许多官员，包括一些清流，都是第一次亲眼见到蒸汽机运转，虽只是模型，但那蕴含的力量感与精巧，已足够震撼。
“此物之力，可抵百牛！”李易声音提高，“用之驱动舰船，则逆风逆水，日行千里；用之牵引机械，则纺纱织布，事半功倍；用之抽水灌田，则旱涝保收。黑烟或有，然利远大于弊。若因噎废食，见黑烟而弃蒸汽，犹如见炊烟而绝粒食，岂非愚哉？我华夏先民，钻木取火时，亦有烟；烧陶冶铜时，亦有烟。烟火相伴，文明方兴。今日蒸汽之烟，正是我大唐迈向更强盛之标志！”
他放下模型，目光扫过众臣：“至于四海升平？南洋初定，西洋红毛夷虎视眈眈，其船炮亦在不断精进。倭国虽灭，其民未尽服，余孽犹存。且世界之大，远超我等所知。西洋诸国航海探索，已遍及四海。我大唐若止步不前，满足于一时之安，待他日强敌携更新式巨舰利炮而来，莫非靠崔中丞的圣贤文章去抵挡吗？”