声先至，「这大年下的，您怎一个人闷在这儿？外头雪景多好，也不怕闷坏了身子？」
她笑吟吟地走到榻前，也不等皇后开口赐座，便自顾自在旁边的绣墩上挨着半边身子坐了。耶律南仙皇后勉强牵起一丝笑意：「贤妃有心了。本宫不过略感风寒，在此静养片刻。」
「风寒？」曹贤妃掩口轻笑，那笑声如银铃，却带着点说不出的刺耳，「娘娘千金之体，可万万要保重。咱们西夏的天气，可没有辽地那般……嗯，粗犷豪迈，更没有辽地那般凄惨！」
耶律南仙皇后端着茶盏的手微微一紧。
母国……辽国如今在金人铁蹄下哀嚎，她如何不知？
曹贤妃仿佛没看见皇后的僵硬，自顾自地打开身後宫娥捧着的锦盒，露出里面几样精巧的点心：「瞧瞧，这是妾身娘家新送来的细点，学自大宋几位江南老字号，叫什麽「玲珑玉带糕』，说是用了上好的糯米粉和着蜜糖、乳酥，一层层蒸透了的，入口即化，香甜得很。娘娘尝尝？」
她伸出两根涂着鲜红蔻丹的纤纤玉指，拈起一块雪白晶莹的糕点，那指尖有意无意地，轻轻蹭过皇后放在榻边小几上的手背。
那触感冰凉滑腻，带着一丝侮辱的意味。耶律南仙皇后如同被火烫了一般，猛地缩回手，脸上血色褪尽，浮起一层屈辱的薄红。
「哎呀，娘娘这是怎麽了？」曹贤妃故作惊讶，眼底的得意却几乎要溢出来。她非但不收敛，反而将那拈着糕点的手指，慢悠悠地送到自己嫣红的唇边。
「妾身听说……」曹贤妃将那糕点放入口中，细细咀嚼着，声音含糊却异常清晰，「辽国那边，日子很不好过呢？前些日子又有使者来了？啧啧，冰天雪地的，也不知路上冻死了几匹马？」
她一边说，一边又拈起剩下一半的糕点，这次却直接递到了皇后唇边，几乎要碰到那微微颤抖的朱唇，「娘娘，您尝尝？这滋味，可比辽国那硬邦邦的奶酥强多了吧？」
「怎麽？娘娘嫌弃妾身的嘴脏还是手脏？」曹贤妃的声音陡然转冷，「也是，妾身出身寒微，比不得娘娘天潢贵胄，金枝玉叶。只是呀……」
她身子微微前倾，凑到皇后耳边，用只有两人能听到的、带着热气的声音低语，「辽国的求援 ..陛下和朝堂上的大人们，可都听得清清楚楚，出不出兵. ..还得看我父兄的意思呢。既然这等好意都不接受..那我便告辞了.」
耶律南仙轻笑道：「怎麽会嫌弃贤妃呢.」
她低下头一口咬住近在咫尺的糕点和，咀嚼着吞了下去。
曹贤妃看着她这副模样，眼中闪过一丝快意，随即又换上那副甜腻的笑容，慢条斯理地收回手，手指极其轻佻地在皇后腰侧，重重地捏了一把。那丰腴的腰肢在玉带束缚下充满弹性，入手滑腻温软。「啧，娘娘这身子骨，当真是我见犹怜。」曹贤妃咂咂嘴，站起身来。
「夜宴快开始了，娘娘可要「好好』梳妆，莫让陛下久等。」她特意加重了「好好」二字，这才带着胜利者的姿态，扭动着那浑圆挺翘的臀儿，在浓郁的香风环伺中，款款离去。
暖阁内，只剩下耶律南仙皇后一人。她僵坐在那里，仿佛被抽走了所有力气。
大理崇圣寺。
背倚苍山，俯瞰洱海，端的是佛国净土气象。
三层金顶宝塔刺破青天，琉璃瓦映着正午的毒日头，晃得人眼晕。
朱红寺墙绵延，隔绝了尘世喧嚣，只闻得松涛阵阵，混着隐隐约约的梵呗诵经声，沉甸甸地压下来，带着一股子不容亵渎的庄严。
寺门外那几株古菩提树下，筛下些斑驳的光影，却驱不散闷热。
三个绝色丽人，带着几名垂手侍立的宫娥内侍，正被这庄严与闷热夹裹着，进退维谷。
正是大理国主段正严的几位妃子：木妃、锺妃，晓妃。
她们已在此等候多时，香汗早已浸透了轻薄的宫衫。
木妃那玄色衣料紧贴在後背，勾勒出蝴蝶骨清晰的形状。
锺妃鹅黄的衣衫腋下也烟开深色的汗渍。
三个美人在阳光下蒸腾出淡淡的、混合了脂粉与女子体香的暖腻气息，与寺庙的檀香格格不入。吱呀一声，沉重的寺门终於开了条缝，只容得一个瘦小的身影挤出来。是个面皮青涩的小沙弥，双手合十，眼观鼻鼻观心，声音平板无波，如同念经：
「阿弥陀佛。「广弘』法师有言：尘缘已断，俗务不扰。潜心修持，不见来客。诸位娘娘，请回吧。」说罢，眼皮都没擡一下，仿佛眼前这三位绝色妃嫔不过是路边的顽石朽木。
「什麽？！」木妃柳眉倒竖，「潜心修佛？他倒是躲得清净！国事不管，家事也不管了吗？这算什麽道理！你去告诉他，今日不见，我便烧了这寺庙…」
「清姐姐！」锺妃吓得小脸煞白，慌忙伸手拉住木妃的手臂：「姐姐息怒！万万不可冲动！如今…如今大理国是高升泰那一家子当政！陛下…陛下他避居寺中，何尝不是一种自保？」
木妃深吸口气，