朱怀镜说：“反正皮杰从来没有让我去说。 我想象不出还有谁会叫我说了。明副书记，既然有人反映某位背景人物指使我，你可不可以透露一下这个背景人物是谁？”朱怀镜自然明白，他们一再暗示的这个人就是皮市长，但他一定要让这话从明副书记嘴巴里出来。
明副书记考虑了下措词，很方法地说：“这个……这个……我们想弄清的问题，就是要维护领导同志是威信。有人反映你打着皮市长的牌子，压着雷拂尘和梅玉琴接受皮杰出的价格。这事也许皮市长自己并不知道，可在外面影响很不好。”
很明显，对皮市长下手的人，已经形成一股势力了。厉副检察长是这个态度，明副书记也是这个态度。明副书记口口声声要维护领导同志的威信，事实上却只想给皮市长罗织罪名。朱怀镜很清楚，他要是顺着这些人的意思，把皮市长抖出来，对他自己没有半点好处，反倒会落下个恩将仇报的骂名。于是，他很感慨的样子，说：“领导同志的日子也真不好过！明书记，你们考虑领导同志的威信，我非常拥护。我在皮市长身边工作的时间长，对这位领导太了解了。皮杰同我也像兄弟一样，对他我也十分了解。皮市长平时对部下要求严格，人倒还随和。可是，他在皮杰面前就完全是位严父的形象。大家都知道，‘两会’期间，天马娱乐城被封了，关门整顿了几天。就是皮市长亲自下令，让公安去封的。皮杰很怕他父亲，简直不太敢见他的面。所以要说皮市长插手龙兴收购天马娱乐城的事，我是不会相信的。”
明副书记看看时间，说：“我们当然希望情况如此。这样吧，你回去以后，把今天向我们谈的情况写个报告送给我。给你两天时间，够了吧？”
朱怀镜没想到还要写个报告，心里也不太情愿，也只好接受了。说得好听些是写报告，其实就是写交代材料，或者说是写反省材料。
朱怀镜下楼来，见了停在原地的小车，就做出兴高采烈的样子。上了车，对小陈说：“纪检委认为我们厅新班子上任后，廉政建设抓的不错，要我做个汇报。我以为很快就结束的，没想到一扯就是一个上午。”小陈一边发动车子，一边奉承说，新班子真的不错，重新树立了财政厅的形象。
朱怀镜没有回家去，让小陈送她去了银杏园。他没有胃口，不想吃中饭了。躺在床上，望着天花板发了一会儿呆，才猛烈地意识到今天是自己这辈子最屈辱的日子。关于他同皮杰的事，他可以理直气壮地说话。可是在他同玉琴的事上，只好听凭明某人的教训了。他还得态度诚恳地认错！这种事情，让人家抓到把柄，只好由人家指指点点了。这就像在荆都发生过的一个真实故事。某厅有位老处长，快到退休年龄了，这人一辈子老老实实，从没干过半点出格的事。有回，别人请客，硬要请他去洗桑拿。他从来就不知道桑拿是怎么回事，死活不肯去。请客的人很热情，非让他去不可。老处长没办法，只好领情了。结果，老处长的桑拿洗得很舒服，大开眼界，一高兴，就给桑拿女郎拿了张名片。后来，那位桑拿女郎被公安抓了，要她供出二十名嫖客就放人。那女郎便拿出老处长的名片凑了个数。结果，老处长就被公安抓去问话。老处长痛心疾首，说自己一辈子清清白白，问心无愧。公安人员便教训他晚节不保。老处长发火了，说你们他妈的天天花天酒地，醉生梦死，纸醉金迷，日日洞房，夜夜新郎，倒有脸说我晚节不保！我还只是晚节不保，你们一天节也没保过！老处长的家人送了五千块钱的罚款才把他领回去，他怎么也想不通，没几天就活活气死了。朱怀镜同玉琴的关系，自然不是老处长同桑拿女郎的关系。同是男女之事，性质天壤之别。这里又是一个故事了。荆都市的公安人员又问他们这是第几次在一起同宿。那对男女说是第一次。公安人员把脸一横，说，第一次？罚五千！那对男女便问，这是什么道理？公安人员解释说，你们若是经常在一起睡觉，说明你们是情人关系，只算是非法同居，从轻处罚。如果是第一次在一起睡觉，肯定就是卖淫嫖娼了，要从重处罚。一位领导在会上讲话引用了这个例子，语重心长地告诫说，这就是法制啊同志们！要转变观念啊同志们！朱怀镜同玉琴自然也是情人关系，但到底不是可以大白于天下的事，让人家知道了，嘴巴就硬不起来了。别人可以代表组织一本正经地先教训你一通，然后马上跑去同他自己的情妇幽会。谁叫你背时倒运？
晚上，朱怀镜回到家里，香妹仍然不太理他。他也习惯两个人不说话了，也就无所谓了。晚饭冷冷清清地吃了，朱怀镜去了办公室。他准备快些写好给纪检委的报告，早些交差早些了却心事。可是打开微机，真不知怎么写了。关于同玉琴的事，怕白纸黑字让人抓住铁的把柄；关于同皮杰的事，也怕措词不注意让人钻了空子。两桩事情都很简单，本来两三千字就可以交代清楚，他却一稿再稿，反复斟酌，仔细推敲。直到深夜两点多钟，这份三千来字的报告才让自己满意。打印一分出来，再仔细检查一次觉得已经过得去了，便将微机里的原稿删除了。望着微机屏幕上一片空白，仍是疑神疑鬼，便又删除了备份文件，心里这才安稳。找来