会儿：「没有了？」
「还有什麽？」莱昂纳尔有些奇怪。
「这可是50万法郎！」埃米尔·佩兰提醒他，「我冒着大雪给你送来的50万法郎！」
「谢谢。」莱昂纳尔只好补了一句，「我会让德拉鲁瓦克先生核对帐目。如果歌剧院的会计没有算错，他不会去找你的。」
埃米尔·佩兰朝他翻了个白眼。几年前他们在喜剧院刚开始合作时，莱昂纳尔会为了一年几千法郎的分红，慎重地聘请一位公证人为他打理。
现在50万法郎送到手边，莱昂纳尔却懒得看一眼。
「钱送到了，我还有一件事要问你。」埃米尔·佩兰又提起另一件事，「歌剧院最近来了一个奇怪的美国人。」
「奇怪的美国人？有多奇怪？」
「他说自己叫威廉·迪克森，是个照相师，想替《歌剧院魅影》拍一整套剧照。他还说这能让更多美国人看见我们的舞台，替歌剧院招揽生意。」
莱昂纳尔没有说话，静静听佩兰介绍。
埃米尔·佩兰接着说道：「外国报纸想要剧照并不稀奇。去年首演以後，歌剧院已经寄出去几百张了。可这个人不肯在演出时随便拍几张，他要我们专门空出几个晚上，让演
员从头开始表演。」
为几张剧照重新装好全套布景，本来已经够麻烦了，迪克森还要求按照正式演出的顺序来，序幕、排练厅、地下湖和屋顶一场也不能少。
舞台监督听完以後，当场拒绝了这个无理的请求。
但威廉·迪克森宁可承担高额的开支，也不肯删掉任何一场戏，埃米尔·佩兰觉得这件事越来越古怪。
「从头到尾？不算幕间休息的话，《歌剧院魅影》可有整整2个小时！」
「对，从头到尾。最奇怪的是，他要求演出每4分钟就要暂停一下，让他给相机换上全新技术的照相胶卷」。所有人都要停下来，但演员要留在原来的位置，布景也不能动。等他调整好照相机，再从停下的地方继续。」
「他带来的照相机是什麽样子？」莱昂纳尔已经有了大致的猜测，不过还是要确认一下。
「很大，拆开以後装了好几个木箱。他说里面有美国的新专利，不肯让歌剧院的摄影师碰。」
埃米尔·佩兰越说越觉得不对劲：「我问他为什麽每隔4分钟就要停，他说是为了更换感光材料。可拍剧照应该让演员站着不动，他偏偏要演员一直表演，等时间到了再停。」
「他还带了什麽？」
「另外还有一批铁盒和蜡筒。他说想顺便录下莫雷尔和卡隆的歌声，以後可以在美国出售。这个要求倒不算奇怪，歌剧演员录留声机已经不是新鲜事了。」
莱昂纳尔听到这里，已经知道这个威廉·迪克森从美国带来的是什麽了。
「你答应他了吗？」
「还没有。我让他等答覆。我拿不定主意，所以先来问你。毕竟《歌剧院魅影》是你的作品，舞台上的机关全是你和艾菲尔他们设计的，我无权不经过你的同意就让他这麽干。」
「你来得正好。」莱昂纳尔站起身，「我也有一样东西想给你看。」
埃米尔·佩兰跟着他穿过走廊，来到客厅西侧一间暂时空着的房间。窗户已经挂上遮光帘，墙边绷着一块白布，屋子中央放着两台刚拆去包装不久的机器。
这是卢米埃尔兄弟几天前从里昂送来的新摄影机和放映机。经过大半年的改进，他们已经解决了长卷胶片的制作问题，新机器不必拍上几十秒就停下来。
随机器一同送来的，还有那盒在里昂拍摄的《牛来》。
埃米尔·佩兰看到白布，马上想起两年前第一次在法兰西喜剧院放映的《加勒比海盗》动画。
「又有新动画了？」
「不是动画。」
莱昂纳尔把《牛来》的胶片装进放映机，拉紧遮光帘，关掉电灯，提醒佩兰认真看白布。
放映机响了起来，一片冬日草地出现在白布上，几头奶牛站在农舍外面的矮篱笆後面，低头吃着乾草。
刚开始，埃米尔·佩兰以为这是一幅画，可草叶正在风中晃动，奶牛的嘴也在不停咀嚼，鼻孔里呼出的白气一团团散开。
没过多久，那头花斑奶牛抬起头，朝着他们走来，後面的小牛趁机挤进画面，抢走了地上的乾草。
由於拍摄时手柄转动得不够均匀，花斑奶牛走得一会儿快、一会儿慢；那头小牛的动作更滑稽，抢到乾草以後忽然加快了几步，转眼又慢了下来。
画面很快结束，白布重新变亮，但埃米尔·佩兰仍然坐在原处，眼睛一直盯着刚才出现奶牛的地方。
莱昂纳尔重新打开电灯，他才转过头来：「那些牛是真的？」
「当然是真的。」
「不是画师照着照片画的？」
「你就是不懂摄影的基本原理！哪个画师能画得那麽真切？这是今年二月，我在里昂郊外拍的。」