？来哥哥我这边，岂不逍遥快活？偏生你不听——如今可好？
咱们那位「好父亲」——呵——当真是——老昏聩了！」
翌日清晨，紫宸殿内。
钟鸣低沉，百官肃立。
大官人亦列席朝会，垂首恭立，神色凝重。
御座之上，官家面色平静，待众臣礼毕，方缓声开口：「西夏遣使，意欲求和。诸卿，议一议吧。」
殿中沉寂片刻。
总领三省、位极人臣的太师已少有先发言，可今日，蔡京竟率先稳步出列，手持玉笏，声音沉稳：「陛下，老臣以为，和议当允。其一，战略之需。」
他语调平缓说道，「童枢密定下的国策大略，乃是西线压制，全力北图」。此略核心，在於避免两线作战，集中国力应对幽燕契丹之患。如今夏人慑於我兵威，主动乞和，正可顺势将其羁於西陲，化干戈为玉帛，使我大宋得以腾挪出巨万钱粮、数十万精兵，倾注於北境。此乃实现枢密方略之捷径，事半功倍。」
「其二，国力之艰。」蔡京话锋微转，语气更显沉郁，「陛下明监，近年天灾兵祸连绵，江南大旱。北方巨寇虽平，然疮痍未复，百业凋敝，流民亟待安抚；黄河连年溃决，去岁河工耗费国库近半，今岁修防之费尚无着落。更兼各地仓储空虚，粮价腾贵。朝廷财赋，实已左支右绌，寅吃卯粮。」
他深吸一口气，「若再倾国之力，於西陲穷兵黩武，纵有小胜，恐伤及国本元气。非但北图大业受阻，更恐激起东南、中原民变，动摇社稷根基。当此之时，以和止战，休养生息，积蓄国力，方为长治久安之道。」
蔡京言毕，太宰兼门下侍郎郑居中与少宰兼中书侍郎余深，几乎同时向前半步。
郑居中须眉微动，声调清越而恳切：「太师老成谋国，洞悉时艰。战者，凶器也，圣人不得已而用之。今西夏既服软，正可藉机息兵养民，使北方财赋得以复苏，河工水利得以续建。此乃泽被苍生、稳固社稷之仁政。」
余深本就是蔡京的人，更是紧随其後，沉声应和：「郑相所言，深合圣心仁德。国以民为本，民以食为天。连年征战，民力疲敝，赋税沉重。允其求和，示我天朝怀柔之德，亦可暂解黎庶倒悬之苦，使朝廷能专注赈济灾伤，恢复民生。此和议，利在千秋。」
朝堂一众清流士大夫纷纷附议都言谈和。
此时。
班列中一声断喝如金石交鸣：「臣万死不敢苟同！」
枢密使童贯昂然出列，身姿挺拔如松，紫膛脸上目光如炬，直射御前：「如今西边战机稍纵即逝啊，陛下！」
童贯大声说道：「刘法统帅西军，自去岁以来，连破夏贼，光复仁多泉城、割牛城等军事要隘，兵锋已直抵统安城下！此乃西夏右厢心腹之地，门户洞开！横山天险，控扼西夏半壁，其地丰饶，更拥盐池之利。」
「我军士气如虹，正可挟此大胜之威，一鼓作气，夺取横山！一旦横山在手，则马场竟归我大宋，西夏膏腴之地尽失，其国将如断臂之虎，再无威胁我西陲之力。此乃太祖、
太宗、神宗皇帝梦寐以求之战略态势！此时若允和议，无异於纵虎归山，前功尽弃！将士们血染黄沙换来的大好局面，将付诸东流！」
「其二，国威军心所系！」童贯胸膛起伏，语气更显激昂沉重，「陛下！自绍圣、元符以来，乃至本朝初年，西夏屡叛屡侵，劫掠边民，视我大宋如无物！今幸赖陛下天威，将士用命，方得此扭转乾坤之机。」
「若因些许钱粮之困便息兵言和，非但寒了前线数十万浴血将士之心，更令四夷轻我大宋，以为我朝外强中乾，可欺之以方！军威不振，何以慑服群丑？何以北图幽燕？唯有乘此大胜，犁庭扫穴，彻底打垮西夏脊梁，方能震慑契丹，扬我国威於宇内！此乃奠定万世太平之基业！」
童贯之言一出。
知枢密院事邓洵武、门下侍郎白时中、张邦昌等人、蔡京长子蔡攸等人，纷纷出列，声浪叠起：「枢相明见万里！横山乃夏人立国命脉，岂容错失良机？」
「昔日神宗皇帝五路伐夏，功败垂成，皆因未能竟全功。今日天赐良机，正当毕其功於一役！」
「议和？无异於养痈遗患！待其喘息复元，必再为边患！徒耗国力耳！」
更令群臣侧目屏息的是，蔡京之子蔡翛，竟也默然却坚定地站到了童贯身後的队列中！
万万没想到，连这蔡修也入了反水的夥！
蔡太师膝下两个能站在金銮殿上的儿子，竟双双投了敌营！
殿内空气仿佛冻结。
无数道目光，或探究、或惊疑、或幸灾乐祸，皆聚焦於立於百官之首的蔡太师。
蔡京眼帘低垂，面上如古井深潭，不见丝毫涟漪。
童贯见蔡修站定，眼底锐光一闪即逝，再次向御座躬身：「陛下！蔡太师谋虑深远，老成持国，臣素来敬服。然则，太师年事确实已高，这身子骨嘛——便是上殿面圣，也蒙陛下天恩体恤，特赐了座儿才能有