铺高楼林立，巷内住宅散布。偶尔可见街旁杂民，无处谋生，苦等施舍。李仙心感同情，适才结算房钱，正好有散碎铜板。便施舍杂民。
耳听烟火热闹，人间声闹。自有番乐得逍遥。其时是五月，正属春夏之季，气候正暖，春暖花开，树草鲜明。
玉城地面平整，两侧种有大树。可遮荫乘凉，可依靠休息。高楼林立，却不显拥挤。楼与自然景光互为映衬。走在道路中，时有凉爽清风吹面。
说不出的舒服。
凡是空置的房屋、宅邸，均在门头挂着售牌。李仙全身上下，只二十两银子，却敢看数万两的空宅。只当闲游观赏。
行了近约半日。所观房宅均不衬心意，倒是腹中馋虫，先行作祟。李仙这时正身处「纱罗坊」的「昔春路」。这条路风景甚好，有酒楼「壮生堂」「望湖坡」——齐相争艳，招揽行客。
李仙心情甚好，细细琢想，来玉城已近半年，多在生死间徘徊，危难间挣紮。竟不曾进酒楼好一番吃饮。兴致一起，便去那「望湖坡」好生品监。
望湖坡是一片绿湖旁的高坡。楼阁搭建在坡上，规制特殊，楼体朝湖上倾斜。可望得湖中美景，擡手可捧湖水。因景色独到，故而常有文人墨客，来此饮酒吟诗。
望湖坡对文人墨客颇有优待，景色最佳的客间，只许文人墨客享用。若得气运相护，更由掌柜亲自迎接。
楼阁中有柱大石柱，其上挂着无数诗句。不乏有名家「杜之」之作，可见东家颇好雅兴，喜擅诗词之道。
李仙钱财虽少，但尽挑敛便宜菜肴，倒能吃得色香味俱全。李仙来得甚早，一人坐了窗台宝座。吹湖风，望湖景，享佳肴，真可谓悠然享受。
这望湖坡有一特色。凡靠窗台座次，店家赠一铜炉，炉下燃烧炭火，炉中倒入滚水。煮得白烟升腾。窗台旁有钓鱼竿，乃绿竹而制，鱼钩直直，不可挂饵。
客人可将鱼竿垂入湖中，钓取湖鱼，等待愿者上钩。倘若钓上湖鱼，直接放入炉中炖煮。便自可多一味菜肴「愿者上钩鱼汤」。这湖鱼肉质鲜明，脏腑一经炖煮，便如雪般化开。
绝无腥臭，宛若鱼儿自愿受食，将最鲜美之味自己呈现，真可谓独特至极。
李仙自然尝试，且运道颇好，不多时便钓上一条。惹得旁客一时艳羡。
这「愿者上钩汤」味道鲜美，却极看机缘，是可遇不可求的菜肴。那湖鱼自由无拘，甚是特别，唯自愿送入口舌，才俱鲜美味色。倘若施手强捞，失了「愿者上钩」之意，却变做一炉寻常鱼汤，再无别异。更被旁人嘲笑为土莽之徒。故玉城不乏老吃家，数次欲来尝鲜，垂钓多时，却总空手而归。
鱼汤开炉，鲜香至极。汤底呈金黄色，湖鱼竟若鲜活，仍在畅游。但肉质已经熟了，筷子一夹，便可夹落鱼肉。
吃进口中，肉质紧实鲜美，味道层层进放。轻沾酱料，便是难得奇味。李仙慢慢品味，频频颔首，世间竟有这等奇食。
这番美味佳肴，飘香堂中，却惹来几位身穿锦衣的纨絝妒忌，那纨絝衣着不俗，必是出身富贵，坊间、街间俱备跋扈资本。
各对视一眼，一齐围到桌前，欲将李仙驱离，占据这张窗台宝座。李仙双眼一眯，缓缓取出腰间令牌，放在桌面上。
令牌乃铜玉质地，雕刻一「金」字。那几人认出「鉴金卫」腰牌，登时吓得面色苍白，连连後退，磕磕巴巴道：「鉴——鉴金卫？！」
几人虽属纨絝，家世不俗，家财匪浅，却非大族姓，怎敢对鉴金卫不敬。
一时惶恐至极，磕头求饶。旁等座客自只言片语中，得知李仙「鉴金卫」身份。顿惹得阵阵议论，各方目光投来，或羡慕、或畏惧、或依稀——
更有几位俏媚女子，擡酒相敬。倘若李仙半推半就，恐怕立时便可揽入怀中，抱入楼中，一番云雨嬉闹，享受乐趣。李仙却谦逊有礼，含笑谢过，绝不出格。
平息了纷乱後，再安静品尝美味。心中感慨：「身份之差，待遇之悬殊，竟这般巨大。我是债奴时，寻常差役亦趾高气昂。我是鉴金卫时，只需显露令牌。
旁人便惊惧交加。」
「玉城——是上位者的玉城，是下位者的牢城。」
将汤饮尽，菜肴吃尽，付了菜钱。李仙再去寻宅居。他生性古怪，兼有矛盾，既喜清幽，又爱热闹红尘。
便好一番苦寻，终在傍晚时分，在「元宝坊·西子街·三童巷」，觅得一座带着小院的清幽雅居。每月租钱「三两」银子，甚是昂贵。
李仙百般挑选，此处最为称心。与雅居原主一番交涉，起初居主态度甚差，浑然一副瞧不起李仙模样。见李仙粗布麻衣，猜他难租赁长久，更不愿出租。李仙眉头一挑，露出「鉴金卫」令牌後。
那原主态度变转，脸上立时有了笑颜。将鉴金卫令牌要来检查一二，确认为真後，反倒求李仙租赁。更主动退让，每月只收取租钱「二两二百三十六文」。
须知这座宅邸四房齐全，内设小院，占地不小。玉城寸土寸金