集团军目前还只是纸上的东西，便改口道：“正确点说，你尽快组建集团军吧，时间不等人哪。”
这个集团军建得很仓促，起初只辖步兵第135、293师、坦克第10师和空降第2军。步兵第135师读者已经熟悉：它从边界开始就一直进行不间断的战斗，不难想象它由第5集团军转隶波德拉斯时处于什么境况。步兵第293师是由开到前线的补充兵员刚刚组建的。坦克师的骨干7月份已抽调给新编军队，当时该师只可得到几十辆战斗车辆。至于各空降旅，读者知道，它们曾参加保卫基辅的激烈战斗，受了不小的损失。
在加强兵器方面，集团军只拥有反坦克炮兵第5旅的几十门火炮。
8月28日，波德拉斯将军向方面军首长报告，他已经拥有一点现实力量了。当天就给他赋予了任务——立即挡住古德里安军队的进路，在科诺托普和巴赫马奇以北的肖斯特卡、科罗普、小乌斯季耶一线，再沿杰斯纳河一直到斯捷潘诺夫卡，占领防御。
由于编入新集团军的兵团是从不同地段调来的，所以它们不是同时开到各指定地域，而且被迫马上与突向杰斯纳河的古德里安各坦克和摩托化师交战。
到8月底前，在肖斯特卡到沃洛温（梅纳以南）间一百二十五公里正面上共有两个步兵师，即步兵第293、135师。它们已经是在敌人突击下占领防御了。第293师的处境特别困难，因为敌人利用第40集团军与布良斯克方面军第13集团军接合部形成的缺口，迂回了该师右翼，从东面向其所属部队后方实施突击。应该对E·O·拉古京上校和他的部属作出应有的评价。这些缺乏经验的战士表现了惊人的坚定性。无论是法西斯坦克对该师后方的袭击，还是法西斯冲锋枪手的心战，都未能使他们屈服。波德拉斯将军把赶到的空降第2军和坦克第10师所属部队派去支援拉古京部队。敌人终于被阻住了，在一些地段甚至被打退了。布良斯克方面军各兵团在诺夫哥罗德－谢韦尔斯基加强猛攻，对此帮助很大。我友邻方面军南翼军队的奋勇冲击，无疑对第40集团军的处境略有改善。
布良斯克方面军最初顺利发动的进攻，使古德里安惊恐到只好不客气地向“中央”集团军群司令部求助的地步，该司令部便急忙给他增调了一些新的坦克和摩托化兵团。
简单点说，应该公正地承认，布良斯克方面军以自己的坚决冲击为其南面的友邻做了很多事。但是它终于没有达到给它提出的基本目的，没有阻住古德里安坦克集群的前进。9月2日，大本营再次十分坚决地要求A·A·叶廖缅科：“应该彻底粉碎古德里安和他的整个集群。目前这点尚未做到，您要获得成功的一切保证还没有任何价值。我们等待您粉碎古德里安集群的捷报。”
尔后的战事进程表明，大本营过高估计了布良斯克方面军的能力。
刚刚转隶布良斯克方面军的第21集团军地带的情况很不顺利。它与方面军主力之间的缺口不断增大。敌人将该集团军逐渐压向东南。德军野战第2集团军各右翼兵团涌向了突破口。它们正威逼切尔尼戈夫，威逼在洛耶夫至奥库尼诺沃登陆场间沿第聂伯河东岸占领防御的我第5集团军各师后方。方面军军事委员会要求波塔波夫将军采取紧急措施，不让敌人接近切尔尼戈夫。集团军司令员奉命将步兵第31军右翼由第聂伯河折向东面，而把步兵第15军调至切尔尼戈夫以北。
波塔波夫那里不断发来令人焦虑的报告。为了帮助集团军司令员，方面军军事委员会决定立即派M·A·布尔米斯坚科和本书作者率部分参谋人员前往第5集团军。
我们的汽车驶过了涅任、库利科夫卡。8月31日清晨，到了切尔尼戈夫以南的杰斯纳河桥。集团军司令部的代表正在此等候我们。城里黑烟冲天。人们向我们解释，敌人无休止地轰炸城市。这些空袭的主要目的是不让我援军从杰斯纳河南岸接近战线。
我们还未驶到市中心，空中就出现了一群由歼击机护送的“容克”飞机。它们向街区俯冲。房屋倒塌了，燃烧了。可是法西斯野兽很快就遭到了应得的惩罚。从韦尔基辅斯基机场赶来的我军歼击机勇敢投入战斗。敌人许多飞行员在切尔尼戈夫土地上找到了自己可耻的末日。
出城后，我们沿田野路驶到了一片森林地带，集团军司令部就在森林深处。波塔波夫将军在等我们。
布尔米斯坚科听完了集团军司令员不安的报告。集团军处境困难。其分散在一百五十公里地区的军队，在左翼要作出很大努力去清除奥库尼诺沃登陆场，在北面则要艰难地阻住敌军冲向切尔尼戈夫的四个师。希特勒分子现在离该市还有十五公里。在这里抗击他们的只有步兵第15军在战斗中受到削弱的步兵第62、200师。集团军司令员从第聂伯河防御中撤下的步兵第45师两个团，以及空降第204旅正赶来支援这两个师。一俟这些军队接近切尔尼戈夫以北战线，步兵第15军就将转入进攻，以便将敌人逐离该市。假如给这个军一些坦克，并用方面军航空兵支援它，那该多好呀……“您瞧，米哈伊尔·伊万诺