大官人一愣，「莫非是那田虎首级出了岔子？」
那函中的首级，其实并非田虎本人，而是他寻了一个与田虎容貌有几分相似的远房族亲，砍了脑袋用药水浸了充数。
殿中静得能听见蜡烛花爆开的声响。
足足过了半盏茶的工夫，官家才缓缓开口：「宣……金国使臣，朝堂觐见。」
此言一出，满朝文武齐刷刷愣住。
大官人也怔住了。
金国使臣？
还没等他回过神来，殿外已传来一阵沉重的靴声，伴随着一种完全不合中原礼法的说笑声，叽里咕噜的女真语混杂着生硬的汉话，由远及近。
殿头官尖着嗓子，忙不叠高唱：「宣：大金国使李善庆、小散多、勃达，觐见大宋皇帝陛下一」唱喏声未落，三道身影一人抱了个大箱子大剌剌撞开殿门，闯将进来。
为首者年约四旬，面皮白净，微有髭须，一身青缎窄袖圆领袍，倒也似模似样。
他身後二人，却显出天壤之别：左边一个三十上下，尖嘴猴腮，穿着半胡半汉的杂色袍服，不伦不类。右边那个，端的是引人侧目一一身量魁伟赛过熊罴，面如重枣，虬髯戟张，头顶剃得精光，结着几根油亮小辫，耳垂上晃着硕大金环，身上裹着件硝得半生不熟、犹带腥膻的生鹿皮，腰间赫然悬着一柄带深深血槽的弯刀，刀鞘粗粝，显是常伴厮杀之物。
这才是根脚纯正的金人贵酋。
这金人贵酋刚一立定，那双鹰隼似的吊梢眼便如刀子般在殿内刮了一圈，最终死死钉在御座之上，鼻腔里「哼」出一声冷笑。
虽说金人在宋境也偶有所见，但多是改了装扮。
满朝文武并官家、大官人，何曾见过如此原汁原味的金国贵人？
便是那老成持重的蔡京，也微微撩开松弛的眼皮，望了过去。
为首者依着宋礼，躬身道：「大金国正使李善庆，参见大宋皇帝陛下！」
左边那尖脸副使亦随之行礼：「大金国副使小散多，参见大宋皇帝陛下！」
轮到那勃达，却只将拳头往胸口一靠，略略拱了一拱，身子微欠：「大金国次使勃达，参见宋皇。」礼数敷衍，倨傲尽显。
「大胆！」张邦昌等一班朝臣早已按捺不住，抢出班列，戟指厉喝，「尔等最尔蕃邦之使，觐见天朝上国至尊，安敢不依礼制，行五拜三叩之礼！礼法昭昭，岂容尔等如此轻慢！」
右谏议大夫吴敏声如洪钟，紧随其後：「我大宋乃中华正朔，礼仪之邦，万国宾服，朝觐之仪，从无蕃使立而不跪之理！尔女真小族，安敢在煌煌天阙之下，亵渎天威！」
一时群情汹汹，嗡嗡之声如沸水鼓荡。
那勃达却似充耳不闻，反倒偏过头去，用女真语对小散多咕噜了几句，两人竞相视嗤笑起来，那笑声在空旷高阔的金殿上回荡，格外刺耳，直如砂石磨铁。
官家面沉似水，指尖在紫檀木龙椅扶手上微微蜷紧，却未发作，只冷眼脾睨着阶下。
勃达笑够了，这才慢悠悠转回脸，不紧不慢道：大金皇帝与南朝皇帝，论的是兄弟情分。女真儿郎的规矩只跪长生天！跪养我部族的黑士！跪生身的父祖！跪我大金的狼主！要他国皇帝受我女真膝盖？白山黑水的神灵没教过这等礼数！」
他语顿了顿，目光如炬，直射御座，「何况，我此番前来，为的是商议两国联兵，共灭辽国的大事，可不是来给你家皇帝磕头进贡的。」
「狂妄！」枢密使童贯终於按捺不住，从武班中一步踏出，须发戟张，指着勃达厉声斥道，「尔等不过白山黑水间一隅小邦，侥幸得势，便不知天高地厚！我大宋立国百六十余载，幅员万里，带甲百万，威震四夷」
「带甲百万？」勃达陡然截断童贯的话头，眼中精光暴涨，嘴角那抹讥诮几乎要溢出来，「连辽国那群瘸腿羊都砍不翻的带甲百万？猫群再多也是猫，猛虎的爪子从不用数量吓唬人！」
此语一出，霎时间，万籁俱寂！
这一句，正正戳中了满朝文武心窝子最软最痛处。
澶渊之盟後，大宋岁币年年北输，换得百年承平，明眼人谁不知那是花钱买来的太平？
而金人崛起不过数载，已连破辽国两京之地，打得那天祚帝如丧家之犬西窜。如今人家兵锋正盛，这话虽如耳光般响亮刺耳，却偏偏叫人…无可辩驳。
官家脸颊上的筋肉不易察觉地抽搐了一下，眼底寒意更深，却仍未动雷霆之怒，只将手微微擡起，虚虚一按，声音低沉地止住了还要争辩的童贯：「童卿…退下。」
那勃达话语如刀，割得满殿朱紫面皮生疼。
李善庆见状，忙趋前一步，脸上堆起一团和气，躬身打岔道：「官家息怒。我大金国此番前来，实怀诚意，特备国书一封，并薄礼两箱，敬献大宋皇帝陛下，以表兄弟盟好之心。」
官家方才被勃达言语刺得心头火起，又强自按捺，此刻正需阶，闻言便顺着话头，声音微冷：「国书何在？」