没有别的谢礼，磕个头也是尽个心。」
坠儿只得回身跪下，给晴雯、麝月磕了几个头。又抬眼望望秋纹等人，那几个只扭过脸去，并不理睬。
那坠儿娘只觉脸上如同被揭了一层皮，心中恨极，却又不敢则声，只得「嗐」地长叹一声，忍气吞声，领着女儿，满面羞惭地去了。
那坠儿娘一路走得飞快，坠儿被扯得踉踉跄跄，手上被戳的伤处又疼，忍不住抽泣起来。坠几娘听得心烦，回头狠狠剜了她一眼，压低嗓子骂道：「哭！还有脸哭！没造化的下流种子！我这张老脸今日算被你丢尽了！
你————你怎就做出那等没脸皮的事来！偷鸡摸狗，手爪子这般轻贱，如今被撑出来，叫我往後在这府里如何走动？唾沫星子都能淹死我！」
坠儿又疼又怕又委屈，抽噎着分辩：「娘！我————我纵有不是，也————也不独我一个！她们————她们那些大丫头小丫头，拿的拿偷的偷，背地里谁没个行差踏错？偏那晴雯，拿着鸡毛当令箭，眼睛只盯着我！她那病歪歪的样子，倒比谁都狠毒！拿簪子戳我手————」
坠儿娘一听「晴雯」二字，更是火上浇油，啐了一口：「呸！小蹄子！提那作死的祸害精做什麽！这府里上下，从管事嬷嬷到我们这些粗使婆子，哪个不出上一点差错？都是睁一只眼闭一只眼就这麽过去了！」
「偏偏这个祸害精仗着有几分好看颜色，性子比刀子还利，出点什麽事儿都小题大作！阖府里，讨嫌她的婆子多了去了！都说她是妖精似的，专会咬群」，不是个安分的越发张狂！」
坠儿听母亲也如此厌恶晴雯，胆子大了些，凑近一步，声音压得更低，带着几分隐秘的得意：「娘，您别气了。我知道她一件顶顶要紧的事儿！保管能叫她吃不了兜着走！」
坠儿娘脚步猛地一顿，狐疑地盯着女儿：「什麽事？快说！别卖关子！」
坠儿左右瞧瞧无人，附在母亲耳边，又快又急地说：「有一日————我————我瞅见她一个人躲在园子假山石後头，低着头不知在做什麽。我悄悄过去瞥了一眼————娘！您猜怎麽着？她————她在绣一条手帕子！上头————上头绣的是一对儿戏水的鸳鸯！」
坠儿娘眼睛瞬间瞪大了，一把抓住坠儿的胳膊，指甲几乎掐进肉里，声音都变了调：「你————你可瞧真了？！当真是————鸳鸯？！没看错？！」
坠儿疼得「嘶」了一声，连连点头，赌咒发誓：「千真万确！我两只眼睛看得清清楚楚！就是鸳鸯！那样子亲亲热热的————绣了一半儿，还没完工呢！」
坠儿娘的心「砰砰」直跳，脸上先是惊骇，随即涌上一股扭曲的快意，她阴恻恻地笑起来：「好————好个不知廉耻的小贱人！一个丫头，私底下绣鸳鸯帕子————这是存了什麽腌臢心思？干出这等没王法、坏规矩的勾当！她倒有脸来管教你！」
坠儿见母亲如此，胆子更壮了，眼里闪着算计的光：「娘，那帕子————我明日借着拿旧物，瞅准空子，想法子去偷出来！她自个几都坏了天大的规矩，看她还怎麽拿捏我！」
坠儿娘眼中精光一闪，重重捏了女儿一把，厉声道：「你小心着些！手脚务必乾净！千万别再叫人拿住！若真能得手————」
她凑近坠儿耳朵，声音压得几乎听不见，「————偷来了，悄悄给我！我亲自拿去交给林大娘！林大娘是太太心腹，最是眼里揉不得沙子的，又管着内宅规矩。把这脏证递到她手里，看那晴雯还能张狂到几时！哼，也算替咱们娘俩————
出了这口恶气！」
坠儿用力点头：「娘，您放心！我保管给您偷出来！」
此时济州，朔风凛冽，初初见阳。
西门大官人在锦帐里翻了个身，喉咙里含糊不清地咕哝了一声，算是醒了。
外间门廊下，阎婆惜早已候着了。
这妇人存了十分的心机，葱绿绸绵裙，把个腰身勒得细细的，偏又敞着领口，露出一小截冻得微红的脖颈。绣鞋生生立在冰冷的青砖地上，冻得像猫爪子挠心，不停地倒换着跺步，却又不敢弄出太大响动。
脸儿冻得发白，鼻头通红，嘴里呵出的白气儿一团团消散在寒气里。她心里头火烧火燎，只盼着里头那位爷早些起身。
好容易听见帐子里有了窸窸窣窣的动静，像是大官人坐起来了。
阎婆惜心头一喜，赶紧掐着嗓子，娇滴滴又带着几分怯生生的颤音，朝门缝里问安：「大人，您老醒了？奴家————奴家怕您屋里炭气不足，想着进来给您添————添些暖和气儿」，也好让大人起身时舒泰些————」
里面传来大官人带着刚睡醒鼻音的声音：「嗯，进来吧。」
阎婆惜如蒙大赦，赶紧推门闪身进去。
一股暖烘烘的、混合着男人体味暖流扑面而来，激得她微微一颤，深深大口吸气。
她脸上堆起媚笑，扭着腰肢走到那烧得确实有些熄的火盆边，拿起火箸，作势拨弄炭，添