安元昌今日未着胡商锦袍，反而穿了一身简朴的深青色棉布直裰，唯腰间悬着一枚鎏金铁路徽章——那是铁路公司大股东的标识。
“草民拜见殿下。”他行礼后，从怀中取出一卷羊皮地图，双手呈上，“此乃西域货殖社三月来所绘《河西至葱岭商路详图》，标注了七十三处可建车站的水源点、二十八处易遭风沙掩埋的险段、以及……”他压低声音，“九处疑似古矿遗址。”
李易展开羊皮图。
地图以炭笔精细绘制，不仅标有山川河流，还用不同符号注明了草场质量、部落游牧范围、乃至商队歇脚时的井水咸淡。那些“古矿遗址”旁，则用小字写着“地表有绿锈，疑为铜”“碎石含云母，或伴生银”“土人传说此处山神嗜铁”等字样。