工人们开始陆续收工，熄灭火炉、清理卫生，并将剩余没处理完的鱼获妥善封存起来。
对比平日里大家所居住的那种冰冷狭窄的棚屋，工厂内部因为持续烧火，反而还要暖和不少。以至於到了下班时间，所有人都有些恋恋不舍，甚至觉得自己还能再多干几个小时。
但只要一想到马上就能领到日结的工资，这点留恋便瞬间转变为按捺不住的激动与亢奋。
大龙站在高处连声指挥，做着下班前最後一次例行点名，随後挥手示意厂区大门打开。
大门口不知何时已经支起了简单的桌椅。
程野好整以暇地坐在桌後，脸上带着浅浅的笑意，迎着众人的目光看过来。
“接下来我念到名字的人，逐个出来领取今天的工资。”
程野清了清嗓子，翻开手里整理好的花名册，“李昊。”
排在队伍最前头的男人喜滋滋地往後张望了一眼，脚步轻快地走出厂房。
等来到桌前时，他又变得有些拘谨起来，连手脚都不知道该往哪放，根本不敢直视程野的面庞。他并不是天元社区的骨干老人，而是前不久才从幸福城外四百公里处的烟石聚集地迁徙而来的流民。烟石是一种石省特有的矿石，经过处理能够服用，具有极佳的镇痛和消毒效果。
唯独因为储量分布太不均匀，很难做到规模化的开采。
原先的整个聚集地都是依靠着白石庇护城而存在，工人们靠着零散开采烟石来换取微薄的收入度日。虽然原先在聚集地的居住条件，要远好於当下在缓冲区居住的十人间宿舍，一家四口人甚至能拥有独立的房屋，但就安全系数而言，两者完全不在一个层面上。
呆在天元社区，呆在幸福城，至少再也不用惧怕感染源会毫无征兆地忽然出现在聚集地内，更不用担心冬季随时可能从荒野里露头的感染潮袭击。
包括今年这诡异骤降的气温。
加入了天元社区，他们也不用担心因为燃料不足而被活活冻死在寒冬里。
再说工作，烟石聚集地统共就只有两类营生。
要麽下矿洞挖掘，要麽在地面洗练制作烟石散。
前者是把命悬在裤腰带上的重体力活，工作时长高达十四个小时，每天从早上六点就得下矿，一直熬到晚上八点才能回到地面。
拚死拚活换算下来的购买力，也就折合三十幸福币左右。
後者的活计虽说轻省些，工钱却要少得多，一整天下来只有固定的十个币。
两口子加起来日收入四十币，能兑换成二十袋营养浆，在旁人眼里瞧着似乎是份高薪工作。可无论是挖矿还是洗练，高强度的体力消耗，意味着两人每天至少需要吞下六袋营养浆才能勉强撑住身体。
如果再加上养家糊口，比如家里那两个正嗷嗷待哺的孩子，每天就还要额外消耗两三袋。
扣除掉这些睁眼闭眼就要消耗的日常开销，最终手里满打满算也就只能剩下八到十个币。
而在那种恶劣的环境下，长期的高负荷劳作随时可能压垮身体。
一旦积劳成疾，一次治疗费就是上百币起步，整个家庭可以说毫无抗风险能力，只要一场小病就能彻底崩塌。
可今天，作为解冻组的一员，李吴却觉得自己完全是在混日子摸鱼。
他不比运水组的那些人，需要在雪地里顶着寒风来回奔波二十几公里。
他的工作，仅仅只是负责加热火炉、烧开热水，并控制好水温对冻结的鱼获进行缓慢的温水解冻。因为大半天都呆在火炉旁，这里甚至比冰窟窿一样的宿舍还要暖和舒服得多。
至於他的妻子，则被分配在後方的分割组。
除了刚开工时手忙脚乱了一会儿，後面随着手眼逐渐熟练、经验慢慢积累，干起来瞧着也并不算多麽繁重。
夫妻俩几乎就像是来工厂玩耍了一趟，仅仅干了六个小时，就赚到三十六幸福币。
念及於此，李吴有些局促地咬了咬牙。
他像是下了极大的决心，脸色涨得有些发红，终於艰难地开口：
“大人”
“你今天”
两人几乎同时出声。
程野微微一笑，扬了扬下巴示意道：“你先说吧。”
“我”
李吴深吸一口气，“我今天也没干什麽重活，您给的薪酬太高，我愿意少拿一些。”
一口气把这句话说完，他才感觉胸口那股憋闷的气息彻底顺了过来，整个人有了一种如释重负的轻松。多年的生存经验告诉他，一旦贪图了不属於自己的财富，往往就会引来难以预料的灾祸。
在他看来，只要能挺过眼下这个最难熬的冬天，幸福城的工作就算再苦再累，难道还能比得过随时会塌方的地下矿洞吗？
只要能在这里踏踏实实地干下去，他们夫妻俩很快就能站稳脚跟，把两个孩子拉扯大。
等到明年的冬天，他的小家就再也不会像现在这般窘迫无依了