无情。正如杨文广所言，刘德妙当晚既被撞见，无须思忖脱身之计，直接露出真面目便可以大摇大摆地离开。”
包拯其实也认为杨文广的看法有道理，只是这样一来就与诸多证据矛盾，而且引发出新的疑问——刘德妙是当晚知府宴会上向崔良中行凶的凶手，这是确认无疑的事实。曹丰很可能已经遇害，杀他的人应该就是凶手，也就是刘德妙，目的无非要是移花接木，转移官府侦查视线。如果说刘德妙不是当晚与杨文广交手的黑衣人，是另外一个人，那么这个人到曹府是为了什么呢？他有没有见过曹丰？跟曹丰又是什么关系？
一时难以想通其中关节。正好包令仪夫妇和张建侯带着凶肆行人赶到，同时运来了棺木及各种殡葬用品，遂先将小游盛装装殓起来。包母不胜哀伤，一见到小游的脸便哭泣不止，令人心酸。包拯强忍悲痛，少不得要劝慰几句。
裴青羽听说沈周失踪，很是惊异，问道：“听说沈公子父亲是大理寺官员，审理天下疑难狱案，会不会是有人劫了沈公子，以此来要挟沈父行枉法之事？”
文彦博道：“呀，这倒是极有可能。我得赶紧写封信送去东京，将此事告知沈丈，让他有所准备。”送信最快的方式是乘驿传，即通过官方驿路一站站传递，须得借助他父亲南京通判的官职，低声与包拯商议了几句，便先赶回城安排信件之事。
张建侯见张望归夫妇明明有要事在身，却一直陪伴在此，很是过意不去，再三道谢。张望归道：“你我本是同族，何须言谢？不过我夫妇二人也确实不能久留，这就告辞了。”在张小游灵前祭拜一通，这才携妻子离去。
到了傍晚天黑时分，忽然有兵士报称找到了沈周。包拯急忙迎了出来。杨文广抱着沈周进寺，火光中，依稀可以见到沈周浑身上下都是伤痕，血迹斑斑，已浑然不醒人事了。
张建侯大吃一惊，问道：“沈大哥死了么？谁杀了他？”杨文广道：“放心，沈公子还活着，只是受过严刑拷打，吃了不少苦。”抱着沈周进来厢房，将他放到床上，命兵士打热水来为他擦洗身子，再将僧人送来的草药捣碎了涂在伤口上。
沈周身上有刀伤、棍棒伤，伤势极重，不论旁人如何叫喊，始终昏迷不醒。
包拯问道：“小杨将军在哪里发现了沈周？”杨文广道：“后山上一间猎人歇息的茅屋里。”
他猜测诓走沈周的人必是有自己的目的，然而现下南京戒备森严，四处都是搜捕盗贼的官兵，诓骗者必定不会冒险带沈周进城，离开南京的水道、旱路也都被截断，都有重兵把守。那人唯一能做的，就是将沈周藏在附近，达到目的后悄然离开。城北一带都是丘陵山冈，地广人稀，虽然藏身容易，但人口少也是个突出的优点。杨文广先不急着搜山，而是召集了本地的猎户，询问有哪些可以藏人的地方，再分成数队，各由猎户带队分区搜索。如此一天下来，虽然一无所获，却将大多数能藏身的山洞、草屋都清过了一遍。
日落时分，杨文广见天色已晚，便下令先收队。走到性善寺背面的山峦时，忽然见到前面山坡有人下山，急忙追上前去，却是一名黑衣人。杨文广见对方黑衣蒙面，立即上前拦截。二人略一交手，他便认出对方即是前几日晚上在曹府与他交手之人，正要喝令弓手将其围住，那人忽道：“你想救沈周么？他在山上茅屋里。快去，不然就不来及了。”
杨文广冷笑道：“沈周我自然要救，这次你可别想逃走。”
他既与那人交过手，又被对方逃脱，深以为耻，这几日以反复研究过回忆敌人的招数套路，寻找破绽，早已胸有成竹，见那人举掌砍来，当即拿住其手腕，反拧了过来，预备扯脱对方肩臼，手蓦然触摸到那人胸前，只觉得软软一片，一呆之下，心中有所迟疑，没下重手。却被那人趁机挣脱，又朝包围上来的弓手打出一枚火蒺藜，趁众人忙不迭滚地闪避之地，竟就此冲下山逃走，消失在树林中。
杨文广一时追赶不及，只得带人赶来坡顶茅屋查看，当真见到了一个人——一名男子双手高举，吊在房梁下，双眼被黑布蒙住，身上伤痕累累，地上有大滩血迹。取下蒙眼黑布一看，果然就是沈周，只是人早已昏迷了过去。杨文广忙割断绳索，放他下来，因来不及回城，只得先运来性善寺救治。
包拯道：“小杨将军今日在山坡上遇到绑架者，当真就是与你在曹府交过手的黑衣人？你看真切了么，身形可是一模一样？”
倒不是他有意怀疑杨文广，而是当时天光昏暗，有树木遮荫，那人又蒙了面，未必看得清楚。
张建侯道：“姑父，这你就不懂了，习武之人都有自己独特的路数。小杨将军之前跟那个人交过手，不需要再看他的脸蛋身材，只要一动上手，就立即能知道是不是同一个人。”包拯道：“原来如此，是我冒昧了，抱歉。”
杨文广叹了口气，道：“虽然让那人侥幸逃走，但我却发现了一件事——正如包公子之前所推测的那般，对方是个女子。交手时，我无意间碰到了她的……她的胸脯……后来她跟我说话，虽然有意压低嗓音，但