，是问先生手里拿的是什么？”张望归道：“树叶呀，我随手从树上摘下来的。”
沈周道：“适才那《牧羊吟》就是用这个吹出来的么？”张望归道：“是啊，这在河西叫孟孟，专门用来寄情托意。吹得最好的是党项妇人，她们通常选用苇叶，吹出来的音调更要低沉浑厚些，情感也更饱满。”
沈周道：“包拯，你记不记得，我昨晚你家听到过类似的乐音。噢，我不是说曲子相同，只是说乐音类似，当时还好奇这是什么乐器吹出来的呢，原来叫孟孟。应该是隔壁崔府传来的吧？”
张望归蓦然想到一事，道：“对了，白日在来性善寺的路上，建侯说了一件奇怪的事，说是包公子的邻居茶商崔良中昨夜中毒死了，你们怀疑他是被再次被人下毒，却找不到任何外伤，也不可能是饮食中毒，对吧？”包拯道：“嗯，有过这种怀疑，但找不到任何证据。”
张望归道：“我给二位公子讲一个我们沙洲人尽皆知的故事，也许对你们有所启示。”
包拯听出对方话中深有玄机，忙请张望归在树下石凳坐了，道：“先生请讲。”
张望归道：“二位公子都知道，我们沙洲原本跟中原是一家。中原自安史之乱后，国力由盛转衰，外敌亦趁虚而入。从唐代宗大历五年（770）开始，吐蕃军开始进攻沙洲。当时沙洲以东的唐军要塞已经全部失陷，所以沙洲城处于孤立无援的状态。沙洲刺史周鼎一面率军民固守，一面向唐朝廷在西域的盟友回鹘求援。然而，援军经年不至。沙洲一直被围困，城中粮草将尽。周鼎主张焚毁城郭，率军民东归唐朝。但他手下部将以都知兵马使阎朝为首，都不同意，认为一旦军民东奔，沙洲以后将永不复为大唐之地。”
沈周道：“这一段历史我有读过。主要是当时沙洲已经被吐蕃军重重围困，东奔回唐是不可能的事情。河西节度兵马使宋衡枉为名相宋璟之子，贪生怕死，偷偷带着二百多家眷逃出沙洲，想逃回中原，结果全部做了吐蕃人的俘虏。如果不是吐蕃人仰慕宋璟大名，主动释放了宋衡等人，这群人就成了刀下亡魂了。”顿了顿，压低声音道，“张先生可知道，寇夫人其实就是宋衡的后人？”
张望归道：“啊，这件事我倒是真不知道。”顿了顿，又续道，“周鼎一心想焚城东逃，最终引发了部下不满，都知兵马使阎朝缢杀了周鼎，自己率民众抵抗吐蕃。为了解决粮草问题，阎朝贴出告示：‘出绫一端，募麦一斗。’用这样的方法来征集粮草。这样，沙洲这个只有四、五万人的弹丸小邑一直坚持了十一年，到建中二年（781），沙洲城终于弹尽粮绝，山穷水尽。阎朝实在无路可走，为了保全城中百姓，只得与围城的吐蕃主将绮心儿相约，以不迁徙沙州居民为条件，向吐蕃军投降。阎朝被吐蕃任命为大蕃部落使河西节度，但吐蕃人对他并不信任，害怕他谋变，于是派人偷偷将毒药放在他的靴子中，由此毒死了他。唉，阎开府死后，吐蕃人背信弃义，残酷地压迫沙洲百姓，丁状者沦为奴婢，种田放牧，赢老者咸杀之，或断手凿目，弃之而去。汉人尤其受到歧视，吐蕃人规定河西各城的汉人走在大街上必须弯腰低头，不得直视吐蕃人。若非吐蕃残暴不仁，先祖张议潮张公也不会振臂一呼，即应者云集。”
沈周道：“吐蕃、党项多是背信弃义之辈，他们的话信不得。倒是契丹人要好上许多。”张望归道：“嗯，所以阎开府死得十分不值了。”
沈周这才会意过来，叫道：“呀，吐蕃人既没有用有毒的刀刺杀阎开府，也没有往他饮食中下毒，只是将毒药洒在他的靴子中。毒药穿过袜子，从脚板的毛孔中慢慢渗入身体，一样毒死了阎开府。同样的道理，凶手可以将毒药可以涂在崔良中的衣服或是床单被褥上，马季良的侍从会逼婢女事先品尝饮食，但总不能让她们先试穿崔良中的衣服或是先试睡床单。包拯，你还记不记得那仵作冯大乱验出崔良中后背出了许多红疹子吗？那一定就是中毒所在处。”
包拯却在思索别的事情，心道：“阎朝守卫沙洲，与当年张巡坚守睢阳，情形何等相像，均是困守孤城，内无粮草，外无援兵，结局却全然不同。张巡宁可吃食城中百姓，也绝不投敌，誓死战斗到最后一人。阎朝为保护百姓开城投降，结果不但自己被杀，就连百姓也受到残酷虐待，几于屠城无异。到底谁做得更对呢？”发过一回呆，直到张望归起身回房，神思才回到崔良中中毒一事上来。
沈周道：“看来你一开始的直觉是对的，就是有人要杀崔良中灭口。刘德妙和高继安已败露行踪，断然不是他们所为，而且崔府戒备森严，他们也进不了崔府，一定崔府内部的人。”
目下崔府中的住客，大致可以分为三派人：崔良中的结义兄弟马季良是一派，女儿崔都兰是一派，侄子崔槐则是一派。以动机而言，自然以马季良嫌疑最大，他是崔良中在朝廷中的靠山，伪造交引这么大的事不可能不知情，现下案发，他当然是要自保，杀了崔良中，朝廷既然人证也无口供，他便可以从容置身事外。崔槐也有嫌疑，崔阳死后，他原本可以继承崔家的巨大家业，崔良中却突然