知道，你不是靠运气走到这里的。」
「罗兰也不是。」
多米尼克-阿尔弗雷德看着儿子：「你到底站在哪一边？」
「我站在我自己这一边。罗兰先生考高师没有错，我去索邦也没有错。」
「问题是奖金只有一份。」
「那就看索雷尔先生怎麽决定。」
父亲的声音低了下来：「如果他决定平分呢？」
加斯东没有立刻回答。
一万法郎仍是一笔很大的钱，可以支付他在巴黎数年的学费和生活费，甚至还有剩余。
然而他们一家来到蒙铁尔，是为了原先完整的两万法郎。
父亲这些年不断计算这笔钱：一部分支持学业，一部分购买可靠的年金或者土地，剩下的作为将来职业的起点。
这笔钱如果变成一半，理智上仍然值得庆祝，感情上却很难不失望。
多米尼克-阿尔弗雷德说道：「规则没有写平分。罗兰一八八四年就通过了会考，是他自己不去那几所大学注册。
可他不能因为选择了一条更艰难的路，就让按照规则完成了挑战的你只拿一半。」
玛丽提醒道：「索雷尔先生还没有回来。」
「他会回来。」
「你怎麽知道？」
「整个蒙铁尔都在等他。他要是不回来，银行会一直冻结那笔钱，学校会继续争吵，报纸也不会放过他。何况这是他的故乡。」
加斯东说道：「大家都说他还会再设一笔奖金。」
多米尼克-阿尔弗雷德的神情有些复杂：「最好不要在他面前提。」
「为什麽？」
「听起来像我们已经替他安排好了钱。」
「镇上的人确实已经安排好了。有些人连第二笔奖金的获奖条件都拟出来了。」
「他们担心的不是学生，是自己的房子。」
多米尼克-阿尔弗雷德在蒙铁尔承接工程，很清楚这座镇子背後有多少债务。
许多寄宿楼依靠银行贷款建成，镇政府的道路、供水和学校扩建也发行了债券。
奖学金发放以後，外来家庭是否继续迁入，直接关系到房租和地价。
他希望儿子拿到钱，也希望蒙铁尔继续繁荣，但这两个愿望放在一起，似乎有些冲突。
「总之，」他把几本书放到加斯东面前，「把《故乡》再读一遍。他如果问你为什麽来蒙铁尔，你不能只回答为了2万法郎。」
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让-巴蒂斯特·雷诺的办公室在圣若瑟学校中学部主楼的二层，与七年前那间阴冷的旧教室有了天壤之别。
房间里有两扇宽大的窗户，书柜中摆着学校档案，墙上挂着历届毕业生名单以及一八八一年圣若瑟学校改制时的文件副本。
靠近门口的桌子上放着一只手铃，校长需要寻找职员时，不必再亲自走遍整栋校舍。
七年前，雷诺既是教师，也是校长、门房和清洁工；学校里只有几十名孩子，一间教室里同时坐着不同年龄的学生。
有人学习字母，有人练习算术，年纪最大的几个孩子偶尔才能得到一篇单独的作文题。
如今圣若瑟学校的小学部和中学部加起来有一千多名学生，教师、助教、舍监和职员超过七十人。
雷诺已经不再承担教学任务，可每天送到办公室的文件，比他当年一个月批改的作业还多。
他比七年前更老了，头发已经全白，背也弯得更加厉害。
教育部为他提高了薪俸，学校为他安排了校长住宅，地方议会还准备推荐他获得公共教育方面的荣誉。
可这些变化没有让他轻松多少，学生增加以後，所有问题也跟着增加了：
教师之间的斗争、宿舍的卫生、家长的投诉、课程的安排、贫困生的费用、会考报名……还有永远处理不完的学籍文件。
最近一个星期，所有事情又被2万法郎的争议压到了一边。
上午九点，罗兰家的代表来过，希望学校等到高师结果公布。
九点半，勒鲁家递交了一份意见，认为加斯东·勒鲁已经通过文学会考，并明确选择索邦，应该被视为第一位符合条件者。
十点，几名小学部学生家长要求学校确认，小学部经历应当优先於中学部经历。
他们认为一八八一年扩大资格范围时，莱昂纳尔只是允许中学部学生参与，并没有取消原圣若瑟小学学生的优势。
十点半，中学部的几名教师联名送来一封信，指出高师入学考试远比会考困难，若罗兰考中却未获奖学金，将严重损害学校的名声。
十一点，咖啡馆的老板派人来询问，学校能否提前透露莱昂纳尔回信的日期，并声称这是为了「避免公众继续受谣言误导」。
午饭以前，蒙铁尔房东联合会的代表又来了，他们不关心罗兰还是勒鲁，只关心奖学金发放以後是否还有下一届。