这浴房里伺候一个外府的男人！
这男人还赤身裸体泡在浴桶里！这————这岂止是不妥？
简直是自寻死路！太太治家最是森严刻板，这等私通外男、败坏门风的罪名，活活打死都是轻的！
就算————就算大官人位高权重，事後肯出手相救，可这沸沸扬扬的丑闻一旦传开，自己一个未出阁的姑娘家，名节尽毁，比死还难受！
玉钏儿吓得面无人色，浑身筛糠似的抖，一双杏眼里瞬间蓄满了惊惧的泪水，极度哀求和慌乱，死死望向浴桶中的大官人。
那眼神分明在喊：「救救我！」
大官人眉头微皱，朝着旁边那张铺着锦被绣褥的雕花大床一指！
玉钏几得了这指示，哪里还顾得什麽体统？
慌不择路，几乎是手脚并用地从浴桶边的踏板上跳下来，而後踉跟跄跄扑到床边，哧溜一声钻了进去，手忙脚乱地将那层层叠叠的藕荷色纱罗帷帐死命扯下，将自己裹粽子似的严严实实藏匿起来。
大官人笑着摇了摇头，这小东西还真是给吓着了，也难怪，重新脑袋靠着浴桶，沉声道：「进来！」
话音刚落，只见屏风後袅袅娜娜转进一个人来。
来人一身五月初夏的清爽打扮，上身一件蜜合色对襟小衫，料子轻薄透气，领口微，下身系着一条葱绿色的百褶绫裙，裙摆用银线绣着缠枝莲纹。
显然还是精心打扮过，乌秀发梳了个家常的堕马髻，斜插一支点翠嵌珠的银簪子，并两朵新摘的、还带着露水珠儿的茉莉花，素雅中透着刻意修饰的精致。
鬓边几缕散发汗津津地贴在粉腮上，显是来得匆忙。
一张脸儿肌肤细腻丰润，蛾眉淡扫，杏眼含春，鼻腻鹅脂，唇若含丹，正是贾府宝二爷身边第一得意的大丫鬟——袭人！
原来袭人回到贾府後，卸了簪环，解了石榴裙，正换家常衣裳。
宝玉便嚷着要那碗酥酪给她。
小丫头子们嗫嚅道：「叫李奶奶吃了————」宝玉登时便要发作。
袭人心中有事，随口说道：「原是给我留的是这个，难为你费心想着！我也不是很想吃！」
宝玉肚内寻思：今日出去得急，花家的事也没个回话，倒显得薄待了她。
便没话找话，涎着脸问袭人：「今儿那个穿红袄儿的，是你甚亲眷？」
袭人道：「那是我两姨妹子。」
宝玉听了，啧啧两声。
袭人斜他一眼：「啧啧个甚？想是嫌她不配穿红？」
宝玉忙道：「哪里的话！那般齐整人物都不配穿红，哪个还敢穿？我是见她生得实在好，恨不得弄进咱家来才称心！」
袭人冷笑一声，摔着手帕子道：「哼！我命苦，生来是奴才秧子罢了，难道我娘家的姊妹，也合该是奴才命不成？非得塞进你家门儿？」
宝玉见她恼了，忙陪笑道：「你又多心！我说弄进咱家，就必定是做奴才？
做亲戚走动不使得？」
袭人撇嘴道：「高门大户的，我们穷亲戚可高攀不起！」
宝玉便噎住了，闷声不响。
袭人幽幽叹道：「唉，打从我进了这府里，姊妹们再难聚首。如今眼瞅着我要回去————她们倒先散了。」
宝玉听出弦外有音，心里咯噔一下，急问道：「怎麽？你——你要回去——」
袭人冷冷道：「今儿听我妈和我哥商议，叫我再熬忍一年，明年他们凑足了银子，就来赎我出去呢。」
宝玉一听，如遭雷击，怔怔地问：「赎————赎你？为何要赎你？」
袭人擡眼乜着他：「这话好没道理！我又不是你府里家生的奴才，老子娘兄弟都在外头，单撇我一人在这里，算个甚麽了局？」
宝玉急道：「我————我不放你去！」
袭人冷笑道：「由得你不放？便是那皇宫内院，也有个三年一选、五年一放的规矩，没有个把人一世拘死的理！何况你这府里？」
宝玉呆想片刻，觉着她话在理。又道：「老太太定不肯放你！」
袭人撇嘴道：「老太太为何不放？我若真是个天上有地下无的宝贝疙瘩，或许哄得老太太欢喜，多赏我家几两银子强留下我，也未可知。可我也不过是个寻常丫头，比我强的车载斗量！自小几进来，先伺候了史大姑娘几年，如今又服侍你。」
「既然我母兄来赎，正是该放人的理儿。只怕老太太开恩，连身价银子都不要，就放我去了呢。若说因伺候得好就不放人？断无此理！伺候得好是本分，算不得功劳。我去了，自有好的补上！」
宝玉听了这一篇话，句句在理，竟是无处可驳，心里越发焦躁，口不择言道：「即便如此！我只咬定要留你，不怕老太太不和你妈说！多与你家银子，你母亲脸皮薄，还好意思接你走？」
袭人「噗嗤」笑了，带着几分讥诮：「我母亲自然不敢强。慢说好言好语多给银子，便是你一个钱不给，仗着府里的