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魏忠贤搁下手中的信笺，半晌才憋出一句，
“咱家原本以为，这帮西夷穷乡僻壤，都是些未开化的蛮夷之辈，却没想到……打起仗来，倒是一个比一个舍得花钱。”
他原本以为这些欧洲国家经过这么多年的战争，早就已经穷得叮当响了。
可现在看来，他显然低估了这些国家的家底。
要知道，大明如今的财政规模早已今非昔比，每年税收动辄以万万计。
可一千两百万枚银元，也绝不是一个小数目。
如果放在十年前，大明国库里想拿出这么多现银，都未必是一件容易的事情。
周之彦却没有魏忠贤那么兴奋。
他盯着那些订单看了一会儿，眉头渐渐皱起，看向一旁的周海峰，
“话虽如此，可一口气卖出去这么多军械，万一养虎成患，日后这些西夷拿着咱们的枪炮掉过头来对付大明，那可如何是好？”
周海峰闻言，却不以为然地笑了笑，“周侍郎多虑了！”
“卖出去的这些火铳火炮，在欧洲确实算得上好东西，可说穿了，都是我大明已经淘汰的装备。”
“如今我大明一线禁军将士，已经开始全面换装天启一式步枪。”
“咱们梅诺卡岛上的八千禁军，也早已经全部完成换装，还配了最新的手摇机枪以及最新式的后装野战炮，无论是射程还是威力，都与卖出去的这批军械不可同日而语。”
周海峰拿起桌上的一份订单，笑道，
“他们拿着这些东西互相攻伐尚可，要是不知死活，敢来太岁头上动土，想凭这些东西挑战大明，咱们正好拿他们试试新家伙。”
周之彦听完，点了点头。
他真正担心的，并不是欧洲国家得到几万杆火枪之后就能威胁大明，而是怕大明因为一时的利益，反倒培养出一个日后难以控制的对手。
如今听周海峰这么一说，他心中的顾虑倒是消散了不少。
他沉吟片刻，话锋一转，“如今陛下已经下旨，命令王英卓、孙传庭全力督办，开凿西极运河一事，每日所需粮草、火药和工程器械都不是小数目。”
“大都督王英卓已经发来军令，让咱们抽调粮草、火药、器械支援，争取尽早贯通运河。”
开凿西极运河，这才是大明目前真正的大事。
运河一旦贯通，地中海、红海、印度洋以及大明本土之间的运输距离将被大幅缩短。
到了那时，梅诺卡岛便不再只是一个海外军港，而会成为连接大明与欧罗巴的一枚真正的枢纽。
周之彦看着两人，继续说道，“为此，我已命人在西班牙、法兰西等欧洲诸国收购粮草，装船运往埃及。陛下也在开罗有所布置，等开罗基地布置完毕，便再无后顾之忧。”
魏忠贤闻言，脸上却露出一丝疑惑，
“粮食？”
“可据咱家所知，梅诺卡岛上可不缺粮食。”
“这两年光是囤积粮草军需的后勤仓库，咱家就亲眼看着修了不下三个，为何还要从这些西夷手中购买？”
周之彦立即解释道，“督公有所不知。”
“梅诺卡岛虽然不缺粮食，可岛上的耕地毕竟有限，能够生产多少粮食，终究是有数的。”
“西夷诸国一直在打探咱们梅诺卡岛的底细，若是突然从岛上调走大量粮食，那些探子很快就会察觉，必然心生疑虑。”
他说到这里，顿了顿，语气带着几分深意：“所以，咱们大张旗鼓地从欧洲各国收购粮食，对外装作埃及前线粮草不济、战事紧急的样子。”
“这样一来，既能安抚欧罗巴诸国，让他们知道我大明暂时没有东进的心思，也能遮掩梅诺卡基地的真实情况。”
魏忠贤与周海峰对视一眼，颇有些恍然大悟地点了点头。
魏忠贤心中则是有些感慨，当初皇爷刚登基，南海子那地方可是他亲自推荐给皇爷的。
后来南海子中发生的种种异事，他虽不曾亲眼得见，却也听过不少风声。
在他心目中，自家皇爷那就是真正的仙人下凡，有些事情，他早已坦然接受，不敢多问，也不敢多想。
就像这座梅诺卡岛。巴掌大的一块地，却修建了数座巨大的后勤粮仓，储备了足足十万人三个月的粮秣。
他亲眼去看过，岛上还有不少工坊拔地而起，每日源源不断地生产着火枪、火炮和火药。
这些粮食从哪里来的？那些工坊里的奇异机械又是谁造的？
想到这里，魏忠贤心下只有敬畏。
在当今皇爷手下办差，什么黄白之物，当真不值一提。
他想要一步一步爬得更高，爬到刘若愚那个位置。
再不济，也要成为大明天启年间的三宝太监！
但真要论起来，他如今可比三宝太监威风舒坦多了。
自从来到西夷，各国使臣、贵族见了他，哪一个不是客客气气、奉承巴结
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