漕船如织，桅杆林立，苦力的号子声、商贩的叫卖声、车马的喧嚣声混成一片浑浊的市声。一众清河县大小官员虽说林如海未曾通知，但也早就闻风而动，纷纷等在码头，而後过来行礼，接着簇拥着两位大人来到水边。
「探花公，送君千里，终须一别。」大官人对着林如海，郑重地拱了拱手，声音在江风中显得格外清晰，「此去江南，山遥水远，万望珍重！」
林如海亦是深深一揖，回礼道：「西门天章高义！林某半生宦海沉浮，自诩孤臣，子然一身，未料这趟入京，竟得遇天章这般知己！此情此义，如海铭感五内！」
他擡起头，眼中亦有感慨与托付之意，再次对着大官人深深一躬，擡起头来无比郑重：「我那…一切……就拜托大人了！」
大官人神色肃然，亦是深深还了一礼，沉声道：「探花公放心！一路顺风！」
林如海最後望了一眼岸边府邸的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那抹清瘦凋零的身影儿，这才转身，在仆从的搀扶下，踏上了那艘即将扬帆南下的官船。
江风猎猎，吹动他素色的袍角，更显几分萧索孤臣的背影。
另一头。
厅堂里重归寂静，只余下沉水香袅袅的余烟。
林黛玉兀自立在厅中，望着父亲离去的方向，帷帽轻纱下，肩头犹自微微耸动。
香菱儿觑着她单薄伶仃的身影，心中生出几分不忍，轻轻上前一步，柔声道：「林姑娘，码头风大，老爷既已登船，姑娘且宽心。这府里後园景致尚可，姑娘可愿由奴婢们陪着走走？散散心也是好的。」黛玉闻声，缓缓转过身来。她已止了泪，只是眼圈微红，更衬得那肌肤剔透如冰。
她对着香菱儿微微颔首，声音虽轻，却带着一股清冷的疏离：「多谢好意。只是……不必了。」她顿了顿，目光扫过这大厅落在在主墙正中，悬挂一幅尺寸较大的立轴山水画上：「我就在这里……看看这些画儿便好。」
香菱儿便温顺地应了声：「是。」她想起方才黛玉的泪，又想起自己的身世，不觉低低叹了一声，带着几分同病相怜的意味道，又想到最近才读的一首诗，便安慰道：「姑娘莫要太过伤怀，有道是：看君颍上去，新月到应圆，虽是和父亲分离，想来重逢也在不远。」
林黛玉正对着画儿出神，忽听那丫鬟念出岑参的句子，心下着实一讶。
她扭过脸儿，两道烟眉微蹙，上下将那丫鬟细细打量了一回，只见她长得花容月貌娇俏客人，眉心一点妩媚的胭脂痣，贾府那些丫鬟竟没有一个比她好看，怕是只有那晴雯能和她比一比，听到她叹气低声问道：「你叫什麽名儿？你也和父亲分离麽？」话一出口，自己觉有些唐突，但见那丫头愁容，心中已猜着了七八分。
香菱儿摇了摇头：「回林姑娘，奴婢叫香菱，她叫金莲……我们都是苦命的人被老爷收留，自小飘零，还未懂事父亲就已经去世，连爹爹是什麽模样，怕也是记不得了，或是……根本未曾见过。」这话说得平淡，却透着一股深沉的凄凉。
黛玉的目光头一遭儿认认真真看向香菱，连带瞥了一眼旁边那个叫金莲儿的，又是有些一愣：这西门天章的府中丫鬟怎得各个如此绝色。
那金莲儿本来正撇着嘴，一脸的不服不忿，被香菱勾起心事，脸上那股子酸气也散了，换作一片凄惶，接口道：「可不是！我模模糊糊倒还记得爹一点影儿正给我买糖葫芦呢，可恨梦里头刚想伸手去够，那影子哧溜就散了！唉！」说着，眼圈儿也微微泛了红。
黛玉见俩人神色凄然，眉宇间有挥之不去的孤苦之色，心下了然。她本是多愁善感之人，见此情景，更添同病相怜之痛，轻蹙罥烟眉，眼中泛起一层薄薄的水雾，却强自按捺，声音带着特有的清冷与幽微，曼声吟道：「同是天涯论人，相逢何必曾相识！绵绵葛菡，在河之浒，终远兄弟，谓他人父。谓他人父，亦莫我顾！」
一旁的金莲儿听得一头雾水，只觉得这林姑娘说话忒也咬文嚼字，酸气冲天，直听得她牙根儿发软，浑身不自在。她不耐烦地扯了香菱的袖子，凑到耳朵根子上，撇着嘴，压低了嗓子：「呸！这酸丁又在那厢叽咕什麽天书？神神叨叨，没个痛快！前头那句我倒在小曲里听过，後头那些鸟语，说的是什麽？」香菱儿小声地解释：「姐姐，林姑娘是说……她和我们一样，都是苦命人，蔓延生长的草儿，尚能依附河岸而生，而我们早已远离亲族。孤身飘零，卑微乞怜，也无人眷顾，在这世上遇到了，就是缘分，不必问从前认不认识……」
「喊！」金莲儿毫不掩饰地翻了个白眼，撇着嘴：「绕那麽大的弯儿，直截了当说「咱们都是没爹没娘的野秧子』不就结了？偏要掉那书袋子，显摆她识得几个字儿，是小姐身子！」
她忽然警觉起来，手上使劲又拽了香菱一把，声音压得更低，带着十足的警醒：「我的好香菱！你可给我把耳朵竖起来听真了！万不可学她这副酸文假醋的德性！咱们和她不一样！咱们如今可是有人疼的！老爷待咱们多好？你和我都被老爷疼在心尖尖上