施突击。
最高统帅部为帮助我们已竭尽全力。我已说过，它所采取的坚决措施有：将中央方面军和布良斯克方面军合并统归叶廖缅科将军指挥；把大本营预备队交给他，并赋予唯一的任务——粉碎古德里安军队。为达此目的，仓促组建了第40集团军，它应改善两方面军接合部的态势。但是大本营的力量也有限。
西南方向总司令密切注视着我方面军的战事，他及时看清了克列缅丘格东南敌登陆场隐藏的危险。9月4日，C·M·布琼尼同基尔波诺斯通了话。
“迟迟不清除杰里耶夫卡附近的登陆场，无异于死亡。”元帅说，他坚决要求把希特勒分子从第聂伯河左岸赶回去，并建议方面军派几个负责的代表去帮助集团军司令员费克连科。
基尔波诺斯命令我把炮兵主任M·A·帕尔谢戈夫、汽车装甲坦克兵部部长B·t·沃尔斯基和空军司令部副参谋长B·M·洛佐沃伊－舍甫琴科叫到他那里去。
“他们要去费克连科那儿。”他解释道。“您也准备同他们一起走吧。”
幸好所有人都在。我们聚集在司令员办公室里。基尔波诺斯、布尔米斯坚科、雷科夫和图皮科夫已在那儿。基尔波诺斯说，军事委员会委托我们帮助第38集团军首长清除敌人克列缅丘格登陆场。
“我们实在无法由这里，由普里卢基对这一十分重要的战役进行应有的关注。你们要就地分析情况，尽力使任务能够完成。至于战事进程，你们既要定时向方面军司令部报告，又要直接向方向总司令报告。”
“同志们，”M·A·布尔米斯坚科补充说，“我请你们关心一下，要让集团军所有指战员和政治工作人员都能深刻理解，摆在他们面前的任务是多么重要。假如敌人能够从那里突破，同古德里安军队形成对进，我们整个方面军就有大难临头的危险。”
分别时，方面军司令员对我说：
“巴格拉米扬同志，您负责组织这一工作，并负责及时通报。我们明天日终前等您的第一份报告。”
我们在不同时间出发。从方面军司令部到第38集团军指挥所所在地科泽利希纳约有一百八十公里。可是我乘汽车几乎走了一天。久雨不晴使土路泥泞不堪，而汽车偏偏大部分时间要在土路上行驶。我费好大劲才找到了集团军司令部，因为我们为使各级司令部免遭空中突击，已对它们的配置地点进行了尽量周密的伪装。
尼古拉·费拉基米罗维奇·费克连科将军亲切地接待了我。我们是老相识了。早在三十年代，我们就曾在骑兵第5师共事：我当师参谋长，他当机械化团团长。尼古拉·弗拉基米罗维奇当时就因办事认真、直率和果断而颇有威信。由于他的团训练得很出色，他曾被授予列宁勋章。1940年费克连科被任命为坦克师师长，1941年初被任命为机械化第19军军长。尼古拉·弗拉基米罗维奇在战争头几星期的战斗中就表现突出，荣获红旗勋章。在我们会见前一星期，他经基尔波诺斯将军推荐，被任命为第38集团军司令员。
费克连科是个诚实而坦率的人，他马上承认这次上敌人的当了。德国人在夺取普肖尔河与沃尔斯克拉河之间的第聂伯河东岸登陆场之前，曾在切尔卡琴附近克罗列维茨岛实施了大规模登陆，成功地制造了这样的印象：似乎他们是在这里准备强渡第聂伯河，而把岛作为投入部队的跳板。因此，集团军很大一部分兵力（七个师中的三个师）被拉到了这一地域。其余兵团则在宽大正面上占领防御。随后几天，费克连科又把自己唯一的预备师调到切尔卡瑟附近。敌人正是利用了这一失算。它选择了最薄弱点，即普肖尔河与沃尔斯克拉河之间的第聂伯河河岸作为实施突击的地点，这里宽达五十四公里的正面只有一个步兵师在防御。在强渡地段，我方总共只有一个步兵团。而敌人仅在第一梯队就投入了近两个步兵师。费克连科将军在附近没有任何预备队。最初两天，只有配置在这里的步兵第300师一些部队和由西南方向、总司令预备队中转隶该集团军的A·A·格列奇科上校①的骑兵第34师赶到的分队，能对渡过第聂伯河的敌人进行抵抗。步兵第300师师长E·A·库兹涅佐夫上校企图机动兵力，从其他地段调来点什么。但是，在他要防守很宽正面的条件下，这几乎是不可能做到的事。敌人利用自己几倍的数量优势及制空权和炮兵优势，把我军分队从河岸击退。当由预备队派来的骑兵第5军部队及步兵第304师赶到这里时，渡过来的敌军已在夺占的登陆场立足。我们来此之前，敌人在第聂伯河左岸已有约五个师。与其对峙的我军只有两个步兵师和一个骑兵军，这个军在路上就因法西斯航空兵突击而遭到很大损失。很清楚，靠这些兵力是无法清除敌人登陆场的。必须调拢新的军队、坦克和有充足弹药储备的炮兵。我立即通过电话把自己的最初印象报告了图皮科夫将军，并请他加速派方向总司令答应过的必要的援军来加强第38集团军。
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①即后来的苏联国防部长（1967—1976）。——译者注。