只可————白担了虚名————」
话未说完，又是一阵昏沉。
湘云听得肝肠寸断，宝钗也默默不语。
薛蟠在外头等得不耐烦，探头进来粗声道：「妹妹！看也看了，银子也给了，话也撂下了！这腌臢地方，多待一刻都晦气！走了走了！」他嗓门洪亮，震得窗纸簌簌响，惊得角落里一只耗子哧溜钻进了墙洞。
宝钗最後看了一眼晴雯，对灯姑娘冷冷丢下一句：「好生伺候着！给晴雯熬药，炖鸡汤，我过几日再来瞧！银子放开了花，不够我再给，倘若有丝毫不妥，我让哥哥拆了你这屋子。」
薛蟠在外头听得真切，拍着大腿嘎嘎怪笑起来：「好妹妹！你只顾学着母亲那套面孔，哪懂这世上人心是烂泥塘里的王八，又滑又臭！这等窑子里滚出来的贼淫妇，泼皮贱肉，岂是几句斯文话能吓唬住的？」
话音未落，他人已裹着一阵恶风撞了进来，不由分说，照着灯姑娘那肥腚上又是狠狠一脚！
「哎哟我的亲娘！」灯姑娘杀猪般嚎叫一声，整个人像只破麻袋被踹得横飞了起来，「噗通」摔在冰冷油腻的地上，兜里的瓜子撒了一身，眼前金星乱冒，疼得哆嗦。
薛蟠犹不解气，上前一步，一只穿厚底皂靴的大脚丫子重重踩在灯姑娘那软绵绵的胸脯上，几乎将她踩得闭过气去。
他俯下身，一张油汗涔涔的胖脸几乎贴到灯姑娘惊骇扭曲的脸上，口沫横飞，恶狠狠地骂道：「贼贱婢！听真了！我妹子心善，爷可没那好性儿！这丫头片子，你给我当祖宗供着！！」
狞笑着，脚下又加了几分力，「否则，我收你这条烂命，还轮不到王法来管我，哼哼！」
灯姑娘被他踩得气都喘不上来，魂儿都吓飞了一半。她早得知薛家霸王身上可担着人命才逃到京城来的。
她筛糠似的抖着，喉咙里挤出不成调的哭腔：「爷————爷饶命！听————听明白了不敢有丝毫怠慢！」眼泪鼻涕糊了一脸，混着地上的灰土油污，腌臢得不成人样。
薛蟠这才嫌恶地啐了一口浓痰在她脸旁，收了脚。
宝钗早已背过身去，仿佛多看这腌攒场面一眼都污了眼睛，只冷冷道：「哥哥，走吧」」
。
兄妹二人并湘云掀帘而出。
马车軲辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。车厢里，湘云坐立不安，几次三番撩开那厚厚的锦缎车窗帘子，探头回望那越来越远的腌脚巷子，小眉头拧成了疙瘩，显是放心不下晴雯。
车辕上，薛蟠和小厮挤在一处，颠簸得一身肥肉乱颤。
薛蟠听得车厢里动静，隔着帘子便嘎嘎笑起来，声如破锣，震得车帘子直抖：「我说，你们瞎操哪门子闲心？回头瞧个没完！那晴雯是宝玉屋里的丫头，又不是你们的！你瞧瞧宝玉那窝囊样儿，整日家只晓得在脂粉堆里打滚，要不就和那些个唱小旦的兔儿爷」眉来眼去、亲香不够！连个屋里人都护不周全，白长了个好皮囊，顶个鸟用！」
宝钗端坐在车内，闻言眼皮子微微一抬，瞥了心神不定面色不好的湘云一眼，赶紧喝止：「哥哥，少浑说些没斤两的话！你自家当初怎麽对的香菱————」
她顿了顿，忽然就说不出话来了，那「香菱」二字在舌尖滚了滚，一颗心却像被什麽东西猛地揪了一下，悠悠荡荡，竟飘向了梦中的清河县。
那冤家如此温柔，定是把香菱那丫头好好照顾，只怕比在自己这亲哥哥手里强过百倍千倍————
唉！可香菱这做丫头有这等造化，自己这薛家正经的小姐，如今————如今倒像是笼中鸟，整日勾心，连个说真心话的贴心人都没有————
念及此处，一股说不出的酸楚直冲鼻尖，堵得胸口发闷，只垂了眼睫，望着裙裾上繁复的缠枝莲纹，半个字也不想再多说。
薛蟠哪里懂得妹妹心思，兀自坐在车辕上，嘴里还絮絮叨叨不停：「说起来，我那亲亲的西门大哥，在清河县不知何等快活！还有应二哥那几个，也不知想不想小爷我！嘿，离了小爷，他们吃酒行令怕都少几分热闹！」他咂摸着嘴，仿佛回味着往日荒唐，一脸神往。
「清河县？」湘云正忧心晴雯，忽听得这三个字，如同黑夜行路撞见一点火星，猛地一愣。
对呀！清河县！那清河县的布庄大掌柜，几次三番，借着收帕子的由头，拐弯抹角地向她打听晴雯！
问得那叫一个细致，分明是求才若渴，恨不得立刻把人挖走！若说这世上还有谁能真心实意、不惜代价地要治好晴雯，恐怕就数这位掌柜了和他身後的东家了！
他既有这心思，又有的是银子铺路，岂不比把晴雯丢在那腌攒婆子手里强过万倍？
这念头一起，如同拨云见日，湘云只觉得压在心口的大石「轰」地一声落了地！
方才的愁云惨雾一扫而空，一股按捺不住的狂喜直冲上来。
她性子本就爽利，一时竟忘了身处马车，也忘了宝钗就在旁边，猛地一拍大腿，清脆作响，小脸上绽开如