一眼俾斯麦的脸色。
「才0.9马力吗？」俾斯麦语气里满是疑惑，「法国人的电车是多大马力？」
秘书翻了翻材料：「索雷尔的电车，电动机功率大约4马力，最高时速四十公里。」
俾斯麦更纳闷了：「那他要这个0.9马力的东西干什麽？」
秘书犹豫了一下：「先生，我们目前还不清楚。但是——」
「但是什麽？」
「但是根据曼海姆警察局的报告，卡尔·本茨最近关掉了他的工坊，退掉了租住的小公寓，住进了城里的一家旅馆。
他正在办理一些股份和债权的交割手续。看起来，他要离开曼海姆了。」
俾斯麦的眼睛眯了起来——这个工程师是要离开曼海姆，还是要离开德国？
「他去哪儿？」俾斯麦问。
「目前还不清楚。」秘书说，「旅馆登记信息显示他和他的妻子住在那里，但去向一栏是空的。」
俾斯麦站起来，走到窗边。窗外是柏林十一月的灰色，远处能看见帝国议会大厦的圆顶。
「一个刚发明了新发动机的德国工程师，在法国人来找他之後，关掉了工坊，退掉了房子，准备离开德国。」
他转过身，看着秘书：「你觉得他想去哪儿？」
秘书没有回答。
「法国。」俾斯麦自己说出了答案，「他想去法国。」
他走回桌前，拿起那份材料，快速翻了一遍，然後对秘书说：「马上给曼海姆发电报。」
秘书掏出本子，准备记录。
「第一，不能让卡尔·本茨离开，不管用什麽理由，先把他扣住；第二，安排人带他来柏林。」
秘书飞快地记着，写完以後擡起头：「先生，用什麽理由？他现在没有犯罪，也没有违法。」
俾斯麦看了他一眼：「巴登大公国难道没有『保护本国技术人才不外流』的法律吗？如果没有，那就现找一个，或者乾脆就说有国家安全问题要调查。
总之，必须在他离开德国之前拦住他！如果他已经从曼海姆离开了，就发电报给边境！」
「是，先生。」
秘书转身要走，又被俾斯麦叫住了。
「还有，查一下索雷尔带走的那个箱子里到底是什麽。如果是发动机，那他就是在德国境内运走了一件德国的重要工业产品。他的手续合法不合法？也查清楚。」
「是。」
秘书走了。俾斯麦重新坐下来，拿起那份关於卡尔·本茨的材料，又看了一遍。
他的目光停在最後几行字上：本茨的公司资金链紧张，主要依靠马克斯·罗斯等几个小投资人维持运转。罗斯最近撤资了，本茨失去了最後一根救命稻草。
俾斯麦放下材料，靠在椅背上，沉思起来。一个穷途末路的德国工程师，一个眼光毒辣的法国作家……
索雷尔已经拥有电车了，他还亲自来德国找本茨，说明本茨的那个发动机有价值，而且价值不会小。
俾斯麦再次站起来，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，想起二十年前，德国还是由三十多个邦国组成的松散邦联。
那时候，最好的德国工程师都去英国、去法国、去美国。他们的发明创造，成了别人的工业基础。
现在他不允许这种情况再次发生！德国统一了，强大了，德国的工程师，必须为德国服务。
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曼海姆一间小旅馆的房间里，卡尔·本茨坐在桌边，面前放着一遝纸——那是他最後几笔债务的清偿证明！
他把这些纸一张一张地看过，确认每一笔数字都对得上，然後把它们摞整齐，用一根细绳紮好，放在一边。
他的妻子贝尔塔从里屋走出来，手里拿着一件叠好的外套，放进床上的旅行箱里。箱子里只装了他们夫妻俩的衣物和一些生活用品。
他们在这个旅馆住了快一周了，大部分东西都已经打包好寄走了。
「还差什麽吗？」贝尔塔问。
卡尔·本茨看了看房间：床上的被子叠好了，桌上的杂物清理乾净了，窗台上有几盆旅馆养的天竺葵，那不是他们的东西。
「没了。」他说，「最後一笔也还清了。」
他拍了拍那遝债务清偿证明，如释重负，一身轻松。
贝尔塔走过来，坐在他对面，看着他。
「卡尔，你真的想好了？」
卡尔·本茨擡起头：「想好什麽？」
「去法国。」
卡尔·本茨沉默了几秒钟。
「不是去法国。」他说，「是去法国工作一段时间。等汽油车量产了，我就回来。索雷尔先生答应过我，德国的工厂由我主导。」
贝尔塔还是有些担心：「你是一个德国人，为法国工作，真的没问题吗？」
卡尔·本茨笑了：「有什麽问题？我又不是去当间谍。我是去做发动机。索雷尔先生需要