商贸大楼的建筑项目在原来的基础上加了新的方案，总投资达到15亿元，层数达到23层，8层以下为大型的商场，以上为商住两用的写字楼，是目前为止常源市最高的建筑。
各建筑公司加紧了活动，两个月后，招标会如期举行，参加竞标的实力雄厚的建筑工程公司达五十多家。
竞标单位将自己的标书还有以前承建的大型工程的模型摆在大厅里供评委们评估。大厅里熙熙攘攘，各公司的负责人东奔西跑，企图通过多种渠道加强竞标获胜系数。
施福财的长升公司也在其中。
在休息室内，马国强对王建成说：“商贸大楼是市里的标志性建筑，这件事情是你负责的，可要在各个单位把好关呀！”
“放心，这件事我一定会负责到底的。”王建成微笑着说：“我们市里的长升集团公司也来了，听说是个不错的民营企业，实力在不断加强。常源市的经济发展，离不开这些民营企业，他们为常源的城市建设立下了汗马功劳，推动了城市经济的发展。我们应该对这样的公司多扶持，让他们为常源城市建设发挥更大的作用。”
马国强说：“常源市辖内的各建筑公司，对常源市的城市建设都有贡献，绝非长升一家啊。”
王建成说：“我看了长升的标书，接近我们原定的方案，觉得很不错，企业嘛，都想占领市场，求生存嘛。马市长对长升公司有成见？”
马国强说：“有什么成见呢，我们的目的就是把常源市的城市建设搞好。不过我觉得长升公司的总经理施福财不太务实，你们可得防着点，不要耽误了商贸大楼的建设。”
王建成说：“听说你的爱人在那里当会计，一个下岗职工能够找到合适的工作，不容易呀！”
马国强说：“正因为这点，所以我更要避嫌，这次公开招标的工作就全靠你了。”
王建成说：“施福财这个人我也见过几次，是个蛮不错的人，干了那么多年的工程，有经验，而且公司也有实力，如果另一家公司和他的实力一样，我宁可选择他，如果我们市里他那样的企业多几家的话，你也就不用为那些下岗工人的再就业问题头疼了。”
马国强微微点了点头，觉得王建成的话有一定的道理，说：“对于本地的企业，能够扶持的话，还是尽量扶持，但是原则还是要讲的。”
马国强派人调查过施福财，知道施福财在常源市的人际关系很广，这段时间又和王宁盛走得很近。这个人虽没有什么背景，但很有心计。他能在很短的时间的内攀交上市里的这么多领导，其手段是很有一套的。童艳珍通过劳动服务公司去他那里上班，未曾不是他安排好的？对于这样的一个人，还是多防点好。
王建成说：“你放心，对于市里的决定，我都是很拥护的，廉政建设嘛，肯定要把原则性放在第一位。如果他背后托人走关系，我首先取消他的竞标资格。”
马国强说：“我担心的是工程质量。现在常源流传着一首民谣说，常源常源，贪官比蚂蚁多，有理没钱难办事，进门看谁礼物多，高楼大厦谁建起，豆腐成渣花钱多。”
王建成说道：“那都是一些刁民编出来的。”
马国强笑了笑，“老王呀，你说这话就不对了，没有那些高高在上的刁官，哪会有什么刁民呢？”
王建成的脸色微微一变，笑道：“想不到马市长对这样荒唐的话也感兴趣。”
马国强语重心长地说道：“不是感兴趣。我觉得那些民谣有一定的道理，它代表老百姓的心声，也无时无刻不在提醒我们，要对得起党和人民交给我们的重任，绝不能利用人民给我们的权力为自己牟私利。”
王建成想了一下，说道：“马市长，我觉得你说得很有道理。竞标公平公正，谁也不会有怨言，实力也好，关系也好，还得评定委员会定夺，不是哪一个人说了算的。”
马国强看看手表，说：“时间到了，开始吧。”
他和王建成以及那些市委市政府的评委会委员一起走到大厅的主席台前坐下。
马国强宣读竞标规则和市委市政府决定的商贸大楼的建设要求，并一再强调招标工作的透明性，说不管哪里的公司，不管面子有多大，全凭实力竞争。台下那些建筑工程公司的负责人紧张地准备着，想着如何发言征服评委会成员。
经初步审核，有省内外二十多家建筑公司入围，其中包括施福财的长升集团公司和丰德生的丰达建筑公司。丰德生看着施福财的公司越搞越大，坐不住了，狠下心硬是拿钱砸出了一条路，获得了入选资格。
接下来，城建办公室的向主任简单地介绍了各入选公司的资质。王建成在一旁听着，感到好几个省内外的大公司都有相当的实力，这恐怕对长升公司不利。他是这次招标工作的总负责人，评委会的主要负责人向主任也是他的人，虽然有一定的把握能让长升公司获胜，但是，也不能排除出现意外情况。更何况背后还有马国强那双犀利的眼睛在盯着他，让他如芒刺背，浑身不舒服。
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