娘披着一件银鼠皮袄子，旁边站着桂姐儿和小玉，正冷冷地扫视着屋内的一片狼藉：
水漫金山，盆倒桶翻，几个婆子如同落汤鸡般浑身脏污，陈婆子脸上还挂着血道子，金莲儿兀自拿着棒槌，胸口起伏，怒目圆睁，香菱则像只受惊的兔子左右拦着。
月娘的目光在金莲儿和那几个婆子身上转了一圈，最後落在香菱那双冻得红肿、此刻沾了泥污的手上，眉头不易察觉地蹙了一下。
她没问缘由，只对着金莲儿淡淡地说：「金莲，把手里的东西放下。」
金莲儿见是月娘，赶紧将棒槌往地上一扔，发出「哐啷」一声响。
「夫人！您可要为我们做主啊！」陈婆子如同见了救星，连滚带爬扑到月娘脚下，指着金莲儿哭诉，「这金莲，无缘无故打上门来，泼了我们一身脏水，还动手打人！您看看我这脸————还有李妈妈她们————这泼妇是要我们的老命啊！」
李婆子、张婆子也赶紧跟着哭嚎附和，把脏水全往金莲儿身上泼。
月娘没理她们，转而看向金莲儿：「金莲，你说。」
金莲儿深吸一口气，指着那几个婆子，声音依旧带着火气：「大娘明监！这几个老虔婆，倚老卖老，狗胆包天！月娘您明明只吩咐香菱打扫书房灰尘，她们倒好，把书房里所有的坐褥、垫巾、窗幔，一股脑全推给香菱洗！」
「深更半夜，冰天雪地，逼着香菱在井台边用冰水搓洗，那手都冻得不成人形了！奴婢实在气不过，才来与她们理论！她们非但不认错，嘴里还不乾不净，奴婢一时气急，这才动了手！夫人若不信，香菱的手就在那儿，那堆没洗完的物件还在井台边！
香菱怯生生地抬起红肿的那双手，在灯笼光下显得格外刺目。
李桂姐轻声说道：「香菱儿不只洗这一日了，我刚进府里来，也见过一次，还以为是府里的规矩....没有多说」
月娘的目光扫过那双手，又冷冷地看向那几个婆子。陈婆子等人被月娘看得心里发毛，还想狡辩：「夫人————这、这规矩————」
「规矩？」月娘的声音不高，却带着一股寒意，打断了陈婆子的话，「是府里的规矩没错，但也看是对什麽人，是让你们这般顺手」支使老爷书房伴读的？你们浆洗房的手，是比主子房里的人还金贵了？」
「就算老爷还未给名分，但那冰水，你们洗不得，倒让一个识文断字、近身伺候老爷笔墨的丫头去洗？好大的胆子！」
最後四个字，月娘说得又轻又慢，却像冰锥子一样扎进几个婆子心里。
陈婆子等人顿时哑口，面如土色，知道这「规矩」二字，在月娘这里搪塞不过去了。
月娘不再看她们，对金莲儿道：「你性子是急了点，动手更是不该。念在你一片护人之心，又是初犯，罚你半月月钱，长长记性。」
她又转向那几个抖如筛糠的婆子，声音更冷：「你们几个，倚老卖老，差事推诿，还巧言令色，败坏府里规矩。每人扣半年月钱！从明日起，书房、大厅所有需浆洗的物件，全归你们浆洗房按时按质做好！若再敢推诿懈怠，或私下作践他人，别看你们年龄老，一棍棒下去打死也是活该，滚下去！」
「是——是——谢夫人开恩————」几个婆子如蒙大赦，又心疼那半年的月钱，哭丧着脸，互相搀扶着，狼狈地退了出去，连地上的脏污也顾不得收拾。
月娘这才看向身旁的香菱，语气缓和，拍了拍她的：「香菱，你起来。
手冻坏了，回去用热水好生泡泡，抹点冻疮膏子。这几日不必来听吩咐了忙过年的事了，书房歇息几日看看书，写写字。」
「谢————谢大娘————」香菱声音细如蚊蚋，带着哽咽福了福。
月娘点点头说道：「你们赶紧回去休息吧。」说着转身离开。
心中也在思虑，看来等官人回来要商量着，开始要给府里的丫鬟分一分身份了，不然以後宅子越来越大，人越来越多，这样的事情还会更多。
灯笼的光晕随着她的身影，渐渐消失在黑暗的廊下。
金莲几胸中那口恶气算是出了大半，看着那几个老货受罚，心里也解气。
她走过去，拉着还在发抖的香菱，拍了拍她身上的灰：「走，回去！」
香菱冰凉的小手被金莲儿温热的手攥着，一股暖意从手上蔓延到心里。
月光依旧惨白地照着，将两人一高一矮、相互扶持的影子，长长地拖在冰冷的青石板上。
回到自己房里，金莲儿翻出一个小瓷瓶，里面是上回老爷赏的玫瑰香膏子，她平日里都舍不得用。
挖了一大坨，不由分说拉过香菱的手，就往那红肿的地方抹：「抹上！这好东西，治冻疮最好！明儿再找点艾草灰给你敷上！」
香菱看着那晶莹的膏体，闻着那馥郁的香气，再看看金莲儿虽骂骂咧咧却动作轻柔的样子，眼泪又涌了上来，却不再是委屈，而是暖融融的一片。
而大官人此时渡步到客厅，深深