我见事体不好，生怕老太太一时气迷了心窍，应了那糊涂老货，便悄悄儿从角门溜出去，一溜烟儿直奔西门大人那锦绣院子搬的救兵。」鸳鸯恍然大悟，「哎呀」一声，一把攥紧平儿的手，感激道：「好妹妹！原来是你！怪道那几位姑娘来得怎般巧法！我这条性命，倒有一大半是你这巧手儿救下的！」
平儿笑道：「姐姐说哪里话！咱们在一处自小玩耍，原该彼此帮衬着。」
袭人见她们说得郑重，忙笑着打圆场：「好了好了，阿弥陀佛，横竖如今雨过天青，那老. .也歇了痴心，老太太金口玉言，那些腌膀事，提它作甚！」
独有玉钏儿倚在太湖石边，低着头一声儿不言语。
三人见了，都觉诧异。
平儿拿胳膊肘推她：「方才还笑得花枝儿似的，这会子倒成了锯嘴葫芦？」
玉钏儿擡起脸来，神色怔怔的，半晌，方幽幽吐出一句：「我不过想……今儿虽是一时躲过了，可老太太……毕竟是老寿星了，倘若……倘若真有一日仙去了，到那时节，咱们这没脚蟹似的，又靠谁来做主？姐姐莫怪，我不是咒老太太，只是心里头……总悬着这块千斤石。」
这话一出，三人脸上笑容顿时僵住。
鸳鸯冷笑：「到那时候大不了一根绳索便.」
袭人赶紧捂住她的嘴儿：「我的小祖宗！快住口！阿弥陀佛！我在外头听你在里头发那毒誓，吓得心肝儿都颤了，好容易亏得金莲儿姑娘们进来冲散了，你可别再拿这丧气话吓唬人！天塌下来自有高个子顶着，咱们另想法子，何苦说这些不吉利的！」
鸳鸯也点头，目光在玉钏儿脸上逡巡：「正是这话。玉钏儿，你既想到了这层，想必心里有盘算？有什麽主意，只管直说。」
玉钏儿咬了咬下唇，那唇瓣儿被咬得越发红艳欲滴，声音低得像蚊子哼：「还能有什麽万全的主意？依我说……倒不如……倒不如……舍了这旧枝儿，攀上那新藤蔓一一乾脆去求西门大人！求他老人家开恩做主。那边一个，是年老昏聩、棺材瓤子；这边一个，是帅气俊朗还是权势熏天的三品大员！便是瞎子，也知道该往哪棵树上落！？」
她话音未落，平儿、袭人、鸳鸯三个齐齐扭过头来，六道目光如同六根针，直直钉在玉钏儿脸上，满眼都是惊疑不定。
玉钏儿脸上「腾」地烧起两朵红云，忙垂下眼睑，长长的睫毛颤着，支吾道：「我……我姐姐……可不就是前车之监？她若不是有西门大人……」说到此处，便住了口，那胭脂色直烧到耳根脖颈里去。平儿见她这般光景，眼底闪过一丝了然，忽然「噗嗤」一笑，伸出一根水葱似的手指，虚虚点着玉钏儿的额角：
「怪道呢！我如今越瞧你，越觉着你活脱脱是你姐姐投胎转世！瞧这身段儿，瞧这眉眼间的风流，瞧这说话走路透出的那股子……浪样儿！莫不是…」
玉钏儿被她臊得急了，脱口道：「莫单说我！都是长得这般，你们看袭人姐姐不也如此！」才说了半句，袭人登时慌了神，一张粉脸涨得通红，忙不迭摆手跺脚：「作死的浪蹄子！说的是你！可别拉扯上我！仔细我撕了你的嘴！」
鸳鸯眼波在二人身上滚来滚去：「罢哟，你们俩也别推来推去，五十步笑百步。依我看，你和玉钏儿两个，都是一副说不出、道不明的模样，……」
玉钏儿越发羞得耳根子都滴出血来，一跺脚，发狠道：「罢了罢了！既如此，我说出来，你们须得对天赌咒发誓，再不往外传一个字！」
三人见她神情郑重，便都敛了嬉笑，果然并排站了，指天画地，一一发了毒誓。
玉钏儿这才凑近些，压着嗓子，气音儿都带着丝甜腻的颤抖：「我姐姐……前儿私下里……和西门大人递了话儿……大人……已是满口应承了……过不多久，就要开口……把我那卖身契……从府里赎出去呢…」
说着，眼里竞漾出一点亮晶晶、水汪汪的光，那光里，掺着得意，也掺着说不清道不明的春情。三人大惊失色，面面相觑，半晌作声不得。
然则各人心里，却又像被猫爪子挠了一下，酸溜溜、痒丝丝之外，竟隐隐生出几分说不清、道不明的艳羡来。
一时廊下静悄悄的，只闻风吹过竹叶沙沙作响，更衬得人心头那点隐秘心思蠢蠢欲动。
忽然袭人抽了抽鼻子，走到玉钏儿与鸳鸯中间，像只小狗儿似的细细嗅了两嗅，诧异道：「奇了！怪了！你们两个人身上……怎麽透着一股子一样的甜香？」
说着，竞又凑到二人雪白的颈窝边，深深吸了一口气，那温热气息喷在肌肤上，激得二人微微一颤，「嗯……像是……像是里头贴肉的抹胸上透出来的？钻心入肺的人……」
玉钏儿和鸳鸯对望一眼，都忍不住抿嘴笑了。
鸳鸯道：「哪里是什麽稀罕物儿！不过是金莲儿姑娘前日好心，送了我块上香胰子，我拿来洗了抹胸、汗巾子，谁知竞留了这股子甜腻腻的香气，洗了几水也散不尽，倒像腌入了肉里。」
玉钏儿也飞红了脸，低声道：