主持典礼？”
“跟去年一样，他还在皮拉美西斯监督一座神庙的建造工程。”
“那么巴吉首相是不是失势了？”
“我想你也见到了事实并非如此。”
“他的出席以及他所佩带的铜心……不错，我注意到了，这些都是法老对他依然信任有加的铁证。可是你太年轻了，帕札尔首相。为什么拉美西斯会把这么沉重的担子交给你呢？”
“因为巴吉自以为已经负荷不了，国王便答应了他辞职的要求。”
“你并没有回答我的问题。”
“谁猜得透法老的心思呢？”
“当然是他的首相。”
“这点我不敢苟同。”
“这么说来，你只是个傀儡喽。”
“这得由你来判断。”
“我的想法自然是有事实根据：你本来只是一个乡下的小法官，而拉美西斯却让你当上了首相。我认识国王已经十年了，他绝不会错估他亲信的能力。因此你一定是个了不起的人啊，帕札尔首相。”
“现在是不是能换我问你几个问题？”
“当然，这是你的职责所在。”
“你们这次进贡的态度有什么涵义呢？”
“你觉得亚洲的贡品太少了？”
“你应该知道，这番举动可以说是在挑战我们忍耐的极限。”
“的确是极限没错，因为在经历那些侮辱之后，这也是我保持冷静与进行和解的极限了。”
“我不明白你的意思。”
“听说你凡事追求事实真相，这该不会只是传说吧？”
“我可以以法老的名义发誓，我真的毫不知情。”
亚洲代表有些动摇了，语气也不再那么尖酸： “这就奇怪了，难道你的行政部门已经不再受你管制？尤其是白色双院。”
“由于在我上任前的一些措施并不妥当，因此我正在进行改革。会不会其中有什么我不知情的舞弊情事而使得贵国蒙受其害？”
“事情可没有这么简单i这其中所牵涉的严重过失， 可能招致两国失和，甚至引发战争。”
帕札尔极力想掩饰内心的不安，但声音仍忍不住发抖： “你愿意向我说明事实吗？”
“我实在无法相信这件事与你无关。”
“我身为首相，当然不能推卸责任。不过即使你觉得荒唐，我还是得承认我并不知情。如果你不让我知道我们犯了什么错，又叫我如何弥补呢？”
“你们埃及人总笑我们喜欢玩弄阴谋诡计，但这回玩弄诡计的人恐怕是你吧。
你这么年轻，似乎不是到处受欢迎哦？“
“请你解释清楚吧。”
“你若不是演技太好，就是很快就要下台了。你有没有听说过我们之间的交易？”
面对亚洲大使尖刻的讽刺，帕札尔还是不死心。就算对方把他当成一个头脑简单而无能的人，他也要问得实情。
“我们把产品运过来，”大使接着说，“双院就给我们等值的黄金。自从和平协定以来，交易都是这么进行的。”
“难道这次你们没有收到黄金？”
“金子是送来了，可是品质非常地差，质地不纯，而且容易断裂，根本只能拿去骗骗那些落后的游民。贵国送来一些不能用的货，岂非恶意嘲弄？拉美西斯必须负起这个责任，我们认为他违背了他的诺言。”
是了，这就是美锋兴奋不已的原因：先破坏法老在亚洲的声誉，然后再由他出面当好人，弥补国王所犯的过错。
“这只是一时的疏忽，绝对不是我们有意挑衅。”帕札尔解释道。
“据我所知，白色双院并非独立的单位！它是要听从命令行事的。”
“这真的只是我手下部门之间机制运作与沟通上的一点瑕疵，请你千万见谅，我们绝无恶意。我会亲自去向法老请罪的。”
“你手下有人在搞鬼，是吗？”
“我一定会加以彻查，并采取必要的措施，否则你很快就会见到新首相了。”
“这倒是很令人惋惜。”
“你愿意接受我诚心的致歉了吗？”
“我相信你说的话，但是贵国必须依照惯例弥补我们：尽快送来两倍的黄金。
否则，冲突是避免不了的了。“
* * *
帕札尔和奈菲莉正准备动身前往皮拉美西斯，突然有一名传令官要求立刻晋见。
“出事了。”传令官说道，“科普托思来了一群利比亚人与努比亚人组成的军队，刚刚已经把市长驱逐出城了。”
“有人伤亡吗？”
“没有。他们没有动武便占领了城区。沙漠特警也加入了他们的行列，军队司令更不敢反抗。”
“这支队伍由谁率领？”
“一个名叫苏提的人，还有一个黄金女神帮他，所以才能使这些人顺服。”
帕札尔实在太高兴了：苏提还活着，