紧了，别让风儿吹着你这宝贝。”
两人出了院门，顺着游廊往藕香榭去。
可卿一面走一面问：“湘云可还请了哪些人？”
话音未落，凤姐儿那手早滑溜溜探过去，在可卿软绵绵的手腕子上狠狠捏了一把，又凑了过来，压着嗓子道：“小蹄子，怎地不先问问你家那风流大官人，今儿个来也不来？”
可卿被她这句没遮拦的话噎得粉面飞霞，啐了一口笑道：“好没正经！这後宅子今日清一色都是女眷，官人他怎好进来？”
凤姐儿鼻子里“哼”了一声，撇着嘴儿冷笑道：“这话可难说！你家那位爷，天生的蜜蜂性子，但凡是花儿朵儿多的地方，钻营着也要去沾点香气儿！便纵是他今儿个不来，那群後宅里的奶奶小姐们，怕不是早下帖子请了？你正好趁这机会，睁大眼瞧瞧你那官人的手段！啧啧，那场面，保管姹紫嫣红开遍，热闹得紧！”
秦可卿听了，反倒抿嘴一笑：“姐只要是他心尖儿上欢喜的人，便都是前世修来的好缘分，与我做姐妹也是应当的。只是如今我这身份还未曾定准，不好上前见礼。若不然啊，我定是头一个上前的！”凤姐儿一听，气得柳眉倒竖，伸出一根尖尖的玉葱指，恨不得戳到可卿太阳穴上去，怒其不争地啐道：“呸！好个没志气的软骨头！你几时见我的时候抢着行礼？你人还没正经抬过门，名分未定，倒先学会贤惠大度、预备着替爷们儿张罗姐妹了！真真儿气煞个人！
两人正说着进了来到贾母前。
可卿紧赶几步上前，深深道了个万福。
贾母一把攥住她绵软的手，眯着眼细细端量，见她粉面虽比先前清减了些，却透出一层玉也似的光润，两腮晕着浅浅桃花色，再不似往日那般青白寡淡，心下倒先欢喜了几分，因问道：“前儿听你凤婶子说，你父亲和兄弟病得不轻，如今可松泛些了？”
可卿欠身柔声答：“回老太太的话，正是呢。上月请来一位南边儿的安先生，是位有真本事的神医。他把了脉，说先前那些方子太温太补，反倒把病气都壅住了，新开了几剂疏通气脉的药，如今瞧着倒有了起色，我便回来了。劳动老太太这般记挂，我心里着实不安。”
贾母点头道：“你兄弟锺哥儿也长了几岁，可还在学堂里念书？”
可卿忙道：“多谢老太太惦记着。还在念着，只是那性子……仍旧贪玩得紧。”
贾母笑道：“男孩子家，小时候哪个不是猴儿似的？你回去告诉他，只消用心念书，将来也如蓉……”话到舌尖，猛地想起贾蓉早天，硬生生吞了回去，改口道：“……将来只消上进，横竖有咱们府里看顾着。”
说话间，众人已拥入榭中。
只见栏杆外头早摆下两张光溜竹案，一张堆着亮锂锂的杯盘壶箸，另一张列着茶宪、茶瓯等各色精巧茶具。
几个俏丫头围着风炉，煽火煮茶烫酒，手脚麻利，收拾得停停当当。
凤姐儿早一把将可卿按在绣墩上，顺手塞过一盏滚烫的香茶。
薛姨妈坐在一旁，拿眼将可卿上下扫了几遍，见她行动间腰肢款摆，比从前丰腴了不少，那身段儿也不似往日单薄伶仃，便抿嘴笑道：“哎哟，可卿这丫头，倒养得越发水灵圆润了。我瞧着这襟口底下，竟比从前高耸了好些呢！”
说着，王夫人也顺着薛姨妈的目光，意味深长地往可卿胸前溜了一眼。
薛姨妈顺口又道：“这样好身段，一看就是个宜男宜女、好生养的福相，将来……”
话未说完，猛然惊觉失言一一贾蓉坟头草都青了，哪里还有什麽“将来”？
忙不迭把後半截话硬生生咽回肚里。
王夫人只幽幽叹了口气：“唉，只可怜我们蓉哥儿……是个没福的。”
凤姐儿见状立刻高声打岔：“可儿，你快瞧瞧那河里！那水，碧清得能照见人影儿！你再闻闻这风，全是桂花香！”
说着，暗地里在可卿腰上轻轻拧了一把。可卿会意，顺势款款起身，凭栏远眺，假意笑道：“果然好景致！我早知如此，真该早些出来走动走动，也不白辜负了老天爷给的好天气。”
湘云听了，蹦跳着凑过来：“既喜欢，回头我折一大枝开得最旺的给你屋里插瓶去！”
可卿含笑谢道：“那我可先谢过了。”
众人说笑着进了亭子，献过茶，凤姐儿便撸起袖子，风风火火地帮着丫头们铺设杯箸，张罗席面。正忙乱间，只见金莲儿、香菱、崔婉月、楚云四个穿戴得花枝招展，挨挨挤挤地给贾母行礼问安。贾母抬眼一数，笑问道：“怎麽还短了几位贵客？”
金莲儿掩口一笑，眼波流转：“回老太太的话，那几位姐姐妹妹如今绣庄繁忙，都去帮忙了，如今大院里就我们几个。”
贾母笑道：“那她们可没口福了。”
几人笑答行礼，金莲儿正笑着，瞥见贾母身边坐着一位绝色美人，生得真真是我见犹怜，那一双妙目笑吟吟地正瞅着自己。
贾母便指着道：“这是我重孙媳妇，