苦笑。
「联络他们？」他像是听到了世间最好笑的笑话，声音里充满了刻骨的疲惫，「朕早就试过了。在朱由检的大军尚未合围之前，朕就派出了不下十拨信使，向我们所有忠诚」的盟友求援。」
他缓缓扫过每一个人的脸。
「结果呢？」
他没有等任何人回答，而是猛地从御座旁抓起一物，狠狠地掷於殿中。
那是一面残破的旗帜，旗帜上绣着某个部落的苍狼图腾，但此刻却沾满了早已乾涸发黑的血迹。
「这就是结果！」皇太极的声音陡然拔高，如同受伤的困兽在嘶吼，「这是最後一个回来的信使，用命带回来的东西！卓里克图，那个娶了朕亲妹妹的好」姻亲，他非但没有派出一兵一卒，反而斩了朕的使者，将他的头颅献给了朱由检！」
他伸手指着殿外，声音因为极致的愤怒而颤抖：「现在！说不定那些蒙古铁骑就在明军的大营里，吃着朱由检赏赐的粮食，磨亮了刀枪，准备来割下我们这些昔日亲人的头颅，去换取他们的荣华富贵！」
「至於北山的那些野人部落，」他的语气又转为冰冷的自嘲，「他们比狐狸还精。见我大清势大，便来摇尾乞怜；见我大清被困，他们跑得比谁都快！朱由检甚至不用去收买他们，只需要将我们的困境传扬出去，他们自己就会变成最凶狠的豺狼，等着分食我们的屍骨！」
「盟友？姻亲？」皇太极仰天长笑，笑声中却充满了泪水都无法稀释的悲凉，「在这片丛林里从来没有盟友，只有强者与附庸！当我们不再是强者时，所有的附庸，都会变成噬人的恶鬼！是朱由检，是那个坐在中军帐里的南朝皇帝，他用这水泄不通的围城，向全天下的部族证明了一件事...我大清，已经不行了！」
这番话如同一场最猛烈的冰风暴，将殿内众人心中那最後一丝虚妄的火苗彻底吹熄。
这比饥饿更可怕。
这是被所有人抛弃的，彻头彻尾的绝望。
他们的根基，那个由联姻、征服与利益捆绑起来的草原世界，已经彻底崩塌了。
他们，成了真正的孤家寡人。
就在此时，一直沉默不语的代善，这位历经三朝的老王，发出了一声仿佛耗尽了全身气力的叹息。
「天意————天意啊————」他浑浊的目光望向殿外灰蒙蒙的天空，「去岁的大雪灾，冻死了我们多少牛羊。今春的大干旱，又让田地颗粒无收。如今，盟友背弃，众叛亲离————这分明是长生天，不佑我大清了————」
宿命论的悲观如同瘟疫，迅速在每个人心中蔓延。
当人力已至极限，人们便会开始将一切归咎於虚无缥缈的天命。
「够了！」
皇太极猛地一拍龙椅扶手，发出一声巨响。
他霍然起身，那具略显佝偻的身体里，在这一刻仿佛又重新注入了当年那个纵横天下的汗王的灵魂。
「天不佑我，我便自己佑自己！」他的声音嘶哑，却带着决断，「朕，还有一个办法！」
所有人的目光，瞬间聚焦在了他的身上。在那黑暗的深渊里，他们仿佛看到了一丝微弱的火光。
「向死，而生。」
皇太极走到殿中，他的影子在地上被烛火拉得巨大，笼罩了所有人。
「今夜子时，朕将尽起两黄旗与上三旗最後的精锐，佯攻明军南大营，制造混乱。而朕将亲率最精锐的巴牙喇护军，趁夜色从戒备最松懈的北门突围，绕道去奇袭那些围攻铁岭、抚顺的明军偏师，那些新附的蒙古部落！」
他的语速越来越快，眼中那暗红色的火焰也越烧越旺。
「那些蒙古人以为我们是笼中之虎，早已失了敬畏之心！他们就是朱由检包围圈上最薄弱的一环！只要我们能一战击溃他们，夺其粮草马匹，便能获得喘息之机！届时，天高海阔，我们便能跳出这该死的囚笼！」
一些人的眼中，重新燃起了求生的欲望。
然而，计划的关键，却让这刚刚燃起的火焰，又瞬间被一盆冰水浇灭。
皇太极顿了顿，目光如刀，扫过在场的每一位王公贝勒：「但要完成此计，佯攻南门的兵力必须足够多，足够精锐，才能吸引住明军的全部注意力。而联亲率的突围部队，更必须是精锐中的精锐，一人双马，马不停蹄！」
他深吸一口气，说出了那句最致命的话：「所以，朕需要你们————各旗，都拿出自己最後压箱底的精锐甲士和战马。所有的！一兵一卒，一马一鞍，都不能留！」
殿内，瞬间又陷入了死寂。
如果说之前的绝望是温水煮青蛙，那麽此刻，就是将他们直接投入了滚烫的油锅。
交出最後的家底？
那意味着什麽？
意味着将保全自己宗族、家眷的最後力量，全部交出去，赌在这场九死一生的突围之上！
「汗王————」
终於，一位镶蓝旗的贝勒忍不住了。