棉花。
「索雷尔先生。」勒戈夫又开口了，「您这次来上海，是做生意？」
「算是。」
「那您找对地方了。上海什麽都能买到，也什麽都能卖掉。只要您有钱。」
勒戈夫笑了笑，久离法国本土，对文学又殊无兴趣的他显然不太清楚莱昂纳尔的身份，只是照例寒暄罢了。
说罢，他站起身，回到船尾，和水手说了几句什麽，然後拉响汽笛。
「呜——」的声音在江面上回荡，惊起一群水鸟。
船继续往前。董家渡、王家码头、十六铺————两岸的码头越来越多，越来越密，洋行的仓库一字排开。
仓库墙上刷着「怡和」「太古」「宝顺」「旗昌」的字样，栈桥上堆满麻袋、木箱、
铁桶，工人像蚂蚁一样扛着东西走来走去。
莱昂纳尔看着这一切，心里说不上是什麽感觉。
他当然没有对荒尾精撒谎，他确实来过上海。只不过那时候的上海已经是真正属於中国的国际大都市了。
那时候的上海遍地都是直插云霄的摩天大楼，黄浦江两岸灯火辉煌，外滩码头人潮涌动，却已没有洋人横行了。
现在外滩，只有一排排二三层的欧洲风格楼房，最高的也不过五层。江面上没有游船，只有货轮和炮舰。
空气里也没有咖啡香，只有煤烟和腥臭。
这才是十九世纪末的上海，被列强瓜分的上海，沦为半殖民地的上海。
他曾经只在历史书上读过的景象，正在眼前一一展开。
正出神间，勒戈夫又走到他身边，指着前方：「索雷尔先生，到了。法国码头，九号。」
莱昂纳尔顺着他手指的方向看去。那是一段不长的码头，停着几条小艇，岸上是一栋两层楼房，挂着法国国旗。
楼前站着十几个人，正伸长了脖子朝这边张望，一看到蓝白相间的驳船，就开始挥舞手臂。
莱昂纳尔一愣，这些人是在等自己吗？
驳船开始减速，缓缓靠向码头。勒戈夫亲自操舵，把船稳稳地停在栈桥边。
水手跳上岸，系好缆绳，然後架起一块窄木板。
勒戈夫转过身，对船上其他乘客说：「请等一等。索雷尔先生先下。」
那些乘客当然没有异议，只是敬畏地看着莱昂纳尔。只有荒尾精躲在角落里，跃跃欲试。
莱昂纳尔没有客气，从容站起身，整了整衣领，拄着手杖，走下了连接驳船和码头的跳板。
岸上的欢迎队伍欢呼起来，用法语喊着「欢迎来到上海，索雷尔先生」，还响起了相机的快门声。
他忽然听到身後响起一阵响动，只听约瑟夫·康拉德低声吼着：「无耻的日本猴子！
「」
然後就是「噗」的一声重物倒地，驳船似乎都微微摇晃了一下，接着是驳船上其他人的惊呼。
约瑟夫·康拉德声音再次传来：「先生，放心吧，我把他扔到煤堆里了。」
莱昂纳尔微微点头，继续向前。当他的脚踏上栈桥的那一刻，忽然停住了。
上海。
他在心里默念这个名字。前世他来过这里无数次，但从来没有以这种方式。
这一次，他前後花费了两个月，从巴黎出发，横渡了大半个世界，最终到达这片土地0
这片他前世的土地。
他深吸一口气，迈出了最後一步。
「莱昂！」
一个熟悉的声音从前面传来。莱昂纳尔擡头，看见一个人正大步向他走来。
那人穿着深蓝色短上衣，红色裤子，黑色靴子，腰间挂着一把军刀，脸晒得黝黑。
阿尔贝·德·罗昂！
他走到莱昂纳尔面前，张开双臂，给了他一个结实的拥抱。
「我办的仪式怎麽样？」阿尔贝松开他，退後一步，得意地摊开双手，「够隆重吧？」
莱昂纳尔打量着他肩膀上的徽章：「中尉？」
「对。」阿尔贝挺了挺胸，「我在阿尔及利亚升的。」
「你不是说要回巴黎办理退伍了吗？怎麽又穿上军装了？」
「你不是让我提前来上海做准备吗？我和爸爸一说，他就让我先别退伍，然後弄了张调令，把我送了过来。」
阿尔贝笑了起来，「快说，我准备的仪式怎麽样？」
莱昂纳尔看看码头上那几十个人的欢迎队伍，又看看阿尔贝：「我不是让你别太高调吗？」
「这不算高调。」阿尔贝认真地说，「我本来想带一支军乐队来的，在码头奏马赛曲。但现在正在打仗，才改成这样。」
莱昂纳尔摇了摇头，但没有生气。他拍了拍阿尔贝的肩膀：「你在阿尔及利亚晒黑了不少。」
「天天在太阳底下跑，不黑才怪。」阿尔贝摸了摸自己的脸，「你倒是一点没变，还是那张小白脸。」
「走吧，给我介绍介绍这些人