无疆殿外那片浩瀚天地。
“如今的人族皇庭，看似强盛。”
“北海一战，我族大军斩杀无数深渊古神，击退邪祟恶魔，打出了人族威名。”
“皇庭疆域也在不断扩张，一座座世界归附，无数生灵沐浴皇庭教化。”
“可越是这个时候，朕便越不敢有半分松懈！”
李太苍的声音渐渐低沉。
“帝国的疆域太大了。”
“大到许多地方，连朕的目光都无法时时照见。”
“从帝都发出的一道政令，途经一座座星域、一层层官署，等真正传到最底层百姓耳中时，或许早已变了模样。”
“有些官吏阳奉阴违，有些世家借势敛财，有些地方豪强吞并田产、侵占资源，还有人借着朕的名义欺压百姓！”
魏征的眉头缓缓皱起。
海瑞原本冷硬的神情，则变得越发阴沉。
李太苍叹息一声，继续说道。
“最让朕痛心的是，这些人未必不忠于皇庭。”
“他们之中，甚至有人狂热地信奉朕，愿意为了皇庭上阵杀敌，愿意为了朕献出性命。”
“可他们忠于朕，却未必忠于律法。”
“敬畏皇权，却未必敬畏百姓。”
“他们以为，只要口中高呼人族荣光，只要心中忠于朕，便可以肆意压迫弱者，为自己谋取私利！”
“深渊尚未覆灭，外敌依旧环伺，我人族皇庭内部，却已经生出了蛀虫！”
最后一句话落下，无疆殿内的气息骤然变得冰冷。
魏征眸光锐利，脸上已经没有半点初来皇庭的喜悦。
海瑞更是握紧了双拳！
他额头青筋微微跳动，清瘦脸庞因为愤怒而紧紧绷起，头顶仿佛都快冒出烟来。
那双眼睛锋利得骇人，仿佛已经穿透无疆殿，看见了那些躲在皇庭各处、打着忠君旗号欺压百姓的贪官污吏！
“忠于陛下，便更该遵守陛下法度！”
海瑞终于忍不住开口，声音冷硬如铁。
“借陛下威名行苟且之事，不是忠臣，而是窃取国威、败坏圣名的奸佞！”
“这些人越是高呼忠君，危害便越大！”
“若不尽早整顿，待到上下相互包庇，朝野以此为常，再想根除，必将伤筋动骨！”
李太苍眼中浮现一丝满意。
好！
上钩了！
当然，这些话并非虚言。
人族皇庭之中，确实已经出现了这类隐患。
只是李太苍特意在两人刚刚降临时说出来，自然是为了激发他们整顿吏治的决心。
魏征沉吟片刻，也肃然道。
“皇庭大胜之后，最忌骄奢自满。”
“外敌虽退，内患却可能由此滋生。”
“臣请陛下严明法度，广开言路，派遣清正之臣巡察各方，使民间疾苦得以上达天听！”
“好！”
李太苍转过身来，目光郑重的看着二人。
“朕正有此意！”
“朕准备将你们派往四海与归墟，分别在朕的两个儿子手下任职。”
“四海与归墟疆域广阔，归附时日又不算太长，各种各样的势力混杂，亚人族群也是盘根错节，最容易滋生贪腐与不公。”
“朕要你们辅佐两位皇子整顿吏治，肃清奸佞，完善法度，让朝廷政令真正惠及底层生灵！”
李太苍负手而立，神情肃穆。
“等你们在那里做出成绩，将四海与归墟治理得井井有条，朕再把你们调回帝都，进入内阁，治理整个人族皇庭！”
听到这番话，魏征与海瑞心中同时一震。
这不是普通任命！
而是一份关系亿万生灵、关系皇庭未来的大使命！
陛下没有因为他们初来乍到便心存猜疑，反而将四海与归墟的吏治重任直接交给他们，这是何等信任！
二人对视一眼，随后同时俯身大拜。
“臣遵旨！”
“臣必不负陛下重托！”
李太苍上前一步，再次将他们扶起。
“事不宜迟，你们尽快出发。”
“还有一件事，朕必须提前嘱咐你们。”
魏征与海瑞肃然听命。
李太苍看着二人，语重心长的说道。
“朕看重的，正是你们刚正不阿、能言敢言的品格。”
“所以，无论到了四海还是归墟，都不要磨灭自己的锋芒！”
“朕的两个儿子虽然贵为皇子，却也不是圣贤，更不可能永远不犯错。”
“他们若有过失，你们便要指出来。”
“他们若不肯听，你们便继续劝谏。”
“万万不可因为他们的身份，便心存畏惧，看到错事也装作不知！”
话音落下，魏征与海瑞的眼睛同时亮了起