娘双臂，急声道：「大娘快别！折煞奴家！折煞奴家！莫说今日为老爷挡这一回，就是千回万回，刀山火海，奴家也心甘情愿！奴家相信，咱们这些姐妹，谁不是这样想的？」她说着，目光扫向众人，似在寻求认同。
玉楼儿接口道：「大娘，金莲妹妹说的是真心话。您就依了她吧。玉楼这条贱命也是老爷救下的，若真有那一日，玉楼也定当粉身碎骨，护在老爷身前，绝无半分犹豫！」她语气恳切，眼中似有泪光。月娘听了，这才点点头，眼中也似有感动的水光浮动。她紧紧握住金莲儿的手，重重捏了两下，低声道：「好莲儿…」
大官人将这一切看在眼里笑道：「好了好了，都起来吧！金莲儿也越发懂事了！」
这时，一直侍立在旁的香菱儿抿嘴一笑，脆生生插话道：「老爷还不知道呢？金莲姐姐昨儿还缠着奴家，说要跟着奴家读书认字，学些道理呢！」
「哦？」大官人闻言，倒是真的一愣，颇感意外地看向潘金莲儿，「这倒真是太阳打西边出来了！好，好！读书明理，总是好的！」
香菱儿连连点头说道：「金莲姐姐说了，不读书以後府里有学问的人越来越多，怕是被骂都还要谢谢人家唔！！」
话还没说完，被金莲儿一手堵小嘴。
说者无心，听者有意。
府中桂姐儿玉楼儿甚至月娘都若有所思.
自家老爷如今青云直上. . ..虽说一人得道，鸡犬升天！
可天上都是仙女儿，你若还是鸡犬，便依旧只能住在鸡窝狗窝！
大官人不知道个人想法，显然心情不错，大手一挥，「行了，闹了这一阵，爷也乏了，赶紧弄些热乎吃食来，伺候爷沐浴更衣是正经！」
月娘闻言，立刻收起心绪，上前搀住大官人胳膊：「老爷这，热水香汤都预备妥当了。」
众人纷纷让开道路。落在後面的李桂姐儿，趁人不备，脚步微顿，凑近因大官人夸赞而泛起一丝红晕的金莲儿耳边，用，轻笑道：「今儿算你拔了头筹。我……让你一个月的恩宠，权当谢你护住老爷了..」金莲儿一听这话，斜睨了李桂姐儿一眼，同样压低声音，针锋相对地回道：「嗬，稀罕你让？你且等着瞧！改明儿我就把你那宝贝疙瘩似的「漱水』调配个一模一样的出来，看你还拿什麽宝贝讨老爷喜欢！」李桂姐儿听了，非但不恼，反而掩口一笑，眼波流转，低低回了句：「那我……可就拭目以待了。」说罢，扭着腰肢，快步跟上了前面的队伍。
当下簇拥着西门庆进了上房。月娘亲自张罗，倾入滚热的香汤，又撒上安神的玫瑰花瓣、提气的上好香料。
大官人脱了那身沾着血腥气的官袍，赤条条浸入水中。雾气氤氲中，无双露出半截雪白的膀子，十只小手儿各自找着大官人的部位，拿丝瓜瓤子的，细细搓洗的，捧着热毛巾给擦脸的，揉捏着他酸胀的肩颈的。温汤熨帖，柔黄按摩，鼻端嗅着暖香，耳中听着娇声软语，校场上那些断肢残骸的血腥气仿佛被隔在了另一个世界。大官人紧绷的神经渐渐松弛，巨大的困倦袭来，眼皮子沉得擡不动。
草草擦乾身子，由丫鬟们伺候着换上松软的寝衣，一头栽倒在月娘早已铺好的锦被牙床之上，几乎是沾枕即着，鼾声如雷。
这一觉，直睡到次日天光大亮，日上三竿。
待到大官人打着哈欠，神清气爽地踱进前厅，那关胜与朱仝早已在厅中垂手侍立多时了。见他出来，忙躬身行礼。
「大人安好！」
「嗯，」大官人在主位坐下，接过小厮捧上的参茶，呷了一口，「昨夜那些活口，可曾吐出点有用的东西？」
关胜上前一步，低声道：「禀大官人，那十几个降卒，分开审了半夜，又用了些「手段』。」他做了个轻微的手势，继续说道：「他们已是竹筒倒豆子，不敢隐瞒。他们此番确是受了摩尼教上头的指派，跟随几位大人北上与进程会面，商议什麽「大事』。这夥人只是外围马前卒，只知听令行事，内情一概不知。」
朱仝接口道：「不过，大官人神算。小的们把那十几个人的口供细细比对，他们虽不知那京中「大人』名讳，但所述那体貌特徵、口音、随行物品、甚至不经意露出的京城某处地名、某家酒楼的名号……零零碎碎拚凑起来，指向性已是八九不离十！小的已命人将线索誉写清楚，请大官人过目。」说着呈上一张密笺。
大官人接过密笺，目光如电，在上面迅速扫过着。嘴角渐渐浮起一丝高深莫测的冷笑。
好，好得很！这哪里是摩尼教作乱？
分明是朝中某些不安分的魑魅魍魉，勾结妖教，图谋不轨！
这可比单纯的剿匪功劳，值钱太多了！
只是这种东西毕竞没有凭证在手，对方也绝不会留下任何纸面上的凭据。
难怪那摩尼教，在南方从未抢过士林世家，抢的全是平头百姓和商户，这在历史起义中也算是个奇葩。原来藏着这样的猫腻！
他放下密笺沉吟片刻，缓缓开口：