张炭稿上
正是他自己某日闲来，忆起郓城县市井见闻，信手勾勒的四格小景：
头一格，大雪纷扬，朔风如刀，一个衣衫单薄的妇人缩着肩膀，守着个简陋的食摊，脸上冻得青紫，竞裂开几道细小的血口子。
第二格，妇人艰难地转过身，解下背後用破布层层裹缚的婴孩，小心翼翼抱在怀中。
第三格，妇人将孩子放在避风的摊板下，用自己唯一一件厚实些的旧袄子盖住孩子小小的身躯，只露出冻得通红的小脸。
第四格，妇人搓了搓冻僵的手，嗬着白气，又回到摊前，竭力挺直腰背，对着空寂的雪街吆喝起来，那身影在漫天风雪里显得渺小而坚韧。
又看着黛玉眼圈红红，她又是转过身去袖子强自遮住脸儿，小手揉着眼睛说道：「失礼了，我这是早起吃了药，身子有些不自在，药气上攻，眼睛有些痒，揉一揉便好. .」
大官人心中了然，面上却不动声色，只对跪着的金莲香菱挥了挥手：「起来罢，不干你们事。」金莲如蒙大赦，拉着香菱慌忙起身，垂手退到一旁，大气也不敢出。
黛玉骤闻大官人声音近在咫尺，惊觉失态，羞涩的慌忙背过身去，用那宽大的水袖急急掩住泪痕狼藉的脸庞，只露出一段雪白纤细的颈项微微颤动，小小动作擦着泪痕，似是不愿让人窥见这脆弱时刻。恰在此时，门帘轻响，一阵香风伴着环佩叮当，却是李桂姐与孟玉楼联袂而入。
桂姐捧着个剔红海棠花式托盘，上面是官窑脱胎填白盖碗，热气氤氲；
玉楼则提着一个精巧的攒盒，内分小格，盛着新做的酥酪、杏仁核桃糕，并两碟子细巧点心，一碟是洒了干桂花的蜜糖糕，一碟是玲珑剔透的糖渍梅花冻。
二人一进门，便见一位身姿若柳、风流体态绝非凡品的姑娘正背对着众人，香肩微耸。
再看金莲与香菱，皆是面色发白，眼神躲闪，一副闯了祸的骇然模样，桂姐与玉楼赶紧立在一旁等吩咐大官人却似全然未觉这尴尬气氛，也不去理会仍背着身子的黛玉，只转向桂姐问道：「沏的什麽茶？」桂姐正心中打鼓，闻言忙堆起笑，声音格外清脆：「回老爷，既是贵客临门，婢子斗胆，上了几日前官家赏下来的北苑贡茶「龙凤团』。这茶性温润，最是养人，婢子仔细烹了，不敢怠慢。」她说着，轻轻将茶盘放在一旁的酸枝木小几上。
大官人「唔」了一声，点点头。他目光在书房内逡巡一圈，忽地走到靠墙的多宝格旁，从那琳琅满目的什物中，取下一个巴掌大的紫铜小手炉，又从书桌上零嘴攒盒里拈出几块晶莹如雪的糖霜块。随後他竞将那糖霜块仔细地拨进手炉里，随即又将手炉放到靠近熏笼的暖炉铁架上烤着。
这一连串动作行云流水，却看得屋中四个绝色丫鬟面面相觑，目瞪口呆。
老爷这是做什麽？放着伤心欲绝的贵客不理，反倒去拨弄手炉和糖霜？金莲心中更是七上八下。就连背身垂泪的黛玉，也被这突如其来的寂静和大官人反常的举动勾起了几分好奇。
她虽仍以袖掩面，忍不住借着衣袖的遮掩，悄悄往大官人那边觑去。
只见那大官人侧身对着暖炉，神情专注，仿佛在调制什麽要紧的东西，高大的身影在炉火映照下，竟有几分说不出的……沉静？
可她心中伤心事儿还未过去，葛地一酸，不由得想起宝玉来。
若在荣国府，自己这般伤心落泪，宝玉早不知急成什麽样子，定是围着自己团团转，说些痴言疯语，或是变着法儿说些笑话来哄自己破涕为笑，哪里会像眼前这人…这般…无动於衷？还是说未曾看破？她正自伤怀，鼻尖却忽然嗅到一丝奇异的甜香，清冽中带着暖意，丝丝缕缕，从那暖炉方向悄然弥漫开来。
却见大官人将那紫铜小手炉在暖炉铁架上轻轻转动，炉中糖霜受热融化，渐渐由晶莹的雪白转为诱人的琥珀色，咕嘟咕嘟泛起细密的焦糖泡儿，一股浓郁醉人的焦甜香气瞬间弥漫开来，竟将那沉水香与墨气都压了下去。
黛玉鼻翼微动，那香气霸道又温暖，直往人心里钻，连悲伤都似乎被冲淡了一丝。
大官人动作不停，端起桂姐奉上的那盏盛着御赐「龙凤团」的填白盖碗，掀开盖子，竟将那澄澈金黄飘着碧绿茶芽的贡茶水，稳稳地倒入了正翻滚着焦糖的手炉中！
「滋啦」一声轻响，茶汤与焦糖相遇，腾起一小团带着茶香与焦糖气息的白雾，奇异的融合香气更添一层。
他随即又从玉楼捧着的攒盒里，拈起那碗雪白凝脂般的酥酪，手腕一倾，整块酥酪便滑入那手炉的混合液体里。炉火微温，酥酪很快融化开来，化作一汪浓郁的乳白色，与焦糖茶汤缠绵交融。
大官人又随手撒了一把碾碎的杏仁粒进去，用小银匙略略搅动几下。
顷刻间，一股前所未有的、温暖馥郁的香气充盈了整个书房一一是焦糖的醇厚，是贡茶的清雅，是酥酪的奶脂，还有杏仁的坚果味儿，奇妙地交织在一起，暖融融、甜丝丝。
这香气是如此特别，连金莲、香