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哈贝什心中一惊，不敢接话，默默低下头去。
柯塞姆沉默了片刻，她靠在黄金镶嵌的椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
这些年来，穆拉德在她面前始终表现得十分顺从。
让他学习经文，便学习经文；让他习字作画，便认真习字作画，希望能够得到自己的认可。
偶尔做些出格的事，也不过是少年心性，不足为虑。
在她眼中，这个年轻的苏丹虽然继承了奥斯曼的血脉，却还远远没有成长为一个真正的统治者。
他需要依靠自己，而她，也理所当然地认为，自己是在替自己的儿子守护这个帝国。
可此刻，她心中却隐隐升起一种说不出的不安。
那种感觉，就像一个长期掌握棋盘的人，忽然发现棋盘上的某一枚棋子，已经开始拥有了自己的想法。
柯塞姆缓缓坐直身体，那张保养得当的面容上浮现出一丝冷意。
“无论如何，都不能留下任何隐患！”
“你即刻吩咐下去，从今日开始，命卡皮阿加……不，此人近来与苏丹走得近，不能用了。”
“让他出宫一趟，就说本宫想要一批上好的地中海珍珠，命他亲自前去采办，另选得力之人服侍苏丹！
“至于苏丹本人，让他认真读书，大明乃是异端之邦，其书其文皆不可多看，更不可与外臣往来密切。他毕竟是苏丹，一言一行都关乎帝国颜面，不能由着他的性子来。”
柯塞姆说这句话时，语气听起来像是一位关心孩子的母亲。
但哈贝什明白，所谓学习，不过是限制罢了。
柯塞姆不希望年轻的苏丹接触任何能够让他成长为真正君主的人。
更不希望有人告诉穆拉德，他拥有的权力，本就属于他自己。
“还有，”柯塞姆的声音压得更低了些，“你亲自去，将服侍苏丹的人手都换掉。”
“凡是近日新入宫伺候的、或者与卡皮阿加走得近的，一律调走。若是真有什么不寻常，必须立刻禀告于我！”
“遵命，主人。”
黑阉总管哈贝什重重磕了一个头，然后恭敬地退了出去。
等到哈贝什离开，柯塞姆仍旧坐在那里没有动。
她望着空荡荡的宫殿，穹顶上的彩绘在暮色里渐渐模糊，远处宣礼塔上传来的昏礼唤拜声悠长而苍凉。心里那股挥之不去的不安，反而越来越强烈。
她总觉得，自己似乎遗漏了什么。
可是究竟遗漏了什么？她反复思量，朝中重臣、军中将领、各房内侍、地方总督……每一处她这些年都安插了人手，每一处都有她的耳目。
迪万议会里那几个老东西虽然对她多有不满，可到底翻不起什么大浪。大穆夫提虽然几次当众让她难堪，可宗教权威毕竟只是宗教权威，没有军队，便奈何不了她。
她想了很久，终究想不出哪里还有漏洞。
她烦躁地端起旁边的银杯又抿了一口蜂蜜水，水温已经凉了，入口那股甜腻也显得有些寡淡。
而与此同时，在内宫的另一端，穆拉德四世的寝宫之中。
年轻的穆拉德坐在主位上，看着前来禀报的白宦官总管卡皮阿加，以及站在一旁的耶尼切里新军“图尔纳哲巴什”艾哈迈德，和宫廷直属西帕希骑兵第六近卫骑队统领穆斯塔法三人，脸上带着难得一见的笑意。
白宦官总管卡皮阿加，负责掌管王宫内门与部分护卫，是穆拉德在这座宫城中能够依靠的内廷助力。
图尔纳哲巴什艾哈迈德，耶尼切里新军四大长老之一，掌管部分宫廷护卫新军。
他年纪五十开外，面膛黝黑，一把浓密的花白胡须垂在胸前，穿着一身深色的耶尼切里军服，腰间悬着一把弯刀。
第六近卫骑队统领穆斯塔法，这个昔日被发配到城郊马厩执勤的年轻将领，此刻站在穆拉德面前，身姿笔挺如标枪。
他是被穆拉德这些年一次次的恩赏，从泥泞中拉回云端的。穆拉德不仅替他还清了欠债，替他升了军职，还为他的母亲在安纳托利亚买了一处庄园。
如今，他的忠诚早已不再仅仅是对“苏丹”这个头衔，而是对穆拉德本人。
穆拉德看着这三人前来，心中的那块悬了许久的石头终于落了下来。
此刻，他敢说至少在伊斯坦布尔、在托普卡帕宫中，他已经在某种程度上占据了上风。
三人齐刷刷半跪在少年苏丹面前，右手抚胸，深深俯首。
“愿真主保佑，伟大的苏丹！您的臣子向您献上忠诚！”
“好，好，好！”
穆拉德站起身来，连喊三声“好”字，亲自上前将三人一一扶起。
他年纪尚轻，身形还未完全长开，但此刻站在那里，却已经有一种帝王的气度，
“有诸位相助，何愁大事不成！”
艾哈迈德率先上前一步，躬身道，“苏丹，臣已暗自动员麾下心腹，目前已有三
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