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货箱点验拖到第三日黄昏才收尾。
范统拖着脚回到值房，案头公文堆了半尺高。
昌昌都督府来文要通译，一开口就是二十名熟手。
西域都督府要精干矿匠。
福建、广东两省请调水师老舵手。
北美河口大营催要屯田官吏，一张嘴就是上百人。
范统一张张翻完，手指在桌面上来回掐算。
礼部能拨出的双语通译，满打满算只有四十人，工部通晓矿脉的老把式，总共不过六十来位，各地卫所早争得没了空缺。
他取来三只竹筐，摆在案前。
头一筐，放有船有粮，只等人手到齐便能启程的。
第二筐，放船缺粮，或有粮缺船的。
第三筐，放无船无粮，只会跟着开口要人的。
挑出第三筐的文卷，范统提起朱砂笔，在每份封皮上画了一道横线。
舟粮未备，暂缓议派。
第二天清早，范统把户部、工部和国子监的人召进值房。
“人手不够，那就开堂授课，新设一处学堂，名字定为寰宇格物书院，五门科道，通译、舆地测绘、矿冶、水利、远洋航海。”
国子监祭酒抖了抖灰白长须。
“书院自古教授圣贤经义，传这些杂艺，成何体统？”
“这是能让人吃饱饭的学问。”
下首的工部侍郎没忍住，嘴角抽了抽，赶紧抬手借咳嗽遮过去。
范统拍了拍胸前护心镜。
“初设书院的本章我来领衔，御史台要参奏，让他们冲我来。”
一名须发全白的户部侍郎站起身。
“范爷，海外用兵拓地，年年吞吐巨量耗费，这回好不容易运回金银，依老臣看，应当悉数充入国库大库，以安民心。”
范统伸手入怀，掏出两本皮纸账册，重重放在桌案中间。
一本记矿区开销，一本记回航损耗。
“回航路上没了七个好水手，两箱样石让水泡烂，全因为船上挑不出一个懂看天象风候的人，北边营地让冷箭伤了五个弟兄，整个军寨找不出一个听得懂蛮话的，白石谷那座大银山，凿错一条水道，山洪就能把矿洞全灌满，全靠老李那双老腿满山跑！”
范统的手指敲在账册硬皮上，梆梆响。
“金山银山抬进国库，一年半载就能花干净，把人教出来，能替大明守住二十年疆界，挖出二十年银脉。”
老侍郎瞧着账册上的血迹和水渍，把脸转到旁边，坐回圈椅。
当夜，紫禁城召范统进暖阁。
朱棣端坐在宽大的御案后，指节在楠木桌面上有一下没一下的敲着。
“运回多少？”
范统照实报出数目。
桌面的敲击停了。
“北边拓地，折了多少儿郎？”
“战殁一十九人，疫病三十二人，轻重伤者都在抚恤名册里。”
“圈出多少地界？”
“测绘核准熟地两万七千亩，分派移民一万二千亩，归顺土著四千亩，余下全充军屯。”
朱棣抬眼看他。
“你想支领什么？”
范统没提书院。
“先给河口拓荒大营补足粮秣器械，多拨擅长金创的医官，眼下那边一个郎中管几百号人，受了伤，药材跟不上，全拿烧红的铁刀往皮肉上烙。”
朱棣看了他片刻，拿起朱笔。
“准奏。”
“还有设立书院一事……”
“递条陈上来。”
范统退出暖阁，赶回外朝值房，剔亮油灯，连夜草拟奏本。
写到后半夜，窗外落下一层薄霜。
笔管还没放进笔架，两扇房门让人砰的一声撞开。
兵部一名郎中抢进门槛，靴帮沾满干硬泥块，手里高举插着三根白羽的军情急匣。
“范爷，西陲八百里加急军报！”
范统接过木匣，挑开封蜡。
基辅罗斯兵马南犯，西域总兵米兰沙提兵长驱奔袭，铁骑踏过冰河防线，攻城重炮已经推进到基辅城外护城壕前。
兵部郎中扶着门框，喘了几口。
“兵部急请拨重炮大铳的火药铅弹，户部却说龙江关运回的金银还没交割分库，北面大营的粮料刚奉旨拨走，皇上下口谕，着范爷天亮入奉天殿，拿出个两全章程来！”
范统垂头看向桌面。
刚写好的书院奏疏，墨迹还带着水气，旁边压着龙江关五项分银的总清册。
“TMD，老子是武官，还是伙夫，朱老四是不是不把我当人啊，啥都让我干。都我干了，他干什么？”