力不济。往后这些具体政务，你多担待。朕只替你掌总，稳住朝局。”
“皇爷爷……”李易喉头微哽。
“不必多说。”李世民摆摆手，望向殿外纷飞的大雪，“朕这一生，灭突厥、平高句丽、收安西，自以为功业已极。可直到看见你修的铁路、造的轮船、建的电报，朕才明白——开疆拓土易，开民智、通血脉、造盛世难。你做的，是比朕更难、也更了不起的事。”
老人转过身，目光灼灼：“所以，朕要你记住：无论遇到多少阻挠，无论多少人说你‘好大喜功’‘劳民伤财’，你都不要回头。这个帝国，需要有人看得更远，走得更快。”
李易肃然长揖：“孙儿……谨记。”
腊月二十九，许玄被送回长安。
他躺在马车里，面色苍白，但精神尚可。
李易亲自到城门迎接。
“殿下……”许玄挣扎着要起身行礼，被李易按住。
“玄公辛苦了。”李易看着这位累垮的重臣，心中愧疚，“好好养病，铁路贯通之功，朝廷不会忘，百姓不会忘。”
许玄摇头：“臣只是尽了本分。真正辛苦的，是那些工匠民夫。殿下，他们……真的把名字都刻在碑上了吗？”
“刻上了。”李易郑重道，“一万三千七百六十五人，一个不少。碑文已拓印，将存入史馆，永世流传。”
许玄笑了，笑容里有欣慰，也有释然：“那就好……那就好……”