。
戚彤哽咽道：“你们不必再好心安慰我，我知道这就是夫君。可我不敢说出来，不敢让小姑知道，不敢让公公知道，不敢让下人知道，我……我实在……”苦捱多日，终于再也抑制不住情绪，放声哭了出来。
包拯见戚彤陡然失态，浑然不知所措。他生平交往的女子，除了母亲之外，就只有故妻张婉和内侄女张小游。张婉聪明善良，所有的事都能预先为他想到，预先为他做好，所以当她病故后，他很长时间都不能适应。张小游天真活泼，做事毛手毛脚、大大咧咧，是个男孩子的性情。两名女子都是性格坚强之人，他从未见过她们中的任何一人流泪，此时见戚彤梨花带雨，伤心欲绝，实在不知道该如何安慰。沈周也是如此。二人只好干站在一边。
戚彤哭了一通，情感宣泄了出来，自己也就慢慢止住哭声，举袖擦了擦眼泪，哽咽道：“夫君已经死了，可是因为公公的病，我不能张扬。我有一件事想拜托二位公子，请二位瞧在公公的份上，设法查明是谁杀了我夫君。”
包拯道：“别说曹教授是我二人恩师，就是娘子出面有所嘱托，我等亦不敢不从。只是这案子里面有诸多难解之处……”他本欲说出曹丰尸首不知所在的巨大疑点，可见到戚彤脸上哀色，一时不忍心，便改口道，“我等虽然愚钝，一定会尽力而为，不负娘子所托。”
戚彤道：“我也会自己在府里寻找，看是否能找到埋尸之处。”
包拯心道：“这位娘子表面娇娇弱弱，当真是个聪明人，不但想到了床下无尸首的疑点，还能猜到尸首应该埋在了曹府某处。是了，凶手翻墙入曹府杀了人，总不能再扛着尸体翻墙而出。他藏起尸首，只是要造成曹丰失踪的假象，误导官府猜疑曹丰就是行刺崔良中的凶手。按照常理推断，只有真正的凶手才有此动机，也就是说，杀死曹丰并嫁祸给他的人就是相士王青，也就是女道士刘德妙。”
那么，当晚在曹府与杨文广交手的人到底是想要报复曹汭的逃卒王伦，还是杀人后被意外撞见的刘德妙呢？
出来曹府，不由得感慨万千，那相士王青当真是个心机深沉之人，前后一系列事件算计得相当周全，如若不是曹府车夫见过她的样貌、又凑巧被石中立认出她就是女道士刘德妙，她当真就逃脱了，根本不会有任何人怀疑到她头上。
沈周道：“既然曹丰几可断定已经死去，查明凶手是一件事，还有另外一件事——崔阳之死和曹丰之死都应验了那女相士刘德妙的话：‘崔良中和曹诚均有丧子之相。’她还预言过崔良中有丧女之相，那么崔都兰是不是也有危险？”
包拯蓦然醒悟过来，道：“你思虑得极是周全，我们得先赶去提醒崔都兰一声。”
如果刘德妙当真精通神奇相面之术，是从面相推断出崔良中有丧子和丧女之厄，可眼下崔良中已经死了，崔都兰却还没死，这就不叫“丧女之厄”了，因而这一切所谓的预言只是刘德妙的杜撰。而从崔阳和曹丰先后死亡应验预言来看，这很可能是她巧妙杀人计划的一部分，预言要死的人都是她的目标，那么崔都兰就该是下一个了。无论如何，都得警示崔都兰，让她加倍小心。
说来凑巧，经过望月楼时，正好见到崔都兰的婢女慕容英，外衣上套着为主人服孝的斩衰，手里拿着一包豆干，神色匆匆。
沈周忙招手叫道：“英娘！”慕容英道：“两位公子是来望月楼吃饭么？”沈周道：“不是吃饭，是有一件重要的事要请英娘转告崔家小娘子。”
他知道贸然说出有人要杀崔都兰，实在难以取信，又因曹氏卷入其中，不能完全将真相告诉对方，遂道：“我曾听人预言，崔良中员外有丧子和丧女之相，当然，崔员外已死，崔家小娘子还安然无恙，可见预言是当不得真的。但我怀疑有人要对崔家小娘子不利，请英娘提醒她务必小心。”
慕容英极是惊奇，问道：“沈公子在哪里听到的预言？”沈周道：“这个……只是道听途说罢了。”见对方露出难以置信的狐疑表情，便加重语气道，“这可不是开玩笑。崔家小娘子现下是崔员外万贯家产的继承人，有人虎视眈眈也不足为奇。总之，千万要小心。”
慕容英大概觉得后一条理由能够接受，当即释然而笑，道：“是，多谢公子。”
包拯和沈周这才出城往性善寺而来。南京地靠汴河，官商多走河道。而北城外多是丘陵地带，人烟寥寥，与南城外车毂击、人肩摩、连衽成幕、挥汗成雨的繁茂情形相比，简直是一个天上一个地下，就连官道上也几无行人。
沈周道：“官道有些绕远，我知道那边山上一条羊肠小道，不能行车走马，稍微有点偏，但是可以省下不少时间。”包拯道：“那就走小道。”当即离开大道，爬上山坡。
性善寺一带的山势不高，却是林木葱翠，风景甚佳。墨绿色的山峦远近高低，层层叠叠，构成了一幅浓淡相宜的水墨画。上山路后不久，便能远远见到一座寺庙掩映于绿荫当中，在一线蓝天的映衬下，格外幽深隽秀，那就是有上百年历史的性善寺了。
忽听到前