声音凑到周文渊耳边：「咳，周大人，您这哭————哭早了些。我义父尚在京中坐镇，并未亲临此地。」
「呃————」周文渊的嚎哭戛然而止，如同被掐住了脖子的鸭子。
他老脸一红，方才的狂喜和谄媚瞬间凝固，又被他强行揉捏回那副惯常的官架子，乾咳两声，拱了拱手，声音也端了起来：「咳咳————原————原来是王公子与诸位！周某————周某多谢诸位搭救之恩！」
众人纷纷拱手回礼，正待收拾残局，忽闻得一阵急促的马蹄声由远及近。
循声望去，只见一人一骑风尘仆仆奔来，到了近前勒住马，滚鞍而下一竟是那公孙胜！
只见他发髻微散，道袍下摆沾满泥点露水，脸上带着浓重的倦色，显然是一路疾驰，彻夜未眠。
公孙胜见到史文恭、关胜、王禀、王三官儿等人俱在，又瞥见泥猴似的周文渊，长长舒了口气，叉手道：「无量天尊！总算赶上了！贫道奉了西门大人密令，星夜兼程自大名府折返。在大名府遇着扈成兄弟，方知诸位在此处，这才紧赶慢赶而来！」
史文恭眉头一挑，催动照夜玉狮子近前两步，刚枪斜指地面，沉声问道：「公孙道长辛苦。大人————有何吩咐？」
公孙胜喘息稍定，又警惕地扫了一眼四周沉沉夜色，低声道：「此地非讲话之所。诸位可有妥当地方，千头万绪，容贫道————细细道来！」
临时营帐内，火把啪作响，映照着几张神色凝重的面孔。
公孙胜将田虎军虚实一一道来，尤其点明了田虎部欲图谋馆陶县粮草军械然後北上举旗。
「什麽？！」
帐中诸人俱是大惊失色！
他们先前只从段景住和俘虏口中得知这夥强人截杀厢军、劫掠道藏，万没料到对方胃口竟如此之大，竟敢将獠牙伸向囤积重兵的馆陶！最後还要北上举旗自立！
史文恭深吸一口气，压下心头震动：「大人————如何吩咐？」
公孙胜拂尘一摆，沉声道：「大人明监，事态瞬息万变，千里之外难以遥制。他言：将在外，君命有所不受！命尔等临机专断，无论做出何等决断，何等後果大人一力承担，绝不追究！」
他顿了顿，环视众人，声音更沉：「贫道初时亦不解大人深意，直到亲眼见那田虎营盘！本以为其众不过三千，岂料————他竟已暗中收拢了几处悍匪，人马恐已近五千之数！大人所虑，实乃洞若观火！」
公孙胜话音未落，王禀已霍然起身：「既如此，事不宜迟！田虎贼寇主力此刻怕是正佯攻大名府，牵制官军主力，馆陶必然空虚！我等当星夜兼程，直扑馆陶布防！抢在贼寇之前占据城池，护住粮草器械，更要护住满城数万百姓性命！」
「此事绝不可！王将军此言差矣！」史文恭几乎同时站起，声音冷硬如铁，「此时赶往馆陶？
时机未到！敌情未明，焉能轻动？需得再观其变，待其图穷匕见，再做雷霆一击！」
「再观其变？」王禀眉头一皱，「田虎麾下尽是积年悍匪，烧杀掳掠、奸淫妇女如同家常便饭！一旦城破，满城妇孺老弱，便是待宰羔羊！你————你於心何忍？你我身为武人，护国安民乃是本分！」
史文恭面色淡然：「我不知什麽护国安民，我史文恭没有那麽大的志向！莫忘了，你我现在头上顶的，是西门大人的将旗！摩下这八百健儿，是大人耗费金山银海、心血浇灌出的团练，是西门府的私兵！非是大宋的禁军！馆陶的百姓，是大宋的百姓，是官家该庇护的子民！是大名府梁中书该守的疆土！岂有让西门大人的私产，去填朝廷窟窿的道理？史某不能，也不敢拿大人的基业，去替那朝廷擦屁股！」
「史教头！」王禀抱拳沉声道，「大义当前，岂能只论公私？我等皆是大宋子民，袍泽之义，桑梓之情，岂是私兵二字便可割舍？抛开这些不论，单说利害：此刻驰援馆陶，一则可救满城生灵於水火，积下泼天阴德！二则，若能挫败田虎此谋，夺回或被烧毁的粮草军械，便是泼天大功！此功落在西门大人头上，岂非锦上添花？於公於私，何乐而不为？」
史文恭缓缓摇头，眼神锐利如刀，直刺王禀：「王将军，你只道救人立功，可曾想过其中凶险？馆陶城墙形同虚设，此其一！我等只有八百人，纵是精锐，面对数千红了眼的悍匪，正面野战或可周旋，但守城？需得分兵四面！更要命的是城中数万百姓！」
「你久在边军，某不信你没见过民众譁变之怖！」他冷笑一声：「一旦贼寇围攻或城内细作煽动，或慌乱之民冲击城门，甚至冲击我军阵型，你当如何？是杀，还是不杀？」
「杀，便是屠戮百姓，血流成河！御史台的弹章立时便能淹死大人！」
「不杀？军阵一乱，被裹挟的百姓与趁乱杀入的贼寇混在一处，我等便是瓮中之鳖，八百兄弟能活下几人？到那时，非但救不了人，反要将大人这点心血家底，一并葬送在这烂泥塘里！此等蚀本买卖，断不可为！」
王禀重重吐