人腰间别着驳壳枪，眼神锐利如鹰。
"报告！"侦察排长张红土跑来，"从俘虏口中得知，桂军一个整团在搜捕我们，这是他们的前锋营！"
王林心头一紧——情况比想象的严重。他立即命令："快速打扫战场，收集所有武器弹药。参谋长，把俘虏集中起来，我要和他们谈谈。"
王光道蹲在俘虏营外围的石头上，嘴里叼着一根草茎，眉头拧成了疙瘩。他看着王林走向那群垂头丧气的桂军俘虏，心里直打鼓——按以往经验，这些顽固的白军俘虏不闹事就算好的，能转化十分之一都是奇迹。
"同志们，都坐近些。"王林解开风纪扣，直接盘腿坐在泥地上，"我不是来训话的，就想听听大伙儿的故事。"
俘虏群里传来几声冷哼。有个满脸横肉的伤兵朝地上啐了一口："要杀要剐给个痛快！玩什么花样！"
王光道的手指悄悄搭上了驳壳枪的扳机。但王林只是笑了笑，从怀里掏出个粗布包："这是刚才从你们营长身上搜出来的，看看。"
粗布展开，露出三块亮闪闪的银元和半包"老刀牌"香烟。俘虏们眼睛都直了——当兵的谁不知道，这相当于他们半年的军饷。
"你们营长兜里揣着弟兄们的卖命钱，"王林的声音突然拔高，"而你们呢？军饷被克扣，受伤没药治，死了就地埋！这就是你们效忠的长官！"
俘虏群里骚动起来。王光道惊讶地看到，几个刚才还满脸敌意的老兵油子此刻正死死盯着那几块银元，眼里冒着火。
"我叫王林，江西兴国人。"王林的声调忽然柔和下来，"我爹给地主扛活，累得吐血，临死前连口棺材都没有，用草席一卷埋了..."
王光道瞪大了眼睛——他跟了王营长这么久，从没听过这些！只见王林解开衣领，露出锁骨处一道狰狞的伤疤："这是十三岁那年，我上山砍柴，地主家的护院说我偷树，一枪托砸的..."
俘虏堆里那个满脸横肉的伤兵突然开口："我爹...我爹是让税警活活打死的..."这壮汉声音哽咽得像个小姑娘，"就为欠了两块大洋的田赋..."
仿佛打开了闸门，俘虏们一个接一个开始诉说：
"我妹子被保长糟蹋了，投了井..."
"老家闹饥荒，我娘饿得吃观音土，肠子都胀破了..."
"在桂军五年，军饷全让狗日的营副吞了..."
王光道的草茎掉在了地上。他看见那个朝王林吐口水的伤兵此刻哭得浑身发抖，看见几个半大孩子似的小兵抱成一团，更看见王林眼里闪着泪光，把说故事的俘虏一个个扶起来。
"兄弟们！"王林跳上碾谷用的石磙，"在红军里，官兵穿一样的衣，吃一样的饭！我们打仗不为升官发财，就为让天下穷人不再受苦！"
"愿意留下的，咱们就是同志！想回家的——"王林从兜里掏出个布包，"每人两块大洋路费！"
俘虏堆"轰"地炸开了锅。王光道目瞪口呆地看着至少两百人挤到左边报名参加红军，连那些重伤员都挣扎着要举手。更让他震惊的是，那个桂军营长周志明——那个一身书卷气的军校生——竟然红着眼睛走到王林面前，把自己的怀表塞给了他。
夜幕降临。周志明以为会遭到报复——毕竟他的前任打死了不少红军。但相反，红军给俘虏们分了热粥，甚至还给伤员换了药。
"周营长，聊聊？"
周志明抬头，看到王林拎着两个搪瓷杯走来，热气从杯中升起。
"红茶？"王林递过一杯，"从你们辎重队缴获的。"
周志明接过杯子，温热透过搪瓷传到掌心。他谨慎地抿了一口，确实是上等滇红。
"听说周营长是军校高材生？"王林在他对面坐下。
"桂林陆军讲武堂第三期。"周志明不无自豪，随即又觉得可笑——一个败军之将有什么可骄傲的？
王林似乎看穿他的心思："仗打得不错。如果不是地形绝对有利，我们没那么容易吃掉你们一个营。"
周志明苦笑："教科书上写了千百遍的山地行军警戒，我居然...犯了最低级的错误。"
"因为士兵不听你的？"王林一针见血，"桂军里，老兵油子怎么会服一个刚出军校的娃娃营长？"
周志明惊讶于对方的洞察力，不由自主地点头："他们...说我连血都没见过..."
"但在红军不一样。"王林目光灼灼，"我们只看能力，不论资历。我们有个团长，二十岁；还有个师长，参军前是个教书先生。"
"周营长家境不错吧？"王林突然问。
周志明点头："家父在桂林经营药材生意。"
"那你为什么要参军？为了'精忠报国'？"王林指了指周志明露在口袋外的怀表链子。
周志明掏出怀表，轻轻摩挲表盖："小时候私塾先生教《满江红》，就想学岳武穆..."他的声音低下去，"但这些年看到的...