儿，最是明白不过，怎麽这会子倒成了闷嘴葫芦？你是她丫鬟，便是塌了天的大事，你也须得问个青红皂白，才好处置，回头老太太问起也好答话。”袭人臊得耳根子通红，声儿蚊子似的：“回大奶奶……事到如今，奴婢也不敢瞒您一一原是二爷这几日不知撞了哪路邪祟，整日价魂不守舍，夜里睡梦里也胡吨，叫着什麽“仙子姐姐’、“好妹妹’的……”“今儿个天刚放亮，他倒好，迷迷瞪瞪抱着个枕头不撒手，死命搂在怀里揉搓，嘴里竟……竟浪声浪气唤着我那妹子的小名儿！我又臊又气，忍不住数落了他两句，他便恼了，撂下脸子摔帘子进了里屋！”她这话音才落，未等李纨开言，旁边早惹动了一群看客。
黛玉正斜倚着栏杆，纤指捻着雀食，闻言笑道：“这倒新鲜出奇了！快说说，是个什麽天仙似的妹妹，竞比你还强上几分？”
探春脆生生接口道：“你这话可露了馅儿一你几时又钻出个妹子来？竟没听你透出半个字的风儿！”湘云原在後头抢荔枝吃，这会子早蹦到跟前，拍手笑道：“是了是了，定是你藏了好的不叫我们瞧！快说快说，那妹妹是什麽模样的？”
袭人见众人都围了上来，只得叹了口气，道：“哪里是我藏呢。是我一个远房的族妹，父母早亡，家中只有个哥哥在军中效力，前几个月家里遭了水，进京来投奔我家。那日偏巧二爷去我家瞧我，正撞见她她穿着一身大红袄子和我家其他几位妹妹坐在一起。”
“不是我夸嘴，那丫头生得倒是如花似玉，二爷打那一眼见了，回来便魂不守舍的，翻来覆去只是念叨，在我这里问了几次。”
众人听了，先是一愣，随即轰然大笑起来。
湘云笑得直不起腰，指着屋里道：“我说什麽来着！这呆子莫不是又犯了那“痴病’？前儿还要蕊官要唱什麽“桅姮词’，今儿倒好，又添了个红衣妹妹！”
黛玉淡淡笑道：“这人就是个痴情种子，心里装的妹妹多着呢。”
宝钗看了一眼黛玉也说道：“袭人你也太较真了些，他那样的人，你与他置什麽气？”
探春含笑道：“依我说，袭人就该冷他两日，才好叫他知道轻重。”
正说笑间，袭人忽然抽了抽鼻子，微微蹙眉道：“奇怪，这会子怎麽一股子膻腥气？”
众人也纷纷嗅起来，李纨站在人後，登时脸上一红，原来是自己胸前的衣襟不觉已烟湿了一小片。她忙侧过身去，拿手里的团扇半挡着，口里含含糊糊说“我去看看兰儿”，说着便匆匆往廊後躲了。李纨回到房里，一颗心突突地跳，胀得跟两个熟透的瓜似的，又疼又痒衫子涸得湿漉漉一片。她小心从里头抽出两条特意垫着的汗巾子，只一拧，哗啦啦的直往下淌，滴滴答答淋了一地。
她心里头又酸又苦，暗道那杀千刀的冤家，一去就是二十日，连个影儿也不见。
昨儿晚上听说他回来了，也不知道夜里会不会往自己这边来。
又想到那大官人屋里那些娇滴滴的丫头，一个个水葱儿似的，哪一个不是花骨朵般的人儿？自己不过一未亡人，若是不主动些，只怕连一口残羹也分不着，不知多少日子才轮得到一回。李纨这心里，恰似滚油煎着块嫩豆腐，一面焦，一面烫。
想着自家这未亡人清白身子，如今陷在这泥淖里，羞得恨不能寻条地缝钻进去，直臊得耳根子火烧火燎。
可那心尖儿上，偏又爬出些见不得人的想头：大官人若他日步步高升，可还记得我这旧人？会不会一顶小轿抬了我去？
便是做小，强似在这府里守活寡！
呸，李纨你莫不是疯了，人家堂堂大官人，要什麽样的女人没有，怎会娶你一个残花败柳？可……万一呢？
转念又怕：老父那关怎过？
贾府的脸面往哪搁？
园子里那些姊妹，背地里不知怎样嚼舌根！
一时间，愁肠百结，心乱如麻，身子都木了半边。
可猛可里骨软筋酥魂灵儿都飞了半截的滋味，又腾腾地拱上心头。李纨不由得夹紧了腿儿，暗啐了一口自家：
“既然已经走到这一步，身子也给了他，脏也脏了，堕落也堕落了，索性不去想了。这世上的事，想得再多也是白搭。能舒坦一日，便是一日。他若记得我，是我的造化；他若忘了，自家也认了！”想到这里，心里那火便腾腾地往上窜底下也跟着热了起来。
她咬了咬牙，赶紧把素云叫过来，吩咐道：“你去一趟大官人院里，跟他屋里的人说一一就说兰儿虽说水痘好了，可还有些低烧，夜里怕是不安稳，让他晚上好歹过来瞧一眼。”
素云应了声“是”，转身便去了。
李纨坐在炕沿上，手里攥着那条湿透的汗巾子，怔怔地望着门口，心里头七上八下的，盼着那冤家听见儿子病了，总该动一动脚才是。
这边宴席一起便热闹非凡。
那头贾母发话，道是今日不比寻常，定要叫凤姐儿痛痛快快乐上一日。
自家却懒怠坐席，只在里间歪着，与薛姨妈一处