连点头：“说得对！139师这一仗打得漂亮！炮火用的巧，步兵冲的猛，时机抓得准！看来在江北敌后这几个月没白待，部队锻炼出来了，人也打多了！两万多人，好家伙，快赶上一个军了！”
其中一个首长笑着补充道：“更重要的是政治意义。这一仗重创了日军，挫败了其西进企图。这对全国抗战的士气是极大的鼓舞，也对那些污蔑我们‘游而不击’的人是有力的回击。”
“说得对！”首长用力将烟头摁灭，“立刻以党中央和军委的名义，给139师全体指战员发贺电！要高度赞扬他们不畏强敌、主动出击、密切配合友军、取得重大胜利的英勇行为和卓越战功！要把他们树立成敌后战场配合正面战场的模范！”
他略一沉吟，继续说道：“同时，电告王林、王光道同志，嘉奖他们是必须的，但也要提醒他们，蒋介石那边肯定不会痛快，宣传上会压低我们，补给上也会克扣。让他们保持清醒头脑，戒骄戒躁，继续依靠群众，自力更生，打好仗，同时也要保护好自己，发展好队伍。”
“明白，我这就去起草电文。”另一个首长点头应道。
很快，一封热情洋溢、满是褒奖的贺电从延安发出，飞越千山万水，传向皖西山区。这无疑给刚刚经历血战、正在休整补充的139师将士们，注入了远比武汉方面那点微薄补给和刻意贬低更为强大的精神力量。
……
金寨深处，139师临时师部。
王林同时收到了来自武汉军委会和延安总部的电文。
他看着武汉那份措辞官方、将自己功劳轻描淡写定为“策应配合”、并告知可领取有限补给的通知，嘴角只是勾起一抹淡淡的、早已料到的冷笑。
而当他展开延安那封字里行间充满热情肯定、殷切期望和深刻理解的贺电时，一股暖流和巨大的自豪感油然而生。他将其传递给身旁的王光道、钟光邦等人传阅。
“看来，咱们这仗没白打。”王林看着战友们激动而又欣慰的神情，平静地说道，“武汉那边嘛，给啥咱们拿啥，不指望他。延安的肯定，才是咱们最需要的。告诉同志们，总部首长都在看着我们，表扬我们呢！让部队好好休整，补充弹药，治好伤员。小鬼子吃了这么大亏，绝不会善罢甘休，恶仗，还在后头！”
日军大本营的震怒便已化为更为疯狂的报复行动。
天空不再是蔚蓝，而是被涂上了一层死亡的铅灰色。日军航空兵的轰炸机群，如同成群结队的乌鸦，携带着复仇的火焰，终日盘旋在富金山地区的上空。它们无视了下方已成焦土的山岭和交错纵横的战壕，将成吨的高爆炸弹和燃烧弹倾泻而下。震耳欲聋的爆炸声连绵不绝，仿佛要将这片已经吞噬了无数生命的土地再彻底犁翻一遍，将所有中国军人留下的痕迹连同他们不屈的英魂一同抹去。浓烟滚滚，火光冲天，巨大的烟柱即使在数十里外也清晰可见。
刚刚经历了惨烈血战、尚未得到充分补充休整的第71军残部，在这无差别的、毁灭性的轰炸下，承受着巨大的压力和伤亡。许多临时抢修的工事被炸塌，珍贵的弹药和医疗物资被焚毁，本就减员严重的部队雪上加霜。
军长宋希濂将军站在一处相对坚固的掩体里，举着望远镜的手因愤怒和无力而微微颤抖。他看着眼前这片再次被火海覆盖的阵地，牙关紧咬。他知道，日军这是在用钢铁宣泄着他们在富金山下遭受重创的耻辱，更是在为地面部队新一轮的进攻扫清障碍。
“军座！日军第16师团主力开始动了！前锋至少两个联队，配属战车大队，正沿史河北岸向西推进，其兵锋直指商城！”侦察兵气喘吁吁地送来最新情报。
几乎同时，另一份急电也送到了宋希濂手中——来自东面警戒部队的报告：日军第10师团之濑谷支队（加强支队），正以惊人的速度从固始方向斜插南下，其先头部队已逼近商城外围！
宋希濂的心猛地一沉。第16师团正面压上，第10师团的精锐支队侧翼迂回，目标直指商城！商城若失，不仅富金山防线侧后洞开，更将威胁整个大别山北麓防线的稳定。
“命令部队！放弃现有阵地，交替掩护，立即向商城方向转进！务必赶在日军之前抵达！”宋希濂嘶哑着下达命令，声音中充满了不甘与决绝。放弃用无数将士鲜血换来的富金山阵地是痛苦的，但为了保住有生力量，守住更关键的节点，他必须做出选择。
残存的71军将士们顶着天上不断落下的炸弹和地面日军的零星炮击，开始了艰难而悲壮的后撤。他们搀扶着伤员，抬着牺牲战友的遗体，沿着崎岖的山路向西转移。每个人的脸上都写满了疲惫、悲愤，但眼神依旧坚定。
然而，日军的速度更快。濑谷支队凭借其机械化和强行军能力，竟然后发先至，抢先一步突入了兵力空虚的商城县城！当71军的先头部队拖着疲惫之躯抵达商城城外时，看到的已是城头上飘荡的膏药旗和城外严阵以待的日军部队。
“报告军座！商城……商城已失！日军濑谷支队已占领该城！”通讯参谋的声