南门的城楼出现在视野里。
城门洞开着，晨光从门洞里照进来，在青石路面上投下一片亮堂堂的光。
一个人站在南门口。
不是靠着城墙闲站，是堂堂正正站在门洞正中间，面朝北，目光直直看过来。
是在等他们。
陈湛抬手朝身后一压，队伍停了下来。
赵奇勒住马缰，眯着眼看了看前方，脸色微变，低声道：“镖头，有人拦路。“
“我看到了。“
陈湛催马上前，慢慢踱到了那人面前。
来人的样貌极有压迫感。
高壮，肩宽，腰厚，两条胳膊粗得像小腿，垂在身侧的时候稍稍弯曲，是猿臂的骨架，天生的长臂。
一脸连茬胡子，浓得盖住了大半张脸，只露出一双眼睛和一个鼻子，眼珠子不大，但精光内敛，盯着人看的时候带着几分审视的意味。
魁梧异常，天生的神力之相。
这种长相的人，练武比别人快几倍，骨骼粗壮、肌腱厚实、气血旺盛，占尽了先天的便宜。
若是生在帝王将相之家，那就是天生的将军像，项羽、吕布、冉闵、高宠，都是这种人。
那人朝陈湛抱了抱拳，声音洪亮，带着沧县口音：“在下吴连山，吴氏八极第三代传人。“
陈湛翻身下马，拱手还礼：“陈三水，顺源镖局，阁下有事？“
吴连山点了点头，脸上没有敌意，语气也算客气。
“顺源镖局，大刀王五，与我孟村八极也有几分渊源，按理说我不该拦你的镖，即便你招摇过市、不降镖旗，王五的面子足够罩住。“
他顿了顿，话锋一转。
“不过昨夜你伤了我师弟，尽管是他不对在先，但我得给他出头。“
陈湛呵呵笑了一声：“你还知道是他不对在先？他动我的镖，没死已经算是好事了。“
“确实。“
吴连山点头，语气平静，“他收了别人银子，干了不该干的勾当，是他不对，你打死他也是活该。但我这个做师兄的教训完他，也得找回场面，不然我们八极在沧县地界上没法混了。“
“不过，输赢我都不动你的镖，还奉上百两银子，如何？“
陈湛听明白了。
沧县这地方面子很重要，不能被外人打了脸走了人，什么事都没有，那以后谁还把沧县武行放在眼里。
所以吴连山要挡在城门口，当着全城武行的面跟他动手，不是为了抢镖，是为了争个脸面。
这种事在江湖上很常见，不算过分。
陈湛点了点头，表示应下。
吴氏八极。
沧县孟村，八极拳的发源地。
八极拳创始于孟村回族人吴钟，他是北方八极拳术的初祖。
吴钟少年习文，十五岁那年弃文从武，雍正五年，在村外遇到一个云游的武林高手，此人浑名一个“癞“字，据说是南方少林的高手，也有人说他叫赖魁元，真名已不可考。
癞传授吴钟拳术与大枪术三年，倾囊相授，还赠了拳械秘诀。
吴钟将所学与自身实践结合，发力讲究“硬打硬进无遮拦“，劲力可达八方极远之处，故得名“八极拳“。
其侄吴溁后来征得吴钟同意，正式将拳法命名为“开门八极拳“，著拳谱确立传承，尊“癞“为第一世祖师，吴钟为第二世。
吴钟最传奇的经历是在乾隆年间，只身三闯福建南少林寺，一路打进去连闯三门，暗器阵、木人巷、十八铜人，愣是一根大枪捅穿了全部关卡，一件暗器都没沾到身上。
此战之后，“神枪吴钟“的名号响彻天下，御赐“南京吴钟，天下拳师“八字评语，从此奠定了“文有太极安天下，武有八极定乾坤“的江湖地位。
吴连山说自己是第三代传人，应该是没把“癞“算在内，从吴钟起算的三代，不然按辈分就成了吴钟的亲传弟子，和他的年纪对不上，吴钟死了六七十年了。
陈湛注意到吴连山身后靠着城墙放着一杆大枪。
白蜡木枪杆，枪头打磨得锃亮，枪缨是红色的，虽然旧了些，但保养得极好，枪杆上没有一丝裂纹，杆身打了一层薄薄的桐油，光滑如镜。
八极大枪。
吴钟的绝学，八极门的看家兵器。
吴连山看到陈湛的目光落在大枪上，张了张嘴，本想说既然对方赤手空拳，他也不用兵器，空手比武。
陈湛先开口了：“就比大枪吧，我大枪功夫也不差，咱们枪下见输赢，生死不论。“
吴连山一愣。
他没想到对方会主动提出比大枪。
大枪不是普通兵器，不是谁拿起来都能耍的，枪杆长一丈二，重十几斤，舞动起来对臂力、腰力、步法的要求极高，没有十年以上的苦功根本驾驭不了。
更何况八极大枪是八极门的看家绝技，从吴钟传下来的枪法精妙至极，练了几代人了，门内高手用大枪