廷上，那群腐儒清流，口口声声拿西夏战事作筏子，阻挠联金大计！依奴婢愚见，既然他们以此为藉口，不如……不如咱们索性就坡下驴，先与西夏谈和！堵住悠悠众口，再议北疆，岂不名正言顺？」
「谈和？谈和是要谈，可是. 」官家猛地坐直了身体震怒道：「对面连个称臣纳贡的姿态都没有！朕堂堂大宋天子，岂能与这等化外蛮夷平等媾和？若如此，朕的颜面何在？大宋的威仪何存，明明是我们胜报连连，说出去，还以为是我大宋求和！」
他抓起案上一方和田玉镇纸，又重重放下，发出沉闷的响声，显示其内心极度的不忿。
童贯眼中精光一闪，「扑通」一声跪倒在地，以头触地，声音激昂：
「陛下息怒！西夏党项，跳梁小丑耳，安敢不臣？不如奴婢必亲赴西北，督率西军！不出三月，必为陛下取得一场泼天大胜！定要打得那西夏国主李干顺魂飞魄散，跪伏阶下，献表称臣！到那时，看朝堂上那些鼠目寸光之辈，还有何话可说！联金灭辽之路，自然畅通无阻！」
他语气斩钉截铁，仿佛胜利已在囊中。
官家胸中的怒火，被童贯这剂猛药浇下去大半，紧锁的眉头稍稍舒展，看着跪在面前、信誓旦旦的童贯，缓缓点头，声音里带着一种托付重任的意味：
「好！童卿，朕就将西北之事，全权托付於你！务必要打出我大宋的威风来，朕在汴梁，静候你的捷报！」
「奴婢必不负陛下厚望！」
官家的目光随即转向一旁侍立的蔡攸。
「蔡卿，」官家一声冷笑，指了指龙案上那叠厚厚的奏章，「你父亲今日……可真是给朕演了一出好戏啊。」
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「真真如你先前所言，他……确实是老了。」
蔡攸心中狂喜，面上却做出沉痛惋惜状：「陛下明监！家父……唉，家父年事已高，近年来处事愈发优柔真断，瞻前顾後，早已不复当年辅佐陛下、锐意革新之时的气魄了。今日廷上，竟裹足不前，实令臣……扼腕叹息！」
「哼！」官家从鼻子里发出一声冷哼，眼中却燃起更深的怒火，不仅仅是对蔡京，更是对今日朝堂上那声势浩大的反对力量，「岂止是你父亲！还有那群可恨的旧党余孽之流！他们仗着几分清名，结党营私，一而再，再而三地阻挠国策，与朕作对！朕……已经忍他们太久了！」
他猛地一拍龙案，震得笔山晃动，「真当朕是泥塑木雕不成？！」
杀机，在御书房弥漫的龙涎香气中骤然升腾。
官家眼中凶光一闪，厉声道：「梁师成！」
梁师成无声无息地趋前一步，躬身应道：「奴婢在。」
「传朕旨意！」官家淡淡说道，「即刻去天牢，把王给朕放出来！官复原职御史中丞！他不是最擅长明察秋毫吗？他不是上书奏章清除旧党吗？要他立刻给朕查！查他们的朋党，查他们的阴私！给朕弄些确凿的证据出来，该下狱的下狱，该流放的流放！朕倒要看看，是他们的骨头硬，还是朕的天牢更结实！王卿全力配合！」
王子腾沉声说是。
梁师成心中一喜，面无表情，躬身应诺：「奴婢遵旨。」身影悄然後退。
官家的目光，最後又落回到龙案上那叠刺眼的奏章上。
他伸出手，指尖像被烫到般，轻轻拂过最上面一本奏摺的黄绫封面，眼神复杂地变幻着，忌惮、愤怒、还有一丝寒意。
「蔡京啊，蔡京………」官家的手指猛地收拢，将那奏摺封面攥得扭曲变形，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出最後一句喟叹：「你……真的是老了。
退朝的钟磬余音未散，大官人觑见太师蔡京递来一个眼色，心领神会。
待出了那森严大内，不敢耽搁，打马直奔蔡府而去。
蔡府书房，暖阁生香。
蔡太师甫一落座，身子向後深深陷入那锦褥交椅之中，眼皮也似倦怠地阖上半分。
立时便有数个身着绫罗、体态袅娜的婢女，如穿花蝴蝶般悄无声息地围拢上来。一双双纤纤玉手，或握拳轻捶肩背，或舒指揉捏腿脚，力道拿捏得恰到好处，显是久经调教。
檀香氤氲里，只闻得环佩微响与细密的揉捏之声，一派富贵温柔乡的奢靡景象。
可太师只是闭目养神，半晌不语。
大官人一愣，望向侍立一旁的翟管家。
那翟管家此刻也只微微摇头，使了个眼色，示意自家也摸不透太师心意。
大官人喉头滚动，刚欲欠身开口唤一声「恩师一」。
蔡京却先自鼻腔里沉沉叹出一口气，眼皮未擡，便截住了他的话头：「你那官船之事，奏本我已递到官家御前。」
他声音带着疲惫，「奈何官家并未上心，只随手批转给了中宫郑皇後览阅。如今……还未见朱批下来。蔡京略顿，终於睁开眼望向大官人，「那些船商背後，多有宗室贵胄的影踪，你且宽心。纵使郑皇後心细，寻出些纰漏驳了回来，为师经营数十载