法老顿了一下，站起来面对帕札尔，又说： “有贵族抱怨，有省长抗议，朝廷大臣都觉得受到蔑视。律法说了：”首相若犯了错，不能隐瞒真相，必须向大众认错并改过。‘“
“陛下、我犯了什么错？”
“你难道没有将一些达官显要处以杖刑？行刑的人甚至还幸灾乐祸地说：”送你们一份前所未有的大礼物。‘“
“这些细节我不知道，不过法律之前，无论贫富人人平等。犯罪者头衔越大，所受的刑罚就应该越重。”
“那么你是不否认喽？”
“不否认。”
拉美西斯点点头说：“朕很欣慰，你并没有因为得到权势而改变作风。”
“我只怕让陛下失望。”
“希腊的商人呈上了一份好长的诉状。 你该不会是妨碍了他们的交易吧？ ”
“我只是结束了一桩非法的货币交易，并且禁止他们在埃及国土上设立银行罢了。”
“美锋当然会采取报复行动了。”
“罪犯已经都驱逐出境，美锋的主要经济来源也断了，他的一些盟友在失望之余都渐渐疏远他了。”
“一旦让他得势，他一定会让钱币流通。”
“我们只剩几个星期了，陛下。”
“再找不到众神遗嘱，联就非让位不可了。”
“美锋势力减弱了，他还能统治国家吗？”
“他必定是宁可毁灭一切也不会放弃的。像他这种人多得很，不过到目前为止，都没有让他们得逞夺得王位。”
“我们还有希望。”
“亚洲对我们有什么不满？”
“美锋送了一批劣质的黄金给他们。”
“这真是奇耻大辱！亚洲大使提出了什么威胁吗？”
“只有一个办法可以避免冲突，那就是送出双倍的黄金。”
“我们有这么多黄金吗？”
“没有。美锋已经掏空国库了，陛下。”
“亚洲方面会认为朕违背了诺言。如此又多了一个逼朕下台的借口……然后美锋刚好可以出面弥补。”
“我们也许还有一个机会。”
“那就快说吧。”
“苏提现在人在科普托思，身边还有一个黄金女神，他或许知道什么宝藏的下落，可以马上取得呢。”
“你马上去找他，问个清楚。”
“事情恐怕没有这么容易。”
“为什么？”
“因为苏提带领了一队人马，赶走了科普托思市长，并控制了该城。”
“他们要造反？”
“我们的军队目前已包围科普托思，但我下令暂时不许进攻。他们占领科城的过程十分平和，并无人伤亡。”
“你想向朕要求什么吗，帕札尔？”
“如果我能说服苏提协助我们，就请陛下赦他无罪。”
“他不但从努比亚堡垒逃走，刚刚又犯下了滔天大罪。”
“他其实是冤枉的，而且他对埃及一向忠心耿耿，这难道还不足以赦免他吗？”
“不要感情用事，帕札尔，一切要遵循律法，以重建社会秩序。”
帕札尔行了礼，没有再多说，而拉美西斯则带着狮子走向奈菲莉所在的凉亭，问道：“你准备好要折磨朕了吗？”
* * *
奈菲莉为法老检查了一个多小时。她发现拉美西斯有风湿的毛病，便为他开了一帖柳皮（即现今阿斯匹林的粹取来源）煎剂，让他每天服用，另外还帮他重新补了几颗牙。她在宫殿的实验室中，用黄连木树脂、努比亚土、蜂蜜、石磨碎片、绿眼药和少许的铜混合成补牙剂，补好之后，又建议法老不要再吃甜的纸莎草苗，以避免蛀牙与牙齿的磨损。
“你觉得乐观吗，奈菲莉？”
“老实说，陛下左上方的牙龈似乎有脓肿的现象。陛下应该定期检查，只要经常用金盏花酊剂涂抹牙龈，就可以不必拔牙奈菲莉洗手的同时，拉美西斯也以天然含水苏打漱了漱口。
“我并不担心我的未来啊，奈菲莉，我担心的是埃及。
我知道你跟我的父亲一样，对于潜藏在外表底下的无形力量有一种特别的反应。
因此我要再问一次，你觉得乐观吗？“
“我一定要回答这个问题吗？”
“难道你已经绝望到这个地步了？”
“布拉尼的灵魂会保护埃及，他不会白白牺牲的。在最阴暗的深渊中，将会出现光芒。”
* * *
努比亚人守候在科普托思城内的各个屋顶上，观察着四周的动静。每三个小时，长老就会向苏提作一番口头报告。
“有数百名士兵……已经经由尼罗河抵达了。”
“我们被包围了吗？”
“他们保持了一定的距离，并且按兵不动。如果他们进攻的话，我们一点机会也没有。”
“请你的手下去