个温和的人，但此刻脸色铁青：“哈考特，你知不知道你在说什么？
冻结一个外国作家在伦敦的银行账户？就因为写了一本？”
“那是一本侮辱女王的！”
柴尔德斯同样站了起来：“那也不行！伦敦能成为世界金融中心，靠的是什么？是信誉！是法律保障！
是任何人——不管是英国人还是外国人——都相信他们的财产在这里是安全的。
你今天因为一本冻结一个法国作家的账户，明天俄国商人就会想，‘我的钱在伦敦还安全吗？’
后天每个国家的有钱人，都会开始把资金往纽约、往巴黎转移！”
他盯着哈考特，一字一句地说：“你想毁掉伦敦的金融地位吗？就为了一本书？”
哈考特张了张嘴，没发出声音。
格莱斯顿按了按太阳穴。柴尔德斯说得对，伦敦作为世界金融中心的地位太重要了，不能冒这个险。
哈考特不甘心，又提出另一个主意：“那……那禁止他的商品在英国销售呢？「
索雷尔-标致」生产的打字机和自行车，在英国卖得很好吧？禁止这些产品进口，照样能给他沉重打击！”
这次，贸易委员会主席约瑟夫·张伯伦开口了：“哈考特，你查过「索雷尔-标致」在英国的销量吗？
去年一年，光是‘索雷尔-1型’打字机，就在英国卖出了四千台。自行车更不用说，伦敦现在满街都是。
你知道这两样产品的英国独家代理商是谁吗？”
哈考特愣了一下：“谁？”
“马尔博罗公爵。”
房间里安静了几秒。
马尔博罗公爵——英国最显赫的贵族之一，布伦海姆宫的主人，与王室关系密切。
更重要的是，他是保守党的重要支持者，在议院的影响力巨大。
张伯伦继续说：“公爵名下的贸易公司独家代理了「索雷尔-标致」在全英国的产品销售，一年利润至少2万英镑。
你是要去跟公爵说，‘为了惩罚一个法国作家，我们要禁止你代理的商品进口’吗？”
哈考特的脸色从苍白变成了惨白。
但他还不死心，挣扎着说：“英国本土不行，那殖民地呢？禁止这些产品在殖民地销售总可以吧？
印度、加拿大、澳大利亚……这些市场也不小！”
殖民地大臣金伯利伯爵和印度事务大臣哈廷顿侯爵同时出声：
“不行。”
“不可行。”
两人对视一眼，金伯利伯爵先开口：“哈考特，你知道「索雷尔-标致」的打字机在印度卖了多少台吗？
现在所有办公文书现在都用它。自行车在加尔各答、孟买、马德拉斯，已经是日常公务往来重要的交通工具。
禁止进口？殖民地的行政效率会倒退好几年！”
哈廷顿侯爵补充道：“而且印度地区的总代理是拉吉普塔纳一个大土邦的王公，与总督府关系密切。
为了惩罚一个作家，去得罪我们在印度最重要的地方盟友？这代价太大了。”
哈考特终于崩溃了。
他瘫坐在椅子上，双手捂着脸：“所以我们什么都做不了？就这么任由那个法国佬侮辱女王陛下，然后逍遥法外？”
会议室里陷入长久的沉默。
会议室的隔壁，维多利亚女王坐在扶手椅上，双手紧紧抓着椅臂。
她听得见每一个字，愤怒在胸腔里燃烧，但无力感也在心底滋生。
那个法国人，怎么能在英国有这么多牵扯？金融、贸易、殖民地……
他像一个蜘蛛，不知不觉间，就把网织进了大英帝国的各个角落。
格莱斯顿终于开口，声音疲惫：“所以，法律上我们可以起诉，但实际惩罚很难落到他本人身上。
经济手段会伤及我们自己人，甚至动摇国家根本。这就是现实。”
哈考特抬起头：“那就这样算了？”
格莱斯顿犹豫了一下，最终摇摇头：“我没说算了。”
接着看向大法官塞尔伯恩伯爵伯爵：“伯爵，您在我们中最精通法律，真没有办法让他受到实质性的惩罚了吗？”
塞尔伯恩伯爵沉默了几秒，缓缓说道：“惩罚有直接的，也有间接的。那么对作家来说，最难受的惩罚是什么？
不是罚款，不是监禁，甚至不是死亡。而是让他失去创作和发表的能力，让他的声音被隔绝，让他的名字被遗忘。
但以他现在的影响力，封杀已经不可能了。法国不会配合，美国不会配合，整个欧洲都不会配合。
《1984》现在恐怕已经传遍半个世界了。”
又是一阵沉默。
忽然，哈考特抬起了头。
他的表情变了，从崩溃变成了阴森森的冷静：“等等。我们一直在想怎么惩罚索雷尔本人……但也许找错了方向。”