、说一不二的，还得是眼前这位来保爷！
如今在这清河县，便是那县尊李大人，论起说话的分量，怕也及他不上。
这厮又爱极了这身七品官皮，整日里青袍罩体，便是在家歇息，也听闻特意做了几件贴肉的小衣，也绣得形同官服，好日夜不离这官气儿。
如今看他这般不顾体面，哭得如丧考妣，众人心下虽觉滑稽，却也暗暗叹服：这来保对主子的忠心，真真是掏心掏肺，做足了十分！
旁边平安看得真切，心中暗道：「俺这忠心，比起保叔来，怕是拍马也赶不上，还差着几层天哩，倒是比玳安那杀才要忠心的多！」
却见大官人眉头一皱，似嫌聒噪，抬腿便是一脚，将来保踹了个仰八叉，口中喝骂道：
「好了！号丧也似的！没个完了，等会儿进了工坊再哭不迟！若没让老爷我瞧得顺眼如意，仔细你的狗皮！先赏你一顿家法尝尝滋味！」
那来保一骨碌爬将起来，也顾不上拍打尘土，抹了一把鼻涕眼泪，急吼吼地赌咒发誓：
「老爷！您老千万莫说这等戳心窝子的话！我办事您还不放心？若待会儿您看了一星半点不满意，小的也不用等家法上身，今夜就一头扎进那丽春院里，寻十个八个姐儿，拚了这条贱命，定要鞠躬尽瘁，让她们吸得小的阳尽而亡，绝了这口气去见阎王！」
大官人气笑了，笑骂道：「美得你骨头轻！还想死在姐儿肚皮上？做你的春秋大梦！少罗嗦，前头带路！」
大管家来保这才收了神通，忙不迭地整整歪了的官帽，掸掸官袍上的灰土，换上一副谄媚笑脸，侧着身子。
一步两步，如同贴膏药般紧挨着大官人，半步不敢远离，引着众人缓步走进那城外新筑的庞大工坊。
这工坊本是当初江南那群贼子一把火烧掉的大户人家，大官人见他们家中还有幼小，花了钱买下废墟，如今休整完毕，刚好用作坊地用。
但见那工坊大门，虽不巍峨，却也气象森严。
上悬着一块丈许长的黑漆大匾，上书斗大金字：「清河甲仗总局」！
右首又立着一方丈二高的青石官碑，碑文凿刻得铁画银钩，官威煌煌。
上书：钦命提举捕盗器甲甲仗库公事西门
奉旨专责监造：都大提举诸路剿捕匪事、都大提举京东东路团练使剿匪捕盗一应军器火甲」！
众人抬脚迈进了这清河甲仗总局的门槛。
入眼便大开眼界。
与寻常那等乌烟瘴气的作坊大不相同！
只见诺大一片工坊，方方正正如同棋盘，烟气虽腾，却丝丝缕缕各有去处。
整个场地并无半点杂乱喧嚣，只听得叮叮当当锻铁之声，噗噗哧哧鞣皮之响，还有那搓麻编绳的簌簌声，错落交织。
数百号学徒匠人，一个个埋头弓腰，各守其位。
史文恭、关胜等人目光扫过远处，只见一排排皮铁防具，整整齐齐码放着，心中大喜。
早有三位老师傅，须发皆如霜雪，早肃立在道旁恭候。
一见大官人身影，齐齐躬身下去，口中唱喏：「小的们，恭迎西门大人驾临！」
大官人目光三人身上细细刮过。
但见当中一位，白发披散几欲及肩，左手小指却缺了半截。
身上一件旧皮工甲，油光鋥亮，胸前磨得发白处，竟隐约烙着两个古篆——温侯！
左右两位，虽也满头华发，却身躯精悍，左手腕上，都紧紧系着一根熟牛皮鞣制的「甲等」朱红绳结。
「大爹！」来保在後头低声道：「这位领头的，便是贺工头！三位老师傅，都是在这甲胄行当里浸淫了数十年，手上功夫精熟得紧，闭着眼都能打出上好的劄甲！」
「这贺工头，原是清河县铁匠铺老龚头的授业恩师，京城工坊荒废后贫困度日，是小的派人请了来。旁边两位，也是贺工头引荐，小的不敢怠慢，星夜派人寻访，如今已将他们阖家老小，连同锅碗瓢盆，一股脑儿都搬来了清河，妥妥帖帖安置下了！」
大官人微微颔首，脸上浮起笑意，朗声道：「有劳三位老工头鼎力相助，为本官督造这剿匪安民的利器！这京东东路乃至大宋天下的太平，少不得仰仗诸位这双巧手，多打几副好甲胄啊！」
三人一听，慌得又要把腰弯下去，连声道：「折煞小的们了！」「大人言重！」「分内之事，万不敢当！」
大官人不再多言，负手而立，将这工坊景象尽收眼底，细细看来。
只见从左到右，一排排火炉、铁砧、皮案、绳架，分门别类，安置得如同军阵般齐整。
数百名学徒，赤膊的、围裙的，各守着一方天地。
有那抡大锤叮当震响锻打铁叶的，有那持小锤细密敲打修整甲片的，有那浸在药水中鞣制熟皮的，有那飞梭走线编织绳绦的……
人人埋头，热火朝天！
「大爹，这些学徒都是清河县清白人家，按照当今行情给足了匠人费，也按您