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许玄接过，轻轻拨动输入杆，齿轮咔哒转动，结果迅速显示在玻璃视窗中：“好！有了这个，火炮射表计算时间可缩短九成！裴秀，你不愧是格物院百年一出的奇才！”
裴秀微微一笑，笑容里带着疲惫与自豪。
她是格物院招收的第一批女学徒，凭借对机械与算学的天赋，短短五年便从学徒升为项目主理，主持了电报、计算器、乃至初代机械计算机的研发。
“殿下说过，格物之道，不论男女，唯才是举。”她望向初升的朝阳，“我只想证明，女子也能在这钢铁与齿轮的时代，留下自己的名字。”
江风拂过，吹动她额前的短发。远处，“星辰号”巨大的舰体在晨光中投下长长的影子，那影子横跨江面，仿佛一只即将苏醒的钢铁巨兽。
段铁忽然想起李易在电报中的嘱托：“‘星辰号’不仅是一艘船，它是大唐伸向深蓝的第一只触手，是工业文明对海洋时代的宣言。它下水之日，当鸣礼炮二十一响，让天下皆知——海权时代，来了。”
他深吸一口气，举起铁皮喇叭，对着整个船坞高喊：
“全体听令！今日午时之前，第一百零三号肋板必须合拢！晚上加餐，每人半斤肉，一壶酒！但要是误了工期——”
他的目光扫过三千工匠。
“老子就把你们丢进珠江喂鱼！”
回应他的，是震天的号子声，是蒸汽锤更猛烈的轰鸣，是铆钉枪暴雨般的击打。
在这片喧嚣中，“星辰号”的龙骨，正一寸寸生长。
长安，东宫。
李易放下最后一封奏报——是关于南洋婆罗洲石油勘探的最新进展。探井已深达百丈，日喷原油千桶，品质极佳。
他走到窗边，推开雕花木窗。
夜色中的长安城，已与五年前截然不同。远处，发电厂的烟囱喷吐着白烟，为全城的路灯、工厂、乃至部分富贵人家提供电力。近处，朱雀大街上偶尔有蒸汽车驶过，喷着白雾，留下淡淡的煤烟味。更远处，火车站的方向传来隐约的汽笛声，那是夜班列车正在编组，准备发往洛阳、扬州、广州……
这是一个古老都城在工业革命浪潮中的呼吸。
急促的脚步声在廊外响起，苏定方推门而入，手中捏着一封刚译出的电报，脸上带着罕见的激动：
“殿下！广州急电！‘星辰号’主舰体合拢完成，明日举行龙骨安放仪式！段总办请示，是否按原计划，邀请各国使节观礼？”
李易接过电文，目光扫过那些墨字，嘴角缓缓扬起。
“准。不仅邀请各国使节，还要让《大唐公报》《长安商报》《格物新报》派记者全程记录。另外，传旨给画院，选派最好的画师前往广州，将‘星辰号’建造的每一个重要节点绘成图册，刊行天下。”
“要让所有人看见，”他望向南方，仿佛目光已穿越千山万水，落在珠江口那座巨大的船台上，“这艘船，将载着大唐，驶向怎样的未来。”
苏定方奋笔疾书，又问：“殿下，礼部请示，仪式上该用什么祭品？是依古礼用三牲，还是……”
“用这个。”李易从怀中取出一枚铜钱——不是开元通宝，而是新铸的“工业纪念币”，正面是蒸汽机车图案，背面交叉着齿轮与铁锤。
“将此币置于龙骨之下。告诉天下人，祭奠旧时代的，不再是牛羊血食，而是新时代的货币与信用。”
苏定方郑重接过那枚还带着体温的铜钱。
殿外，更鼓敲响。
子时了。
李易却毫无睡意。他走到那台巨大的地球仪前，手指从长安出发，划过铁路线抵达广州，再从广州港延伸出去，穿过南洋，经马六甲，横渡印度洋，抵达波斯湾，最终——
停在了一片被标注为“未知”的蔚蓝海域。
那里，还没有名字，没有航线，甚至没有风与洋流的记录。
但很快，就会有了。
因为“星辰号”即将下水。
而它之后，会有更多的船，更多的航线，更多的探索。
“殿下，该歇息了。”苏定方轻声提醒。
“再等等。”李易没有回头，“我在等一份电报。”
“电报？”
“嗯。”李易的声音在寂静的殿中格外清晰，“格物院航空组，今晚该试飞第七代‘飞鸢’了。许玄说，这一代可能突破三个时辰的续航极限。”
苏定方怔住。
他忽然意识到，殿下的目光，从来就不只停留在海平面。
还有天空。
还有更远的星辰。
殿外传来脚步声，一名电报员几乎是冲进来的，手中挥舞着墨迹未干的电文纸：
“殿下！格物院航空组急电！第七代‘飞鸢’试飞成功！续航三个半时辰，升限一千二百丈！飞行员说……说他看见了云海之上的星空！”
电报纸在李易指间微微颤动。
他盯着那行字——“云
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