然而球场之内，仍有诸多现实问题亟待解决。
灰熊总裁杰里·韦斯特希望在全明星周末前完成关於哈基姆·瓦里克的交易。
NBA终究是等级分明、优胜劣汰的残酷战场，行与不行，界限清晰。
在这个最崇尚狼性文化的领域，灰熊给了瓦里克三个赛季证明自己，最终结论是：他并非球队需要的答案。
球队随後用老将乔·史密斯顶替其首发位置。
对外，管理层称这只是「技术性调整」。
但如今，史密斯凭藉经验逐渐适应了场均22分钟的伪首发角色，更因一系列大吹似黑的恭维徐凌的幽默言论，意外成为灰熊队内最受欢迎的球员之一。
眼下，即便球队想将瓦里克调回首发，恐怕灰熊球迷也不会答应了。
失去了球队的信任，失去了球迷的支持，乃至於瓦里克和徐凌之间的关系也出现了不可修复的裂痕，处於职业生涯合同年的瓦里克注定要离开球队。
韦斯特希望这一天来得越快越好。
他希望给瓦里克安排一个好去处，可是，瓦里克是一张已经让人看到「谢谢惠顾」的彩票。
并不是所有适合他的球队都想要他，而且，韦斯特也并不希望只是为了交易而交易，他仍然希望球队可以从这笔交易中赢回一点什麽。
可是交易电话打得越多，进展却非常缓慢，各种各样的八卦却听到了不少。
最让人震惊的无疑是黄蜂队正在积极推进泰森·钱德勒的交易，因为他太「让人失望」
了。
韦斯特的消息源幽默地保留了黄蜂队对钱德勒失望的原因。
因为答案可以预见。
上赛季，黄蜂队打出了队史最佳战绩，却亏损了2500万美元。金融危机更让他们的老板身价蒸发九成，球队资金链已濒临断裂。於是，泰森·钱德勒那份7000万美元的长约，成了一份令人室息的负担。
黄蜂必须摆脱他们的防守支柱，唯有如此，球队才能活下去。
至於争冠希望，至於克里斯·保罗在纽奥良的未来，在生存面前，都成了次要的事。
与此同时，太阳队也在做同样的事，甚至更加果决。
他们已经将本赛季重焕青春的沙奎尔·奥尼尔摆上货架。对一支不止一次为削减开支而牺牲竞争力的球队来说，这不算新鲜。
但杰里·韦斯特很少见到，联盟中竟有如此多的球队都在奔向同一个方向。
他们不惜代价削减成本，哪怕为此亲手削弱自己的筋骨。
而且，这些陷入窘境的球队，大多和孟菲斯一样，来自小市场。
经济上行时，老板尚可用个人财富补贴球队；如今浪潮退去，球队只能断臂求生。
灰熊本该同样在这场风暴中摇摇欲坠。
然而，决定小市场球队命运的，从来不是战绩、文化或体系，而是球星。
他们拥有一位十年一遇的超级巨星。
徐凌仅用一年，就将这支年年亏损一两千万的球队带到收支平衡的境地。本赛季，随着中国资本大量涌入、市场逐渐打开，曾经遥不可及的盈利已成为现实。老板麦可·海斯利不再嚷嚷卖队，反而开始筹划未来。
他们因他而幸免於难，也因他走向繁荣。
THE ONE
这个绰号，徐凌是当之无愧的。
韦斯特庆幸自己在2007年的选秀大会上选中徐凌之外，还有一丝余悸。
一种几乎成为他生命底色的、对「失去」的预支性恐惧。
徐凌与詹姆斯的战争已彻底撕破脸皮，演变成本时代最瞩自的个人对抗。詹姆斯背负着超越乔丹的宏愿，那需要一座又一座的总冠军来堆砌神坛。
韦斯特比任何人都清楚这一点，因为他曾是那个时代几乎触及神话、却最终被定义在败者FMVP标签下的人。他太明白那种对终极荣耀的、吞噬一切的饥渴。
假使克利夫兰无法实现国王的愿望，那麽韦斯特确信，国王会在其他地方建立他的主国。
如今徐凌已经用实际行动证明他绝不在詹姆斯之下，如果未来孟菲斯的格局同样限制了他的欲望呢？
韦斯特不愿，也不敢往更深处想。因为那会直接唤醒2004年夏天，那个他毕生都在尝试遗忘却又不断重温的梦魔。
科比·布莱恩特在那个夏天几乎要穿上灰熊球衣，因为他相信韦斯特能为他打造一支冠军球队。
彼时，灰熊队距离科比的加盟只差韦斯特的一句承诺。
而他对科比说了什麽？
「这里不是一个打球的地方，灰熊队配不上你，你属於洛杉矶。」
他亲手推开了唾手可得的超级巨星，用「不配」作为理由，将可能降临的辉煌连同巨大的责任一并拒之门外。
韦斯特不确定科比的野心究竟有多大，但随後全世界都见证了OK王朝崩塌後，科比那焚尽一切也要独自登顶的决