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这话一出，整个大厅内顿时一静。
在场的大臣包括首相奥利瓦雷斯都是一愣，不论这消息是真是假，腓力四世当着大明使臣的面说出来，多少都有些失礼，往深里说，分明是蓄意折辱大明使团。
周海峰更是眼神一厉，脸色瞬间沉了下来。
说实话，在大明疆域之内，哪怕是各方藩属的国王见了他们，都要恭恭敬敬的尊称一声 ‘上国将军’。
这些西夷蛮人，不过坐拥一方半岛，得了几分海外金银，就不知道自己几斤几两了。
周之彦却面色不变，一言不发，只是静静地抬眸望向王座上的腓力四世。
两道目光直直的盯着对方，直到腓力四世眼底浮起一丝不自在，他才从容开口：
“不知这番说辞，国王陛下是从何人口中听来？”
“大使何必追问来源？”腓力四世皱了皱眉，语气里带着几分强撑的傲慢：“我是从一个东印度商人口中听闻，只是今日好奇，随口一问罢了。”
“若只是市井商人妄论，倒也罢了，毕竟是些目光短浅之辈！”
周之彦话音微顿，目光缓缓扫过殿内一众西班牙贵族、大臣，目光坦荡无半分畏缩，但凡与他视线相撞之人，皆下意识偏开脑袋，不敢对视，
“但若是朝中大臣刻意捏造，如此抹黑我大明礼制、轻辱天朝百官，这般狂悖奸佞……”
他语气陡然加重：
“倘若陛下受此宵小蒙蔽胁迫，我大明甘愿出动远洋王师，跨海而来诛杀奸邪，还西班牙一片净土，也好让世人知晓，什么叫祸从口出。”
腓力四世脸色一沉，没想到对方态度竟然如此强硬，还敢当着他的面说什么‘起大明王师’，这对他而言，简直是赤裸裸的武力威胁。
周之彦却全然无视他愠怒的脸色，对方既然存心寻衅，给脸不要脸，那就别怪他说话难听了，不留半分情面！
他不紧不慢地说道：“敢叫国王知晓，我大明确有跪拜之礼，但唯有天子郊祀祭天之时，方行最重稽首大礼。寻常君臣相见，自有尊卑仪轨，断无凡见君主便屈膝之理。”
“况且 ——”他抬眼直视腓力四世，字字掷地有声，“我大明皇帝陛下受命于天，寰宇之内，天命唯一。”
“而外臣早有耳闻，欧罗巴诸国君主登基，必须由教廷施以加冕仪式，王权仰赖教会认可。”
“一者承天道正统君临天下，一者需借宗教册封方能称王，二者尊卑高下，本就泾渭分明。”
“今日我等奉天子圣命出使贵国，国王陛下若是强求跪拜之礼，有意折辱我等，无异于当众辱我大明，万望陛下慎言。”
这番话，没有任何退让！
话里话外的意思再清楚不过：我大明确实有跪拜之礼，却只敬天地先祖。
退一步说，就算真要跪，你一个需要靠教廷册封的西夷国王，也配？
腓力四世的脸色一阵青一阵白。
他方才心底那点刻意刁难的得意消散殆尽，一股怒火从胸腔中腾起，几乎就要当场发作。
但他不知道的是，古往今来但凡中原强盛王朝派出的使臣，哪个是怕死的？哪个能吃得了半点亏？
强汉盛唐的使者，敢在西域国王的朝堂上斩使夺权，甚至以兵威慑服异邦；
如今大明的使臣万里远洋而来，自然也不会在异国他乡丢了天朝上国的脸面。
“大使阁下！”
首相奥利瓦雷斯伯爵见状，心中暗道不妙，连忙站出来打圆场，满脸赔笑，
“国王陛下也是一时道听途说，并无折辱贵使之意。”
“东西方相距万里之遥，风俗礼制本就天差地别。日后两国建交，互通往来，彼此加深了解，这般误会自然不会再有！”
他转头看向脸色阴沉的腓力四世，“陛下，大明使臣一路劳苦，国书已然顺利递交，不如先行设宴款待，其余琐事日后再细谈？”
腓力四世脸色阴沉得能滴出水来，可终究还是压下了怒火，重重哼了一声，点了点头。
然而宴会才开席不到半个时辰，他便以身体不适为由，起身退场了。
周之彦望着国王仓促离去的背影，不动声色地端起酒杯，轻轻抿了一口。
他本来还想借着今日觐见的契机，敲定梅诺卡岛租借交接事宜，经方才一番对峙，已然看清西班牙君臣心思繁杂，此事绝不可能轻易谈妥。
不过无妨，凡事最忌操之过急，步步紧逼反倒会被西夷抓住软肋漫天抬价。
再说了，这旁边不还有位重要的人物嘛。
他之前就听说了，这位西班牙的首相奥利瓦雷斯伯爵，是腓力四世最倚重的宠臣，权倾朝野，说是西班牙宰相也不为过。
与其跟那个意气用事的国王较劲，不如跟这位实权人物好好聊聊。
他收敛眼底思虑，脸上重新挂上温和淡然的笑意，转头朝身侧的奥利瓦雷斯微微颔首：“首相大人，请！”
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