气长长地吐出。
那口气，仿佛吐尽了他这近一年来在江南所受的全部憋屈。
他眼中的光，在这一刻，变了。
如果说之前，那是一潭深不见底的寒水，那麽现在，这潭水已经彻底沸腾，化作了足以融化钢铁的岩浆。
「陛下把北边的天都捅穿了————我看南边这帮蛀虫，谁还敢龇牙？」
他低声自语，声音里带着令人不寒而栗的快意。
战略，变了。
皇帝下一步的剑锋所指，不再是白山黑水，而是这锦绣江南！不，是整个大明！
「来人！」孙传庭的声音骤然提高，清越如金石交击，穿透了雨幕，「传我的帖子！就说本官为贺皇上天威，荡平东虏，收复辽渖，将於三日後，在得月楼大宴宾客！凡应天府内，官绅、名流、商贾巨富，有一个算一个，都得来！」
三日後，得月楼。
秦淮河畔最负盛名的酒楼，今日被整个包了下来。
楼内张灯结彩，丝竹管弦之声不绝於耳，一派歌舞昇平的景象。
应天府有头有脸的人物，几乎都到齐了。
一群江南名士，个个羽扇纶巾，风流自赏，谈笑间引经据典，口中吟咏着刚刚为此次「辽东大捷」赶制出来的诗词歌赋。
「圣天子神武，一战定乾坤。真乃汉唐未有之功也！」
「然，兵者，凶器也。如今大功告成，正当偃旗息鼓，与民休息，方合圣人之道。」
「柳兄所言极是。北疆苦寒，耗费甚巨。如今天下太平，朝廷当行仁政，减免赋税，尤其是这江南的商税，早该停了————」
他们笑语盈盈，眉目间却都藏着一丝不易察爪的警惕。
他们都在等，等今夜的主人，那位巡抚大人。
在他们看来，这位孙抚台今日大张旗鼓，无非是想借着皇帝的威风，在这场宴会上唱唱高调，敲打敲打他们。
这套把戏，他们见得多了。
不错，他们承认，这位年轻的天子是个狠角色。
当初南巡时，秦淮河畔一夜之间人头滚滚，血水都染红了画舫的倒影，那份深入骨髓的寒意至今未散。
但杀人，也是有成本，有逻辑的。
当初皇帝为何杀人？
是为了震慑人心，是为了整合南方的力量，集中钱粮财赋去应对北方的建奴。
那是一场为了攘外而进行的安内，是特殊时期的雷霆手段。
可现在呢？
建奴已经灭了！
大明最大的外患，那悬在帝国头顶几十年的利剑已经坠落。
逻辑，变了！
外敌既除，天下承平，按照圣人书里写的，接下来不就该是与民休息、轻徭薄赋、大兴文治了吗？
难道他这个皇帝，还想一直杀下去？
杀尽了江南的士绅，谁来为他治理这锦绣江山？
谁来为他粉饰太平，吟咏圣德？
所以，他们笃定一皇帝之前在江南夜里挥起的屠刀，只是权宜之计，是为了打赢那场国运之战而不得不用的非常之法。
如今战争结束，一切都该回到常态。
皇帝在京城，离得远。
他需要的是一份漂亮的帐面，是海晏河清的盛世景象。
而他们，就在这江南。
他们，才是能为皇帝描绘这幅盛世图景的执笔者。
孙传庭再强硬，终究是个外来户，他要想在江南立足，最终还是要倚仗他们这些地头蛇。
所以，他们不怕。
甚至带着一丝看戏的心态，等着看这位孙阎王如何在这江南的温柔乡里，再碰一鼻子灰。
就在这时，楼梯口传来一阵沉稳的脚步声。
喧闹的大堂瞬间安静了下来。
孙传庭一身绯红官袍，拾级而上。
他没有带太多随从，只有几名亲兵侍立在後。
他的脸上，甚至还带着一丝温和的笑意。
「让诸位久等了。」孙传庭拱了拱手，目光环视全场，「今日召集诸位，只为一事—举杯，同贺我主万岁，贺我大明江山，永固！」
众人连忙起身，山呼「圣上神武」。
酒过三巡，气氛似乎融洽了起来。
胡应台端着酒杯，捋着他那保养得极好的胡须，笑呵呵地走到孙传庭面前：「抚台大人清正廉明，我等皆是有目共睹。如今圣上立下不世之功，大人身为封疆，亦是与有荣焉。只是————」
他话锋一转：「战事已了，接下来当以安民为上。江南虽富，然民生亦苦。
朝廷屡开商税，清丈田亩，已令民怨沸腾。下官恳请抚台大人，能体察民情，向圣上进言，暂缓新政，与民休息。如此，方是长久之道啊。」
这一番话，说得是冠冕堂皇，滴水不漏。
既捧了孙传庭，又点出了民怨，还搬出了长久之道，几乎堵死了所有强硬的可