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晨光刺破云层,将格物院高耸的烟囱染成金色。
李易踏入化学工坊时,许玄正与三名学徒围着一排玻璃器皿,空气中弥漫着刺鼻的硫磺与石油混合气味。
“殿下!”许玄转身,手中试管里晃动着黑稠的液体,“蓬莱油样分析结果出来了——轻质组分占七成,含硫量极低,是上佳的燃油!更妙的是,其中还分离出了一种透明如水的馏分,沸点极低,臣命名为‘汽油’,其燃烧之猛烈,远超酒精!”
李易接过试管,对着天光观察。
液体在玻璃管中流动,泛着淡金色的光泽。
“汽油……”他低声重复这个穿越前的词汇,如今在大唐的实验室里重生,“产量如何?”
“若以现有分馏塔工艺,每百斤蓬莱原油可得汽油十五斤、柴油四十斤、重油三十斤,余为沥青。”许玄快速报出数据,“殿下,若蓬莱油田真如电报所言,储量十倍于巴库,那……”
“那大唐的轮船将不再依赖煤炭,火车可以跑得更快,甚至——”李易目光扫过工坊角落那台轰鸣的二冲程原型机,“可以造出不用马拉的车。”
许玄呼吸急促:“殿下是说……‘汽车’?”
“汽车,拖拉机,飞机。”李易放下试管,走到墙边悬挂的巨幅《大唐疆域图》前,“但这一切的前提,是石油能稳定、廉价地运回大唐。从蓬莱到广州,海路万里,传统的木壳帆船运油,损耗大、风险高。”
他转身,目光如炬:“许监正,孤要你与将作监、船厂联手,设计建造大唐第一艘万吨级油轮。铁壳,蒸汽轮机驱动,舱室分隔,配备消防系统与电报室。一年内,我要看到它下水。”
“万……万吨?”许玄瞳孔微缩,“殿下,广州船厂目前最大的铁甲舰‘镇远号’,排水量不过四千吨。万吨巨轮,龙骨强度、轮机功率、焊接工艺,皆是难关。”
“所以需要创新。”李易从袖中取出一卷图纸,“这是孤构思的‘双层船壳’设计。外壳为铁板铆接,内壳为钢板焊接,两壳之间填充软木与橡胶,既防漏又保温。轮机方面,韶州新试制的四缸蒸汽轮机,单机出力可达五千马力,双机并联,驱动双螺旋桨,航速应不低于十二节。”
许玄展开图纸,手指颤抖地抚过那些精密的剖面线。
双层船壳、水密隔舱、蒸汽轮机……每一项都是对现有造船技术的颠覆。
“焊接工艺,格物院可有进展?”
“有!”许玄回神,“电弧焊已能稳定焊接三寸厚钢板,但焊缝强度仍不如铆接。不过上月,材料组试出了一种新焊条,以锰铁为药皮,焊后强度接近母材九成。”
“九成够了。”李易点头,“告诉段铁,韶州钢厂全力生产船用钢板,规格按图纸来。另外,石油储运系统也需同步设计——输油管道、储油罐、铁路油罐车,一个都不能少。”
他走到窗前,望向南方。那里,渭水码头的蒸汽吊臂正在装卸货物,河面上帆樯如林。
“许监正,你可知孤为何如此急切?”
许玄躬身:“臣愚钝。”
“因为时间不等人。”李易声音低沉,“蓬莱油田的发现,意味着大唐的能源命脉将从煤炭转向石油。谁能掌控石油,谁就能掌控下一个百年。而海上运输线,就是这条命脉的血管。”
他顿了顿,眼中闪过一丝锐光:“南洋水师虽强,但铁甲舰航程有限,需频繁靠港加煤。若换成燃油动力,续航可翻倍,作战半径将覆盖整个南洋乃至印度洋。届时,从广州到波斯湾,从爪哇到红海,皆在大唐炮舰威慑之下。”
许玄冷汗涔涔。他这才明白,那艘尚未诞生的万吨油轮,承载的不仅是石油,更是帝国的海权。
“臣……必竭尽全力!”
“不是尽力,是必须成。”李易语气斩钉截铁,“一年后,孤要亲赴广州,为油轮下水剪彩。同时,远洋勘探司的船队要继续东进,越过蓬莱,寻找更远的陆地。格物院天文组测算过,东海以东万里,应还有大陆。”
许玄猛然抬头:“殿下是说……”
“孤什么也没说。”李易摆手,“但你要记住:格物院存在的意义,就是让大唐的视野,永远比疆域远一步;让大唐的刀锋,永远比敌人利一寸;让大唐的航船,永远比海浪快一程。”
他走向门口,又停步:“汽油既已制出,内燃机项目可以加速了。孤给你三个月,造出一台能稳定运转的四冲程汽油机,功率不小于五十马力。装到马车上试试。”
“马车?”许玄愣住。
“对,马车。”李易嘴角微扬,“孤要在大唐的驿道上,看到不用马拉的车,自己跑起来。”
离开格物院时,已是辰时三刻。
朱雀大街上车马喧嚣,但今日的喧嚣中多了些不同——三辆形制奇特的“无马之车”正以步行的速度缓缓行驶。车身以钢铁为骨架,外包木板,前方没有马匹,只有一根冒着白烟的烟囱。
“殿下,那是格物院试制的‘蒸汽车’。”苏
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