的晨曦来得格外早。
当第一缕阳光刺破云层，洒在宫门前的镀金礼炮上时，长安城已经苏醒——不，是一夜未眠。
朱雀大街两侧，每隔十丈便立着一杆新式路灯，灯罩内不是烛火，而是格物院光学组特制的“电弧灯芯”。这些灯芯以炭棒为电极，通上发电机传来的电流后，发出刺目白光，将整条大街照得亮如正午。
“这便是‘电光’？”鸿胪寺安排的观礼席上，大食使节团副使萨利赫压低声音，手指不自觉地颤抖。他年过四十，随商队走过波斯、拂菻、天竺，自诩见多识广，可眼前这一幕，仍让他感到来自灵魂深处的战栗。
使团正使哈立德面色凝重，没有说话。他的目光越过宫门，投向太极殿前广场上那两台庞然大物——那是被红绸覆盖的机器，轮廓古怪，隐约能看见金属的反光。
“诸位使节，请随我来。”鸿胪寺少卿温言引导，语气中带着掩饰不住的自豪。
观礼人群缓缓移动。
除了大食使节团，还有波斯萨珊流亡贵族代表、粟特九姓商团首领、吐蕃赞普特使、新罗世子、林邑国王弟、真腊王子……以及来自南洋三十余藩属国的贡使。他们穿着各色服饰，操着不同语言，此刻却都沉默着，目光被这座宫殿的每一个细节吸引。