姥一把拉住鸳鸯的手，大声道：「姑娘说哪里话！咱们哄着老太太开颜一笑，天大的功德！恼个什麽？你早前递个眼色，老婆子我就明白了，不就是逗个趣儿麽？我若真恼了，方才就臊着脸皮跑了，还能坐在这里嚼舌头？」
鸳鸯笑着输掉：「总归姥姥不怪我变好。」便回头啐道：「没眼色的东西！姥姥的茶呢？还不快滚了来‖」
刘姥姥忙摆手：「方才有个嫂子早倒了茶来，我已灌了两大碗了！姑娘你也快些吃饭要紧。」凤姐儿一把将鸳鸯拽到身边坐下：「省得麻烦，就在这里胡乱吃些罢！也省得回去再闹饥荒。」鸳鸯便坐了。
婆子添上碗筷，三人默默吃了。
刘姥姥瞅着她们那猫食般的饭量，咂着嘴叹道：「啧啧，我看你们这些人，都只吃这丁点儿猫食就饱了？怪道一个个弱柳扶风似的，风大些怕不吹倒了？」
忽地一阵穿堂风过，隐隐约约竟裹挟进一阵鼓乐笙箫之声。贾母侧耳听了听，问道：「这是哪家讨媳妇办喜事？听着倒近，就在这街面上？」
王夫人等忙陪笑道：「老太太说笑了，街面上的声响哪能透得进咱们这深宅大院？必是咱们自家养的那起小戏子，正排演吹打呢。」
贾母听了，登时眉开眼笑：「既是她们排演，何不叫进来？也让她们松散松散筋骨，咱们也图个眼前热闹！」
凤姐儿闻风而动，一面叠声命人快去传唤，一面吆喝着底下婆子：「手脚麻利些！快把条桌支起来，铺上那猩红毡子！」
贾母又道：「就摆在藕香榭那水亭子上！借着那水音儿，听着才叫一个清亮受用。回头咱们就在缀锦阁底下摆酒，地方宽敞，听得也真真儿的。」
众人都赶着奉承：「老太太想得再周到不过！」
不多时，那戏班头儿文官领着人，袅袅娜娜地进来磕头请安。文官娇声问道：「请老太太示下，今儿个排演哪几出好？」
贾母摆摆手：「不拘什麽，拣你们生疏的、拿手的，演习几套来听听便是。」
文官正要应声退下，冷不防旁边侍立的楚云忽地开口，声音带着几分诧异：「咦？你们几个怎麽跑这儿来了？倒是好久未见了！」
文官猛擡头，看清是楚云，脸上霎时堆满了又惊又喜的笑，腰肢一软差点没扑过去：「哎呀我的天！楚大家！您……您老神仙怎的落在这府里了？」
贾母一愣：「怎麽，你们竞认得？」
楚云敛了神色，对着贾母福了一福，语气平淡无波：「不敢瞒老太太。奴家早年未进西门府伺候时，在江南地界，也曾靠着这副嗓子混碗饭吃，薄有几分虚名。」
席上众女眷闻言，心头俱是一跳
姓楚？
江南扬州府，不就只有一位与那李行首一南一北并称的楚大家？
莫非就是眼前这位？
众女纷纷追问。
楚云唇角微勾淡淡说道：「都是些上不得面的旧事了。如今不过是老爷府上一个粗使的小婢女罢了。」
这话一出，贾府的女眷们脸上顿时放出光来，七嘴八舌地惊叹：「哎哟喂！真真是想不到！名动江南的楚大家，竟屈尊在咱们府上！」
「这可真是天大的体面！」
又有低声说道：「这西门大人真是何等神人，连楚大家都做了他物里头丫鬟。」
正热闹间，文官已引着一班水葱似的戏子挨挨挤挤地凑了过来。
打头那个长相最是风流俊俏的龄官，一见楚云，眼睛都直了，扑到跟前，声音又颤又喜，带着哭腔：「楚大家！真真是菩萨开眼！奴家只当这辈子再没福分聆听您的妙音了！」
楚云见她情状，倒露了几分真切的笑意，伸手虚扶一把：「傻丫头，人生何处不相逢呢。」龄官立刻扯着楚云衣袖，央求道：「大家慈悲！求您点拨点拨奴家，指点一二，便是天大的恩典了！」她眼巴巴地望着楚云，又瞟向贾母等主子的方向。
楚云如何不懂？只抿嘴一笑：「我如今在府上也是客居，全凭老太太、太太们恩典。你若有心，只消主子们点头应允，我闲着也是闲着。」
贾母正乐得看这热闹，连声应道：「使得！使得！咱们府上这些丫头片子，若能得楚大家点拨一二，那是几辈子修来的造化！只管来请教！」
旁边王夫人等也忙不叠点头附和。
这当口，鸳鸯凑到凤姐儿耳边：「奶奶！这可是打着灯笼难寻的好机会！下个月您的好日子，若能把这一南一北两位顶尖的行首一一李行首和楚大家一一都请来府上献艺助兴，那场面……啧啧，甭提多风光，多体面了！满京城独一份儿！咱们贾府那体面都能相比同期不远过寿的高太尉了，谁不得高看奶奶您一眼？」凤姐儿听了，脸上非但不见喜色，反而「唰」地一下白了三分，心里头那点见不得人的「梦魇」又翻腾上来。
她咬着後槽牙暗骂：那杀千刀得大官人，夜里去被他这麽羞辱，大清早去堵他，又被他羞辱一次，自己如今是又怕又. .难不成非要白日里去见他？